Los mayores fabricantes de automóviles de Europa han utilizado durante mucho tiempo el salón del automóvil de París para presentar nuevos diseños y nuevas tecnologías. Este año, hay un tema diferente: el precio.
Mientras los conductores se resisten al alto costo de poseer vehículos eléctricos, Stellantis NV, Renault SA y Volkswagen AG planean exhibir sus últimos vehículos eléctricos económicos en el evento bienal que comienza el lunes. Su objetivo es revertir una crisis que comenzó el año pasado cuando los gobiernos comenzaron a retirar los incentivos para deshacerse de los motores de combustión.
Hay mucho en juego para que los nuevos modelos tengan éxito. Los rivales chinos liderados por BYD Co. están ganando participación de mercado en la región con modelos más baratos. Y si los fabricantes de automóviles europeos no logran vender más vehículos eléctricos, se verán afectados por hasta 15 mil millones de euros en multas por no cumplir objetivos más estrictos de reducción de emisiones de flotas.
“El ambiente no es muy bueno en torno a los vehículos eléctricos en este momento: no hay suficiente infraestructura de carga, hay volatilidad en los precios, pero veamos”, dijo el director ejecutivo de Renault, Luca de Meo. “Realmente estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo”.
Renault está a la vanguardia del impulso a la asequibilidad, presentando modelos enchufables en París, incluido el R4, que se espera cueste menos de 35.000 euros (38.269 dólares). También muestra el nuevo R5, una versión eléctrica de 25.000 euros de un automóvil de gasolina de la década de 1970 que ofrecía transporte eficiente en combustible durante una época de alza de los precios del petróleo.
La feria podría marcar un punto de inflexión para los fabricantes de automóviles europeos, que han luchado por producir vehículos eléctricos baratos. Los primeros problemas en el desarrollo de software, los altos costos laborales y los componentes persistentemente caros como las baterías han afectado a la industria.
Para mantener altos los márgenes, muchos fabricantes de automóviles se centraron en vender modelos premium. Eso, junto con la eliminación de subsidios en países como Alemania y Suecia, impulsó el precio promedio de los vehículos eléctricos. por encima de 45.000€ este año. Esto ha puesto a los modelos eléctricos fuera del alcance de muchos europeos, que ya están tratando de hacer frente a mayores costos de endeudamiento y de vida.
Competencia china
Los titulares europeos se enfrentan a varios fabricantes chinos deseosos de expandirse en la región a pesar de la decisión de Bruselas este mes de aumentar los aranceles sobre sus vehículos eléctricos hasta en un 45%.
BYD traerá vehículos eléctricos e híbridos enchufables a París, incluidos modelos de mercado masivo que compiten con los automóviles franceses y alemanes, así como con el Modelo Y de Tesla Inc.. En un intento por demostrar su destreza tecnológica, BYD también exhibirá el Yangwang. U8, un SUV de lujo que cuesta alrededor de 1 millón de yuanes (141.509 dólares).
Xpeng Inc., con sede en Guangzhou y que tiene una asociación con Volkswagen, presentará su próximo sedán P7+, una versión con una distancia entre ejes más larga del P7 de 50.000 euros que compite con modelos medianos más caros de BMW y Mercedes.
Si bien fabricantes como Great Wall Motor Co. y Nio Inc. están ausentes de la feria, varios fabricantes de automóviles chinos han enviado a su personal a París para discutir posibles asociaciones, entradas al mercado y producción europea con fabricantes y distribuidores locales.
stellantis
Stellantis está recurriendo a Leapmotor de China para ayudar a reducir el coste de sus coches eléctricos. Los modelos presentados en París incluyen el Leapmotor B10, un SUV compacto dirigido a conductores más jóvenes que se espera que rebaje el precio de los modelos de la competencia. La recepción en la feria podrá determinar próximos pasos por el impulso de Stellantis para producir vehículos Leapmotor en una planta del grupo en Polonia.
La marca Citroën de la compañía, que en 1948 ayudó a traer automóviles asequibles a Francia con el 2CV, planea mostrar vehículos eléctricos de precio moderado en París, incluido el nuevo C3 Aircross, al que llama “el SUV compacto más asequible” del mercado.
También se exhibe el coche urbano Citroën ë-C3 de 23.300 euros, que empezó a comercializarse. meses de retraso a mediados de septiembre debido a problemas de software. En el primer semestre del próximo año se lanzará una versión que costará 19.999 euros, según anunció el lunes el director general de la marca, Thierry Koskas.
“Es posible que nos estemos acercando a un punto de inflexión” para la demanda de vehículos eléctricos a medida que los precios están bajando, dijo a los periodistas en la feria.
Los modelos son fundamentales para Stellantis, que atraviesa una mala racha. La presión sobre el director ejecutivo Carlos Tavares está aumentando después de una desastrosa advertencia de ganancias el mes pasado y de manera constante mal desempeño en EE.UU., el mayor grupo de beneficios de la empresa. Tavares asistirá a varios eventos en París después de que despidió a su jefe de finanzas el jueves como parte de una amplia reforma administrativa.
Volkswagen
Volkswagen, cuyo impulso a los vehículos eléctricos se ha visto afectado por tropiezos en el software y altos costos en su mercado local, Alemania, no presentará ningún coche eléctrico en París. En cambio, muestra modelos nuevos, incluido el Elroqun SUV enchufable que su marca económica Skoda presentó a principios de este mes a un precio de alrededor de 33.000 euros, aproximadamente lo mismo que su homólogo con motor de combustión. VW también presentará un concept car ID GTI, una versión totalmente eléctrica de su exitoso modelo Golf GTI.
La verdadera prueba de la capacidad de Volkswagen para fabricar un “automóvil popular” propulsado por baterías puede ser el ID.2all. El lanzamiento del vehículo eléctrico de 25.000 euros no se espera hasta finales del próximo año.
BMW
Incluso el fabricante de automóviles de lujo BMW AG está trayendo su oferta económica a París, mostrando varios modelos Mini fabricados en China junto con versiones más caras orientadas al rendimiento, incluido el John Cooper Works Electric y una versión Aceman más grande de cinco puertas.
Jochen Goller, miembro de ventas de la junta directiva de BMW, dijo el lunes que los autos están destinados a atraer a conductores más jóvenes que buscan cambiar a modelos eléctricos de batería.
La compañía alemana también mostrará un concepto eléctrico para su SUV básico de próxima generación, el Vision Neue Klasse X. BMW promete una carga un 30% más rápida y hasta 800 kilómetros (497 millas) de autonomía con una sola carga.
Renault
La marca económica Dacia de Renault estrenará el Bigster, un SUV más grande destinado a contrarrestar la “espiral de costos” en el segmento, dijo la compañía.
Aparte del R4 y el R5 (de Meo llamó a este último “el mejor pequeño vehículo eléctrico del mundo”), Renault está presentando un prototipo para un Twingo eléctrico que se supone que costará menos de 20.000 euros cuando llegue al mercado en 2026.
“Finalmente estamos empezando a ver vehículos más pequeños y vehículos eléctricos más asequibles”, dijo Serge Gachot, director de la feria de París. “Todavía existe una brecha con los vehículos eléctricos chinos en términos de costos, pero esa brecha se está reduciendo”.
