Los demócratas del Congreso iniciaron el jueves un impulso legislativo para derogar una ley de 1873 que prohíbe el envío por correo de material obsceno y cuya aplicación relacionada con el aborto con medicamentos es una de las principales prioridades del movimiento antiaborto.
El Ley Comstock de 150 años ha recibido una atención renovada desde que la Corte Suprema en junio de 2022 anuló el derecho federal al aborto en Dobbs v. Jackson Women's Health Organization y dejó la regulación del aborto en manos de los estados. Desde entonces, cuando casi la mitad de los estados de EE. UU. tomaron medidas para restringir o prohibir el aborto, el presidente Joe Biden y sus colegas demócratas han tratado de reforzar el acceso, pero sus esfuerzos legislativos se han visto obstaculizados por la oposición republicana.
“Han pasado casi dos años desde que la Corte Suprema de Trump eliminó la libertad reproductiva, y se ha vuelto tan obvio en los últimos meses que estos republicanos del MAGA y aduladores de Trump han aprovechado la idea de hacer un mal uso de Comstock”, dijo la senadora Tina Smith de Minnesota, quien anteriormente en su carrera fue vicepresidenta de Planned Parenthood regional.
Smith dijo que estaba presentando una legislación del Senado para derogar las disposiciones de la Ley Comstock relacionadas con el aborto con las senadoras Elizabeth Warren de Massachusetts y Catherine Cortez Masto de Nevada. Ella citó como impulsos el reciente caso de la Corte Suprema relacionado con la mifepristona, uno de los dos medicamentos utilizados para la mayoría de los abortos con medicamentos; la incapacidad de Trump para expresar una posición clara sobre Comstock o la mifepristona en términos más generales; y un plano de 919 páginas para el posible segundo mandato presidencial del republicano Donald Trump llamado Proyecto 2025, que fue elaborado por la influyente Heritage Foundation y otros defensores del antiaborto.
El plan, en referencia al lugar que ocupa Comstock en la ley federal, exige “anunciar una campaña para hacer cumplir las prohibiciones penales contenidas en 18 Código de EE. UU. §§ 1461 y 1462 contra proveedores y distribuidores de píldoras abortivas que utilizan el correo”. Dice: “Tras la decisión de la Corte Suprema en el caso Dobbs, ahora no existe ninguna prohibición federal sobre la aplicación de este estatuto. Por lo tanto, el Departamento de Justicia de la próxima Administración conservadora debería anunciar su intención de hacer cumplir la ley federal contra los proveedores y distribuidores de dichas píldoras”.
La representante Cori Bush, quien fue la primera legisladora en pedir la derogación de Comstock después de Dobbs, dijo que era importante tomar el plan en serio, aunque algunos republicanos electos insisten en que es la agenda de un grupo externo y no la suya propia. “No podemos controlar cómo un Departamento de Justicia de Trump podría interpretar la Ley Comstock… así que no deberíamos darle la oportunidad”, dijo.
En la Cámara, se espera legislación complementaria de la representante Becca Balint de Vermont, junto con las representantes Verónica Escobar de Texas, Bonnie Watson Coleman de Nueva Jersey, Pat Ryan de Nueva York, Mary Gay Scanlon de Pensilvania y Bush de Missouri. Balint le dijo a The 19th que espera que haya una “coalición amplia y realmente fuerte de mujeres de todo el país que representen comunidades realmente diversas que firmarán como cofirmantes de este proyecto de ley”.
“No sólo tenemos el apoyo demócrata, sino también el impulso de nuestros electores y votantes, que dicen: 'Necesitamos que actúen a la ofensiva en esto. Las vidas de las mujeres están en riesgo debido a las acciones de los republicanos. Necesitamos que tome todas las medidas posibles para tratar de evitar una prohibición nacional del aborto'”, dijo Balint.
“No podría estar más emocionada y aliviada de que finalmente podamos aprobar esto”, añadió, señalando que los legisladores y los grupos a favor del derecho al aborto han estado trabajando en la legislación durante más de un año.
Cuando se promulgó en 1873, la Ley Comstock prohibía el envío por correo de material “destinado a producir abortos o a cualquier uso indecente o inmoral”; esto incluía anticonceptivos y pornografía, así como cualquier cosa relacionada con la salud sexual. Después del fallo de la Corte Suprema de 1973 en el caso Roe v. Wade, las disposiciones relacionadas con el aborto no se hicieron cumplir. En la década de 1970, el Congreso también derogó la prohibición de enviar anticonceptivos por correo. Los expertos en atención médica señalaron que incluso antes de Roe, la ley se aplicaba únicamente a los abortos ilegales.
Los demócratas han comenzado a llamar a la Ley Comstock una ley “zombi” que los republicanos y el movimiento antiaborto están tratando de revivir para restringir el acceso nacional al aborto con medicamentos, que ahora representa más del 60 por ciento de los abortos en el país. Cortar el acceso a la mifepristona es una prioridad absoluta porque los medicamentos pueden enviarse por correo a través de fronteras estatales, incluso a estados con estrictas prohibiciones del aborto.
Resucitar la Ley Comstock es sólo una de las vías por las que los opositores al aborto buscan cortar el acceso al aborto con medicamentos en todo el país.
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Poco después del fallo Dobbs, un grupo de médicos antiaborto formó la Alianza para la Medicina Hipocrática para impugnar la aprobación de la mifepristona en 2000 por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). El grupo se instaló en una zona de Texas donde Matthew Kacsmaryk escucharía su desafío. un juez federal que se opone al aborto. El caso llegó a la Corte Suprema, que decidido la semana pasada que los abogados no tenían la legitimación para presentar el caso porque no habían sido perjudicados personalmente por la aprobación de la mifepristona por parte de la FDA. Sin embargo, los jueces dejaron la puerta abierta a desafíos futuros.
Ha habido un debate incluso entre los demócratas sobre si una legislación para derogar la Ley Comstock es la mejor manera de proteger el acceso al aborto. La administración Biden, por ejemplo, adopta la posición de que el envío por correo de abortos con medicamentos no está cubierto por el estatuto, incluso después de Dobbs. Smith dijo que estaba de acuerdo en que sería un “mal uso” de Comstock pero que, sin embargo, piensa que “deberíamos creer a estas personas cuando nos dicen lo que van a hacer. … No podemos simplemente sentarnos y ver cómo sucede esto sin tomar medidas”.
Los legisladores demócratas reconocieron que sería difícil, si no imposible, sacar su legislación de cualquiera de las cámaras del Congreso. Pero, de cara a las elecciones de noviembre de 2024, creen que es importante recordar a los votantes lo que está en juego y que los republicanos no necesitarían aprobar una prohibición legislativa federal del aborto para que el acceso se reduzca en todo el país. Smith señaló que una administración presidencial conservadora podría usar su poder para restringir severamente el aborto en todo el país o que los tribunales podrían decidir uno de los muchos casos en tramitación con el mismo fin.
“Estamos en medio de una batalla realmente decisiva por el futuro de este país y el futuro del derecho al aborto en este país”, dijo Smith. La lucha por Comstock “demuestra lo que está en juego en esta elección de una manera muy, muy clara”.
