El sector de startups de Japón, a pesar de ser uno de los más grandes del mundo, se ha quedado rezagado con respecto a otras regiones como Estados Unidos, China y el Reino Unido, en términos de número de unicornios y escala de inversión de capital de riesgo. Durante años, el envejecimiento de la población, la deflación económica general y la inclinación de los asalariados a trabajar en grandes corporaciones tradicionales significaron que la vida de una startup no era atractiva para muchos.
Para contexto: por a informe reciente del FMI que cita datos de CB Insights, en octubre de 2023, Estados Unidos tenía alrededor de 661 unicornios, China contaba 172 y el Reino Unido tenía 52. Japón tenía solo siete unicornios. (PitchBook cifra el número de nuevas empresas japonesas en nueve, por lo que es posible que tengamos más unicornios en el mercado de lo que sugieren estos conjuntos de datos).
Pero las cosas están mejorando… un poco. Los jóvenes graduados están rompiendo cada vez más con el molde y optando por actuar por su cuenta en lugar de trabajar dentro de los sistemas corporativos existentes. Y el gobierno japonés está tratando de atraer una vez más el interés en las nuevas empresas del país.
El “Plan Quinquenal de Desarrollo de Startups” del gobierno, por ejemplo, se lanzó en 2022 y tiene como objetivo ayudar a crear 100.000 nuevas empresas y fomentar 100 unicornios para 2027 promoviendo incubadoras, fortaleciendo la financiación con un fondo de riesgo, diversificando las vías de salida y más. El Gobierno Metropolitano de Tokio lanzó a principios de este año Base de innovación de Tokioun centro de startups que organiza eventos de networking y concursos de presentación y ofrece espacios de trabajo para fundadores. También hay un Visa de inicio eso facilita que las empresas de capital de riesgo, las nuevas empresas y las aceleradoras se establezcan en Japón, y hay una Régimen fiscal especial para inversores ángeles.. Ayuda que el país sea el hogar de alrededor de 130 aceleradoreslo cual no está tan mal dado el tamaño del mercado.
A pesar de estas ventajas, la mayor parte del capital de riesgo invertido en Japón proviene de fuera del país. El informe del FMI menciona descubrió que entre 2010 y 2023, los inversores de EE. UU. representaron el 50% de la inversión en nuevas empresas japonesas, los inversores del Reino Unido representaron alrededor del 10% y los inversores japoneses se quedaron atrás con solo el 5%.
Por ejemplo, Bessemer Venture Partners recientemente invirtió por primera vez en una startup japonesauna empresa de reparto de comida llamada Dinii. “Habiendo tenido la suerte de ser un inversor clave en Toast en EE. UU., apoyándola para convertirse en una empresa de 13.000 millones de dólares, vemos un elemento similar de éxito en Dinii”, dijo en ese momento Bryan Wu de Bessemer Venture Partners.
Las startups japonesas suelen decidir salir a bolsa antes en su desarrollo que las startups de otros países. Por ejemplo, pueden salir a bolsa después de sólo un par de rondas de financiación, gracias a las indulgentes normas de OPI de la Bolsa de Valores de Tokio. Por lo tanto, es probable que veamos a los unicornios que se enumeran a continuación haciendo una oferta pública inicial más temprano que tarde.
Aquí hay algunos unicornios de Japón a los que vale la pena prestarles atención.
Spiber
Financiamiento total recaudado: $653 millones
Última ronda de financiación: 65 millones de dólares (10 mil millones de JPY) en abril de 2024
Inversores clave: Baillie Gifford, Fidelity Investments, Goldwin, Kansai Paint, Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa, Shinsei Bank y Carlyle Group.
Spiber atrajo la atención de inversores y clientes con bastante rapidez con sus biomateriales respetuosos con el medio ambiente que tienen una amplia gama de aplicaciones. Empresas de las industrias de la moda, la cosmética y la automoción utilizan los materiales de Spiber en lugar de materiales animales, vegetales o sintéticos, y entre sus clientes se incluyen Pangaia, The North Face, Goldwin, Woolrich, Shiseido Japan y Toyota.
En abril de este año, recaudó alrededor de $65 millones (10 mil millones de JPY) ampliar la producción de sus materiales de “proteína elaborada”, que tienen aplicaciones en la producción textil. tiene 300 empleadosy la empresa el año pasado establecer una oficina en París para promocionar su negocio en Europa.
Noticias inteligentes
Financiamiento total recaudado: $479 millones
Última ronda de financiación: Ronda de deuda de riesgo de 69,3 millones de dólares en enero de 2024
Inversores clave: Atomico, Asian Capital Alliance, Banco de Desarrollo de Japón, Globis Capital Partners, Japan Post Capital, JIC Venture Growth Investments, SMBC Venture Capital, Social Venture Partners, Princeville Capital y Woodline Partners.
Fundado en 2012, agregador de noticias. Noticias inteligentes buscó adoptar un nuevo enfoque como proveedor de noticias: se asoció con publicaciones para ofrecer un servicio de noticias personalizado y optimizado a los usuarios. Se lanzó en los EE. UU. en 2014 y rápidamente vio crecer su fortuna. Se convirtió en la primera startup de noticias en lograr una valoración de mil millones de dólares desde 2015, y luego, en 2021, su valoración se disparó a 2 mil millones de dólares.
La startup, sin embargo, tiene le resultó difícil retener a los usuarios mientras las plataformas de redes sociales como X, Threads, Mastodon y Bluesky intentan posicionarse como lugares para leer noticias de última hora. La startup contó 1,7 millones de usuarios activos diarios entre el primer y tercer trimestre de 2023, casi un 30% menos que el año anterior, según SensorTower.
SmartHR
Financiamiento total recaudado: $362 millones
Última ronda de financiación: 140 millones de dólares Serie E en junio de 2024
Inversores clave: Beenext, Coral Capital, KKR, Light Street Capital, Sequoia Capital Global Equities, Teachers' Ventures Growth (rama del Plan de Pensiones de Profesores de Ontario), World Innovation Lab y Whole Rock.
Cofundada en 2015 por Kensuke Naito y Shoji Miyata, SmartHR ha experimentado una fuerte demanda de su plataforma SaaS, que ayuda a las empresas a gestionar y optimizar los recursos humanos y las operaciones, en los últimos años. Es El ARR alcanzó los 100 millones de dólares en febrero de 2024, frente a los 80 millones de dólares del año fiscal 2023. SmartHR se unió al club de los unicornios después de recaudar alrededor de 115 millones de dólares de la Serie D con una valoración de 1.600 millones de dólares en mayo de 2021.
IA sakana
Financiamiento total recaudado: $344 millones
Última ronda de financiación: Financiación de 214 millones de dólares en la Serie A en septiembre
Inversores clave: Dai-ichi Life, Fujitsu, Global Brain, Itochu, JAFCO, Khosla Ventures, Lux Capital, Mizuho, Mitsubishi UFJ Financial Group (MUFG), New Enterprise Associates, Nomura, Nvidia, SBI, Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC), Sony, Translink Capital y 500 Global.
Fundada en 2023 por ex ingenieros de inteligencia artificial de Google, IA sakana se centra en entrenar modelos de IA generativa de bajo costo utilizando pequeños conjuntos de datos. la empresa cofundador y director ejecutivo, David HaAnteriormente trabajó como jefe de investigación en Stability AI y fue investigador en Google.
La startup colabora con Nvidia, la Universidad de Oxford y la Universidad de Columbia Británica en investigación, centros de datos e infraestructura de inteligencia artificial. Sakana tiene 20 empleados y ha atraído mucha atención en Japón, que está ansioso por alcanzar a Estados Unidos y el Reino Unido en la carrera de la IA; incluso logró asegurar tiempo de procesamiento en una de las supercomputadoras de Japón. La startup recaudó una ronda masiva de Serie A (alrededor de 214 millones de dólares) en septiembre con una valoración de 1.500 millones de dólares de los principales bancos y empresas tecnológicas japonesas.
Redes preferidas
Financiamiento total recaudado: $152,19 millones
Última ronda de financiación: $ 8,1 millones Serie C en 2018
Inversores clave: farmacia chugai, FANUC, Hakuhodo DY, Hitachi, JXTG, Mitsui, Mizuho Bank, Tokyo Electron y Toyota.
Fundada en 2014, Redes preferidas diseña semiconductores para su uso con IA, desarrolla software para ellos y construye modelos básicos de IA generativa. La empresa cuenta con modelos de aprendizaje profundo y aprendizaje automático para aplicaciones en robótica, sistemas de fabricación, descubrimiento de fármacos, escaneo 3D, conducción autónoma, comercio electrónico e inspección de alimentos.
La puesta en marcha en septiembre. consiguió una importante inversión de 69 mil millones de yenes (alrededor de 463 millones de dólares) de la firma japonesa de servicios financieros SBI Holdings para desarrollar semiconductores específicamente para aplicaciones de IA. Y ha contratado a Samsung para construir Chips de 2 nanómetros para IA.
OPN
Financiamiento total recaudado: $222 millones
Última ronda de financiación: Financiamiento Serie C+ de 120 millones de dólares en mayo de 2022
Inversores clave: JIC Venture Growth Investments, Mars Growth Capital, MUFG y Sumitomo Mitsui Banking Corp.
OPNuna startup de tecnología financiera anteriormente conocida como Synqa, inició su negocio en Bangkok, Tailandia, en 2014. OPN ofrece una gama de servicios, incluidos pagos móviles, pagos en línea y tarjetas virtuales, a más de 7.000 comerciantes. Entre sus clientes se incluyen Toyota y Empresas tailandesas como el operador de tiendas libres de impuestos King Power, la empresa de telecomunicaciones True y el proveedor de seguros en línea Roo Jai.
La empresa ahora opera en Japón, Singapur, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam. En 2022, la empresa adquirió MerchantE, con sede en EE. UU., por aproximadamente $400 millones establecer presencia en los EE. UU. Más recientemente, la compañía anunció una asociación estratégica con BigPay, una plataforma de billetera electrónica de Malasia que se lanzó recientemente en Tailandia.
