Reseña: El resurgimiento de 'American Idiot' de CTG y Deaf West fracasa

En estos días difíciles de súper tormentas y peligro político, tenemos que celebrar dondequiera que podamos. Y la reapertura del Foro Mark Taper es motivo para estallar en alegría cívica.

Snehal Desai, el nuevo y estimulante líder artístico de Center Theatre Group, hará su debut como director con la compañía en una nueva producción de “American Idiot”, la ópera rock basada en el álbum conceptual multiplatino de Green Day. Una coproducción con Deaf West Theatre, la reposición presenta un elenco de actores sordos y oyentes cantando y haciendo señas a través de esta explosión musical pop-punk de angustia suburbana y alienación cultural.

Cuando revisé el estreno mundial de 2009 en Representante de BerkeleyDeclaré que el programa “hace lo que las bandas de rock se han propuesto hacer desde el principio: establecer un estilo que define un nuevo espíritu de la época”. “American Idiot” se arriesgó al tomar prestado un formato de video musical para criticar una cultura mediática sensacionalista y sobresaturada que hacía difícil sentir, y mucho menos pensar.

El libro escrito por el líder de Green Day, Billie Joe Armstrong, y Michael Mayer, el director original del musical, unió fragmentos de la historia tomados del álbum “American Idiot” de 2004 y los complementó con material de la grabación de 2009 de la banda, “21st Century Breakdown”. El escenario fueron los tumultuosos primeros años, después de que el 11 de septiembre sacudiera al país y el presidente George W. Bush nos empujara a la guerra con Irak.

Por extraño que parezca, este terrible período parece casi pintoresco en comparación con nuestra discordia actual. “American Idiot” arremetió contra el ruido de fondo de las noticias por cable. Hoy, tenemos TikTok reconectando nuestros cerebros. Bush promovió lo que eufemísticamente llamó “conservadurismo compasivo”. Después de perder su intento de retener la presidencia, Donald Trump llamó a las turbas enojadas a “luchar como el infierno” o “ya no tendrás un país”.

Cuando escuché que el Taper iba a reabrir con una nueva versión de “American Idiot” justo antes de las tensas elecciones presidenciales de 2024, me pareció el momento perfecto. A todos nos vendría bien una excusa para desahogar nuestra ira y ansiedad, y la elegante y atrevida composición de Green Day proporciona la salida perfecta.

Lo que no esperaba era encontrar el musical tan anticuado. La historia de tres jóvenes derrochadores suburbanos que buscan una salida al páramo capitalista estadounidense me pareció un lujo que realmente no podemos permitirnos en este momento decisivo de la historia.

Mi reacción inesperada se debe a la producción equivocada de Desai. La urgencia de la música se generaliza hasta convertirse en una mancha borrosa. En lugar de definición, la puesta en escena nos da una confusión de sentimientos flotantes.

Anteriormente me había sorprendido la capacidad de Deaf West para encontrar nueva vida expresiva en musicales familiares. “Big River” estableció la buena fe musical de la compañía. Finalmente quedé hechizado por el resurgimiento de 2009 de Deaf West-CTG de “Reineta” y quedó completamente seducido por el 2015 de Michael Arden resurgimiento de “El despertar de la primavera” en el Centro Wallis Annenberg para las Artes Escénicas en Beverly Hills, antes de que la compañía lo llevara a Broadway.

Pero este nuevo “American Idiot” parece tener propósitos opuestos consigo mismo. La puesta en escena carece de sinergia y concentración. La elección de actores sordos y oyentes (uno para encarnar y emocionar a un personaje, el otro para cantar, hablar y tocar) no logra armonizar en una interpretación resonante o incluso inteligible. Nuestra atención está fragmentada. El resultado es ocupado, sin aliento y estéril.

Otis Jones IV, izquierda, Ali Fumiko Whitney y James Olivas en “American Idiot” de Green Day en el Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

Hay un serio problema de reparto en el corazón de este resurgimiento. Daniel Durant, que estuvo en la producción de Deaf West de “Spring Awakening”, asume el papel principal de Johnny, uno de los tres amigos desesperados por escapar del mundo pequeño, sin rumbo y conformista que les ahoga la vida. El papel presenta un espectáculo que es más una colección de escenarios que una historia claramente delineada. Por este motivo, es esencial que el actor que interpreta el papel pueda suplir lo que falta y convertirse en el centro convincente del musical.

El ganador del premio Tony, John Gallagher Jr., de “Spring Awakening”, quien interpretó a Johnny en Berkeley Rep y posteriormente en Broadwayle dio poder de estrella a este rebelde drogadicto de hoy en día que lucha por nombrar su causa. Durant convierte a Johnny en un vagabundo desaliñado. Su actuación me hizo imaginar lo que el excelente actor miguel cera Podría ser como David Berkowitz en una película para televisión sobre el asesino en serie del Hijo de Sam. Sospecho que eso no es exactamente lo que Armstrong y Mayer buscaban en su libro.

Lo que hace que esta elección de reparto sea más desconcertante es que Milo Manheim canta y toca la guitarra con la arrogancia de un dios del rock como la Voz de Johnny. El contraste con el torpe Johnny de Durant no tiene sentido. ¿Por qué elegir a un actor oyente con tremendo carisma junto a un actor sordo al que se le presenta (en cuanto a vestuario, aseo y comportamiento general) como un idiota? Hay otras formas de abordar los conflictos internos sin sacrificar el magnetismo teatral.

Las escenas con Johnny y sus amigos se manejan de una manera superficial que me hizo difícil invertir en sus dificultades o caminos. Will, de Otis Jones IV, el personaje cuyos planes de fugarse con Johnny se ven frustrados por el embarazo de su novia, y Tunny, de Landen Gonzales, que elige la ruta militar como respuesta sólo para resultar gravemente herido en combate, son tratados casi como presencias espectrales. insustancial y más o menos tangencial.

Daniel Durant, centro, y el elenco de “American Idiot” de Green Day en el Mark Taper Forum.

(Jeff Lorch)

Seguí intentando localizar dónde cantaban Manheim, James Olivas (como la Voz de Will) y Brady Fritz (como la Voz de Tunny). Esta no ha sido mi experiencia con los musicales de Deaf West en el pasado. Esta sensación de dispersión, directamente atribuible al casting y la dirección, sólo se ve agravada por el conjunto musical industrial estándar de dos niveles de Takeshi Kata.

La nerviosa coreografía de Jennifer Weber no realza la imagen narrativa. Aprecié el diseño de proyección de David Murakami. Una imagen de vídeo de una carretera de noche fue más elocuente que cualquier otra cosa en el período previo a la escapada de Johnny en Greyhound.

Afortunadamente, la música llena el vacío teatral. La orquesta, discretamente visible en el nivel superior del escenario, resalta la vitalidad de los arreglos y orquestaciones de Tom Kitt. Y el canto es glorioso. Mars Storm Rucker como Whatsername, la chica con la que Johnny se inyecta heroína por primera vez, transmite sísmicamente los números emocionalmente vehementes del personaje. Mason Alexander Park aporta una cualidad estilo David Bowie a St. Jimmy, el diabólico traficante de drogas de Johnny.

“American Idiot”, el tema de apertura del programa, todavía despierta al público con un himno enloquecido que es tan válido hoy como lo fue hace 20 años, cuando salió el álbum. El movimiento de cabeza del público me hizo preguntarme cómo sería una versión bailable del musical, algo parecido a la puesta en escena inmersiva de “Here Lies Love” de David Byrne y Fatboy Slim.

Pero eso probablemente sea pedir demasiado a un teatro que recién se está recuperando. La buena noticia es que el Taper está abierto nuevamente. Estar allí de nuevo, incluso con todas estas críticas, me resultó profundamente satisfactorio.