Cómo dos Navy SEAL se ahogaron en una misión para interceptar armas de contrabando

• Dos SEAL de la Marina estadounidense se ahogaron durante un ataque en enero a un barco que contrabandeaba armas a los hutíes.
• Una nueva investigación esboza una serie de fallos que condujeron a ese fatal desenlace.
• “Este incidente, marcado por problemas sistémicos, se podía prevenir”, dijo un alto comandante.

Dos SEAL de la Marina estadounidense se ahogaron durante una redada para interceptar armas de contrabando frente a las costas de Somalia a principios de este año. Una investigación encontró que sus muertes se podían prevenir y que, en última instancia, fueron causadas por una serie de fallas en el período previo a la peligrosa misión.

Los dos SEAL llevaban equipo extremadamente pesado durante el Incursión nocturna en una embarcación pequeña. que navegaba por el Mar Arábigo en enero. Cuando uno caía al agua, se hundía. Otro SEAL saltó al agua para rescatarlo, pero fueron arrastrados bajo la superficie. Todo el incidente se desarrolló en menos de un minuto.

Una investigación larga y muy redactada hecha pública el viernes revela extensos detalles de la mortífera misión y lo que se cree que condujo a la muerte del Operador Jefe de Guerra Especial Christopher Chambers y del Operador de Guerra Especial de Primera Clase Nathan Gage Ingram.

La investigación atribuyó los trágicos ahogamientos a “la falta de una defensa a prueba de fallas y en capas para proporcionar flotabilidad” en caso de que fuera necesario “superar el peso del equipo, la fatiga por el esfuerzo físico extremo y la consiguiente incapacidad para mantenerse a flote, o una lesión sufrida durante el proceso de embarque.”

“Este incidente, marcado por problemas sistémicos, se pudo prevenir”, dijo el vicealmirante George M. Wikoff, comandante del Comando Central de las Fuerzas Navales de Estados Unidos, en la versión final de una opinión repetida a lo largo de la investigación.

Una misión peligrosa

El 11 de enero, los SEAL que operan desde la base móvil expedicionaria USS Lewis B. Extractor llevó a cabo un “abordaje complejo” de una pequeña embarcación, conocida como dhow, que transportaba ilegalmente armamento desde Irán a los hutíes en Yemen, informó el Comando Central de EE.UU. dijo en ese momento.

Mientras helicópteros y drones merodeaban por encima, tres barcos de combate se desplegaron desde el Puller y se acercaron al dhow en aguas turbulentas. Algunos comandos utilizaron una escalera acoplable para abordar el dhow, mientras que otros simplemente treparon por la barandilla del barco.

Chambers, que llevaba hasta 48 libras de equipo, intentó agarrarse a la barandilla del dhow pero resbaló y cayó unos 9 pies al agua. Intentó volver al barco pero fue arrastrado por una ola.

Ingram, que llevaba aproximadamente 80 libras de equipo, saltó segundos después para intentar salvar a Chambers, pero rápidamente se hundió en el mar, a pesar de algunos indicios de que intentó deshacerse de parte de su equipo y desplegar su dispositivo de flotación. Las aguas de la zona tienen alrededor de 12.000 pies de profundidad.

“Al observar a su compañero de equipo luchando, (Ingram) saltó al agua para brindarle ayuda (a Chambers)”, dice la investigación. “Agotados por el peso del equipo de cada individuo, ni su capacidad física ni los dispositivos de flotación suplementarios de emergencia, si se activaban, eran suficientes para mantenerlos en la superficie”.

Todo el incidente tuvo lugar en sólo 47 segundos. Los intentos de localizar a Chambers e Ingram comenzaron de inmediato, pero después de una misión de búsqueda de 10 díaslos militares los declararon oficialmente muertos. Sus nombres fueron omitidos en la investigación, pero la Marina ya los identificó como los dos SEAL que murieron.

“Lamentamos la pérdida de nuestros dos guerreros de la Guerra Especial Naval y siempre honraremos su sacrificio y ejemplo”, dijo el comandante del Centcom, general Michael Kurilla. dijo en enero.

El misión de abordaje Aún así fue ejecutado y resultó en que las fuerzas estadounidenses se apoderaran de una variedad de armamento destinado a los hutíes, incluidas piezas para fabricar misiles balísticos y de crucero, que los rebeldes respaldados por Irán han utilizado para atacar rutas marítimas mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.

Una serie de fracasos

Según el entrenamiento, las tácticas y los procedimientos del Comando de Guerra Especial Naval para abordar embarcaciones, una de las fases más peligrosas de una misión como esta es el proceso de embarcarse en la embarcación del sospechoso, dice la investigación.

“No hay duda de que el acto de abordar un barco sospechoso de contrabando es peligroso y puede aumentar el riesgo dependiendo de los factores de la misión”, dice.

Sin embargo, la investigación continúa diciendo que “las deficiencias, lagunas e inconsistencias en la doctrina, tácticas, técnicas y procedimientos crearon oportunidades perdidas para salvaguardias que podrían haber disminuido la probabilidad de este incidente”.

Según la investigación, las lagunas incluían orientación contradictoria sobre los requisitos de flotabilidad, problemas con el mantenimiento de los equipos de flotabilidad de emergencia, falta de reconocimiento de los riesgos para la flotabilidad y falta de reconocimiento del papel que los dispositivos de flotación de emergencia y el material flotante suplementario deberían desempeñar para lograr la flotabilidad. la capacidad de flotar.

La investigación también señaló una formación insuficiente con el dispositivo del Sistema de Apoyo a la Flotación Táctica.

A raíz del fatal incidente, la investigación describe varios cambios recomendados, incluida una revisión del entrenamiento y la adición de requisitos previos a la misión, como la verificación del equipo y la flotabilidad.