La presidenta no ejecutiva de Paramount Global, Shari Redstone, rompió públicamente con el equipo directivo de CBS News por su manejo de una entrevista con el autor Ta-Nehisi Coates sobre Israel que ha agitado la sala de redacción.
Redstone, hablando el miércoles en un evento previamente programado para la Semana de la Publicidad en Nueva York, dijo que el liderazgo de la división de noticias de Paramount Global “cometió un error” al amonestar al copresentador de “CBS Mornings” Tony Dokoupil por su agresivo cuestionamiento a Coates. El autor galardonado apareció en el programa el 30 de septiembre para hablar sobre su nuevo libro, “El Mensaje”, que examina el conflicto palestino-israelí.
Redstone elogió el manejo de la entrevista por parte de Dokoupil, que generó críticas del departamento de estándares y prácticas de la división de noticias y de su unidad de raza y cultura. Durante la entrevista, Dokoupil dijo que el libro “no estaría fuera de lugar en la mochila de un extremista”.
Los empleados molestos por la entrevista de Coates llevaron a cabo una campaña de redacción de correos electrónicos quejándose de que las opiniones personales de Dokoupil estaban influyendo en sus informes, según una persona familiarizada con los mensajes que no estaba autorizada a discutirlos públicamente.
Los problemas de la gerencia con Dokoupil se discutieron en una llamada editorial con el personal el lunes, cuya grabación se filtró a la publicación de noticias digital Free Press.
Principales ejecutivos de CBS News Wendy Mc Mahon y Adrienne Roark dijeron a los miembros del personal en la llamada que la entrevista no cumplía con los estándares editoriales de la cadena. Redstone no estuvo de acuerdo.
“Francamente, creo que Tony hizo un gran trabajo con esa entrevista”, dijo Redstone. “Estaba muy orgulloso del trabajo que hizo. Sí, por muy difícil que fuera para mí ir en contra de esta empresa, creo que aquí cometieron un error”.
Se sabe que Redstone expresa sus opiniones sobre CBS News internamente, pero sus comentarios del miércoles fueron el primer caso de su desacuerdo públicamente con una decisión política de la división de noticias.
Redstone ha sido durante mucho tiempo un partidario filantrópico de las causas judías, especialmente la lucha contra el antisemitismo. También es conocida por ser políticamente conservadora.
Redstone hizo sus comentarios durante una conversación con Matthew Segal, cofundador y codirector ejecutivo de ATTN, una empresa de contenidos de redes sociales. La sesión se tituló “Uso de contenido atractivo para combatir el odio”.
Este año Paramount Global acordó fusionarse con Skydance Media de David Ellison. No ha habido declaraciones formales sobre quién dirigirá CBS News una vez que el acuerdo reciba la aprobación regulatoria.
Redstone dijo que no tenía ningún problema en tener a Coates como invitada en CBS News.
“Estoy muy contenta de que le hayamos dado la oportunidad de hablar”, dijo. “Pero también tenemos que brindarle la oportunidad de desafiarlo en lo que dice”.
George Cheeks, codirector ejecutivo de Paramount Global, emitió una declaración en apoyo al liderazgo de McMahon y CBS News después de que Redstone hiciera sus comentarios.
“Ella y su equipo de liderazgo son apasionados defensores y administradores de los estándares de CBS News; eso no cambiará”, dijo Cheeks. “Las mentes razonables en una sala de redacción harán pruebas de presión y debates internos de manera adecuada para garantizar una presentación de informes equilibrada y objetiva externamente”.
Dokoupil no ha enfrentado medidas disciplinarias y ha permanecido en el aire mientras la empresa ha celebrado sesiones con los empleados para discutir el asunto. En una grabación de la llamada del lunes, la periodista de CBS News, Jan Crawford, dijo que le costaba ver cómo el intercambio de Dokoupil con Coates violaba las políticas de la sala de redacción.
Las tensiones sobre la cobertura de Medio Oriente han continuado en CBS News y otras salas de redacción desde el ataque de Hamas a Israel el año pasado.
Dokoupil, que es judío y tiene dos hijos que viven con su ex esposa en Israel, se mostró cordial durante la entrevista con Coates. Pero cuestionó repetidamente el enfoque adoptado por el autor en su libro, que compara el trato que Israel da a los palestinos en Cisjordania con la era de segregación de Jim Crow en Estados Unidos.
Dokoupil observó que el libro no explora las amenazas que enfrenta Israel por parte de adversarios vecinos en el Medio Oriente. Coates respondió: “No falta esa perspectiva en los medios estadounidenses. Lo que más me preocupa, siempre, son aquellos que no tienen voz”.
