En su 113.° aniversario de nacimiento, aquí presentamos un vistazo al viaje de la primera superestrella de la India, Ashok Kumar.
De 1936 a 1996, no hubo ningún año en el que una película hindi con este actor legendario como héroe o personaje secundario clave o incluso como villano astuto no llegara a la pantalla grande. En su carrera de más de seis décadas, apareció en unas 340 películas y series de televisión. El actor del que se habla no es otro que Ashok Kumar. Nacido un día como hoy, el 13 de octubre de 1911, como Kumudlal Ganguly, el viaje de Ashok Kumar para convertirse en un actor indio perdurable fue nada menos que una historia cinematográfica en sí misma.
Nacido en una familia de abogados destacados y su padre había sido compañero de habitación en un albergue del futuro presidente Rajendra Prasad, se esperaba que adoptara la misma profesión, pero en lugar de eso decidió unirse a la incipiente industria cinematográfica hindi, aunque detrás de escena. Tras abandonar sus estudios de derecho, llegó a Bombay en 1934, buscando el respaldo del propietario de Bombay Talkies, Himanshu Rai, para ir a los famosos estudios UFA de Alemania. Sin embargo, Rai lo convenció de quedarse en un estudio donde su cuñado Sasadhar Mukherjee era técnico de sonido.
Todo cambió cuando Najm-ul-Hassan, el protagonista masculino de Jeevan Naiya, se fugó con la esposa de Rai y su coprotagonista de cine Devika Rani. Mientras la convencían para que regresara, el héroe masculino fue despedido. Rai, angustiado, lo vio, luego un técnico de laboratorio y editor de cine, fumando afuera, algo hizo clic y le ordenó que asumiera el papel de héroe. El director alemán de la película, Franz Osten, no estaba contento de aceptarlo, pero Rai lo anuló y lo rebautizó como Ashok Kumar. Desde este comienzo poco prometedor, Ashok Kumar rivalizó con Raj Kapoor, Dev Anand y Dilip Kumar, y llegó a establecerse como la primera superestrella de la India.
Ashok Kumar, sin embargo, no siempre tuvo una presencia positiva, es decir, en la pantalla. En 1950, se convirtió en la primera estrella en interpretar a un antihéroe en Sangram. Después de que la película se proyectara durante dieciséis semanas en salas repletas, el entonces ministro del Interior de Bombay y más tarde primer ministro, Morarji Desai, se opuso. La difunta hija de Kumar, Bharati Jaffrey, recordó que escribió en el libro Dadamoni: The Life and Times of Ashok Kumar: “En la decimosexta semana, el comisionado de policía llegó a casa para decir que el ministro del Interior, Morarji Desai, había decidido prohibir la película. ¿Por qué? Debido a la Impacto de tu actuación. Esta película trataba sobre un niño mimado por su indulgente padre que se involucra en actividades nefastas: juega y secuestra a la chica que ama. Intentaste explicarle al comisario de policía que la película tiene una moraleja, que es “el héroe”. recibe su castigo.' Pero él dijo: 'Dadamoni, el problema es que estás del otro lado de la ley. En el tiroteo, cuando disparas y la policía resulta herida, el público te aplaude. ¡La ley no puede permitir esto! modelo, Dadamoni; la gente quiere seguirte y terminará en contra de la ley. No podemos permitir que hagas eso”. Posteriormente, Sangram fue prohibido en el estado.
A Kumar también se le atribuye la introducción del rap en la India, con la canción Rail Gaadi en la película Aashirwad de 1968. En el momento adecuado, pasó a interpretar papeles secundarios acordes a su edad, sin encasillarse nunca. También se le vio con frecuencia en la pantalla chica todas las semanas a mediados de la década de 1980 como el patriarca sabio, resumiendo cada episodio de la primera telenovela de la televisión india, Hum Log, a menudo. El legendario actor murió a la edad de 90 años el 10 de diciembre de 2001 debido a un infarto en su residencia de Chembur, Mumbai.
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