STAUNTON – Un grupo de partes interesadas de la comunidad se ha organizado para ayudar a hacer crecer las empresas negras en Staunton.
El Staunton Black Business Collective se creó para apoyar a los actuales propietarios de empresas negras y fomentar el espíritu empresarial en la comunidad negra, según un comunicado de prensa. El colectivo espera desempeñar un papel similar para los fundadores y aspirantes a emprendedores como el Programa B Cubed en Harrisonburg, la Fundación RISE en Waynesboro y el Programa Walker en Lexington.
“Hay muchas empresas negras y marrones que están subrepresentadas”, dijo Sabrina Burress, presidenta del Staunton Black Business Collective. “Hay muchas personas que buscan ayuda, simplemente quieren promocionar quiénes son y lo que tienen para ofrecer. Creo que hay algo que decir sobre nuestra capacidad de apoyarnos unos a otros en lo que estamos haciendo. Eso se siente realmente importante para el colectivo”.
Burress, fundador de The ARROW Project, una organización que existe para crear conciencia y apoyo sobre la salud mental en la comunidad, comprende lo que se necesita para que una organización despegue.
“Queremos ayudar a las empresas a encontrar la capacidad de prosperar”, dijo Burress. “No solo para sobrevivir. No sólo para pagar las cuentas, sino para prosperar en este trabajo”.
Durante el año pasado, un grupo de cuatro amigos discutía sobre negocios negros en Staunton durante un almuerzo mensual. Eventualmente conduciría a una conversación comunitaria mucho más amplia.
“Era simplemente un espacio seguro”, afirmó el Dr. Resche Hines, fundador de la firma de análisis de datos Trivium BI. “Creamos un entorno en el que podíamos hablar de negocios, ser vulnerables, hablar creativamente y compartir el pan juntos”.
El cuarteto de emprendedores y aspirantes a fundadores deseaba que todos en la comunidad experimentaran algo similar a las conversaciones del almuerzo.
“Resche nos guiaría en cada paso de lo que necesitábamos hacer para generar ingresos a partir de nuestras ideas comerciales”, dijo Chris Lassiter, director de participación e inclusión comunitaria de la Community Foundation of the Central Blue Ridge. “Aprendí mucho y, al mismo tiempo, siempre estaba pensando en cuántas otras personas que conocía necesitaban escuchar esto”.
Ese deseo inició un proceso de 18 meses para descubrir cómo emular lo que estaba sucediendo en Harrisonburg, Waynesboro y Lexington.
Después de reunirse individualmente con las partes interesadas de la comunidad durante más de un año, se convocó una reunión para reunir a todos en la misma sala. El Staunton Black Business Collective finalmente nació de esas reuniones.
Después de dos eventos de lanzamiento preliminar en la primavera, Staunton Black Business Collective está organizando actualmente una serie de reuniones semanales llamadas Coffee on Mondays, un espacio seguro para que los empresarios negros y morenos compartan éxitos y luchas.
“Creo que algunos de nuestros principales objetivos”, dijo Burress, “son crear una red y una comunidad, un lugar donde las personas propietarias de negocios negros y morenos puedan venir y decir: 'Esta es mi idea. ¿Puedo rebotarte? ¿Podemos hablar de plan estratégico? ¿Podemos hablar de soporte? ¿Podemos hablar de financiación? Necesitamos un lugar que nos resulte seguro para tener esa conversación. Esa es una de las cosas más importantes que esperamos crear”.
El Staunton Black Business Collective está compuesto por miembros de la comunidad de grupos étnicamente diversos. Se pueden hacer donaciones a la Fundación de la Cámara de Comercio Regional del Gran Augusta, un brazo de apoyo 501c3 de la Cámara. Las donaciones deben especificar Staunton Black Business Collective.
Burress cree que hay innumerables maneras en que los miembros de la comunidad interesados pueden ayudar.
“Si tiene experiencia que pueda ofrecer al colectivo, háganoslo saber”, dijo Burress. “Ven a nuestras reuniones. Conozca lo que estamos haciendo. Compartir lo que tienes para ofrecer es muy importante y correr la voz para que la gente lo sepa. El boca a boca también parece muy importante”.
