La primera ola de calor del verano ya está aquí, y técnicamente ni siquiera es verano todavía. Estas temperaturas superiores a la media seguirán envolviendo a la Medio Oeste y Noreste esta semana, con máximas de al menos 90 grados Fahrenheit durante varios días consecutivos.
El calor implacable puede pasar factura al cuerpo humano. Las personas que padecen enfermedades crónicas, quienes trabajan al aire libre y quienes están embarazadas, son jóvenes o muy mayores corren un riesgo particularmente alto de sufrir los efectos nocivos del calor extremo. De hecho, el calor extremo causa más muertes humanas que cualquier otro evento relacionado con el clima. Esto es lo que realmente le sucede a su cuerpo durante una ola de calor y por qué es tan peligroso.
Cómo soporta el cuerpo humano el calor extremo
nuestro cuerpo tiene dos líneas principales de defensa contra el calor, según un artículo de 2021 en la revista La lanceta. En primer lugar, redistribuye el flujo sanguíneo, mediante vasodilatación, hacia la piel para transferir calor del cuerpo al medio ambiente. De esta manera nuestra temperatura interna, así como la temperatura de nuestros órganos y músculos, pueden enfriarse. También suda. A medida que transpiramos, el sudor se evapora y enfría nuestra piel y nuestra sangre. Esta sangre más fría justo debajo de nuestra piel luego viaja a nuestros órganos para ayudar a regularlos.
Estas medidas se conocen como termorregulación, cuyo objetivo en épocas de calor es prevenir el golpe de calorsegún un artículo de 2018 en Los Archivos Internacionales de Fisiología Clínica.
Sin embargo, estos mecanismos de enfriamiento no pueden funcionar en el calor para siempre. La vasodilatación ejerce más presión sobre el corazón y al mismo tiempo disminuye la presión arterial. El corazón debe bombear aún más fuerte y más rápido, lo que puede ser peligroso para quienes tienen problemas cardiovasculares. La enfermedad cardiovascular, por ejemplo, es la Causa principal de muerte durante las olas de calor.una revisión de 2016 en La lanceta encontró.
La humedad, o la humedad en el aire, también puede frustrar el efecto refrescante del sudor. A veces hay demasiada humedad para que el sudor se evapore, lo que impide que el cuerpo baje su temperatura interna. Sudar demasiado, especialmente sin interrupción, puede provocar deshidratación y un desequilibrio en los electrolitos, que son las sales y minerales de nuestra sangre. La deshidratación disminuye aún más el volumen sanguíneo y, por lo tanto, la presión arterial, lo que exacerba la tensión sobre el corazón.
El calor extremo y la disminución de la termorregulación pueden ponernos en riesgo de sufrir agotamiento por calor. En esta etapa, una temperatura interna alta más la deshidratación fatigan nuestros músculos más fácilmente. Los síntomas incluyen náuseas, dolor de cabeza, frecuencia cardíaca rápida y respiración superficial.
Cuando la temperatura corporal alcanza los 104 grados Fahrenheit, se puede producir un golpe de calor. Según los Centros para el Control de Enfermedades, en este punto el cuerpo ya no puede termorregularse. La temperatura interna aumenta, la sudoración ya no nos enfría y la temperatura corporal puede aumentar a 106 grados Fahrenheit o más en 15 minutos.
La presión arterial ha estado baja durante demasiado tiempo, por lo que nuestros órganos no reciben oxígeno de la circulación, lo que en algunos casos puede provocar daños permanentes. Insuficiencia renal Esto puede ocurrir porque el cerebro envía una señal para dirigir menos sangre a estos órganos, donde el líquido se perderá en forma de orina. Los New York Times informes. Las células de las paredes del intestino también pueden descomponerfiltrando bacterias al torrente sanguíneo.
Las altas temperaturas internas también pueden causar muerte celular, provocando insuficiencia orgánica. El golpe de calor puede provocar una discapacidad permanente o la muerte si no se trata.
El calor extremo exacerba otras condiciones que pueden parecer no tener nada que ver con la termorregulación. Los días muy calurosos conllevan un mayor riesgo para las personas con problemas renales, infecciones de la piel y parto prematuro.
Durante una ola de calor, es fundamental tener cuidado para que nuestro cuerpo no se sobrecaliente. Permanecer en un ambiente fresco, beber mucha agua, evitar la cafeína y las bebidas con alto contenido de azúcar y tomar descansos regulares del esfuerzo físico pueden ayudar al cuerpo a evitar el sobrecalentamiento.
