La Universidad de Carolina del Norte está intentando restaurar la libertad de expresión y el discurso civil sin inhibiciones en el campus a través de su nuevo Escuela de Vida Cívica y Liderazgo en medio de un clima académico cada vez más polarizado políticamente.
La recién creada Escuela de Liderazgo y Vida Cívica (SCiLL) en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill, que se lanzó en parte para fomentar la libertad de expresión en el campus de la UNC, ha enfrentado críticas de estudiantes y profesores. Pero John P. Preyer, presidente de la Junta Directiva de UNC-Chapel Hill, dijo a Fox News Digital que el objetivo de la nueva escuela es promover el discurso público, la vida cívica y el liderazgo independientemente de la política.
SCiLL ofrece su ronda inaugural de clases este semestre de otoño, que enseñará a los estudiantes las habilidades y técnicas necesarias para participar en el compromiso cívico y el debate razonado, incluida la presentación oral, la resolución de malentendidos, así como las habilidades para navegar conversaciones desafiantes para profesores y estudiantes, según el sitio web de la escuela. La escuela también albergará un “programa de becarios de alto perfil para conversaciones de un semestre sobre temas desafiantes con perspectivas múltiples, incluso polémicas”.
“En una época cada vez más divisiva con polarización en ambos lados del espectro político, ahora más que nunca, necesitamos enseñar a nuestros estudiantes cómo pensar críticamente y cómo razonar y argumentar sus puntos con su grupo de pares de una manera constructiva”, Preyer dijo Fox News Digital. “Eso no ha estado sucediendo en los campus universitarios. Esta es una oportunidad para que la Universidad de Carolina del Norte lidere a nivel nacional y ayude a restaurar el debate civil de una manera que es necesaria no sólo en los campus sino en nuestro país”.
La medida de la universidad pública más antigua del país sigue a una serie de controversias en el campus que recibieron atención nacional. A principios de este año, un grupo de miembros de la fraternidad de la UNC ganó notoriedad generalizada por su patriotismo, en medio de protestas en curso en los campus de todo el país por la guerra entre Israel y Hamas, cuando enarbolaron la bandera estadounidense como manifestantes antiisraelíes. trató de reemplazar las barras y estrellas con una bandera palestina.
Antes de eso, en junio de 2023, la escuela causó sensación cuando su escuela de medicina disuelta su grupo de trabajo sobre diversidad, equidad e inclusión (DEI) sin implementar sus recomendaciones apenas unos meses después prohibió las declaraciones DEI en la admisión, contratación, promoción y permanencia en todo el campus. En agosto, tras la monumental decisión de la Corte Suprema de revocar la acción afirmativa en admisiones universitarias en la que la UNC era parte demandada, la escuela anunció ya no utilizaría la raza como un factor en sus decisiones de admisión y contratación, incluidos los ensayos de solicitud.
Los manifestantes antiisraelíes han estado provocando disturbios en el campus de la Universidad de Carolina del Norte desde el año pasado. El “campamento de solidaridad con Gaza” que se ve aquí fue desmantelado por la policía en abril. (Travis Long/News & Observer/Tribune News Service vía Getty Images)
El activista conservador Kenny Xu describió SCiLL como “el plan más ambicioso hasta ahora en la educación superior estadounidense para desarrollar una escuela que prepare a las personas para debatir ambos lados de una opinión”.
“La UNC es prácticamente un semillero nacional de interés periodístico”, dijo a Fox News Digital Xu, director ejecutivo de Davidsonians for Freedom of Thought and Discourse, que se centra en cuestiones de libertad de expresión y diversidad intelectual. “Creo que los estudiantes y profesores están empezando a reconocer eso. Si estás en el punto de mira del discurso nacional, la necesidad es muy alta para que construyas una escuela que pueda navegar efectivamente ese discurso y la única manera de navegar efectivamente es a través de la lente de ambos lados.”
“Todos los profesores son extremadamente meritorios, todos tienen títulos avanzados de las mejores universidades y, realmente, el propósito de esta escuela es atraer un montón de puntos de vista diferentes, incluidos puntos de vista que no suelen escucharse en los campus universitarios”, añadió. “Es probable que atraiga a muchos estudiantes de todo el país simplemente porque los estudiantes y la gente saben, especialmente nuestra generación, que las escuelas probablemente enseñan una visión del mundo unilateral y sesgada”.
Pero algunos, como el profesor de historia de la UNC, Jay Smith, afirman que la escuela es esencialmente una “acción afirmativa” para los conservadores, según un artículo de opinión Escribió para el periódico estudiantil Daily Tar Heel.
“Aunque nunca lo admitirían, la facultad de SCiLL se benefició de la acción afirmativa, pero del tipo injustificable que funciona a la inversa”, escribió. “Sus candidaturas para puestos en la UNC fueron posibles no por puro mérito, que pueden poseer o no, sino por su membresía o adyacencia en un ecosistema conservador bien financiado y saturado de eufemismos como 'diversidad de puntos de vista', 'civilidad' y 'balance.' Ese ecosistema prospera gracias a otras ventajas incorporadas”.
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“La misión de SCiLL, como la de otros centros inspirados de manera similar en todo el país, está respaldada por la generosidad de donantes ricos que trabajan para defender y disfrazar los peores excesos del capitalismo, una supermayoría republicana manipulada en nuestro estado y una administración universitaria dispuesta a adaptarse a los objetivos políticos de legisladores y sus subordinados en las juntas directivas”, añadió. “Los profesores de SCiLL pueden ser las personas más protegidas de nuestro campus”.
Al ser contactado para hacer comentarios, Smith dijo Fox News Digital, “Aquellos de nosotros que respetamos el proceso y que entendemos la importancia de la separación de poderes en el contexto de una gobernanza universitaria eficaz, nunca aceptaremos la SCiLL como una institución legítima… Una universidad no es un monstruo de Frankenstein al que se le pueden unir miembros como quiera”. -De ninguna manera. Las extremidades necesitan crecer orgánicamente, como reflejo de los imperativos disciplinarios identificados por los profesores y los horizontes intelectuales cambiantes de las nuevas generaciones de estudiantes.
Xu dijo que está “casi garantizado” que algunos miembros del personal docente de la UNC se opondrán a muchos de los mensajes de SCiLL, pero aplaudió a la Junta Directiva por su “valentía” al proponer la idea y luego defenderla de las “críticas fulminantes”. ha recibido en los últimos años.
Edificio Sur en el campus de UNC-Chapel Hill. (iStock)
“Creo que la esperanza de los fideicomisarios es que se convierta en un modelo”, dijo Xu. “Muchos rectores de universidades están siguiendo atentamente el establecimiento de la escuela. Si la UNC logra atraer la demanda de los estudiantes, profesores de alta calidad y mejorar el debate, creo que otras universidades también podrían seguir adelante con eso”.
Aunque, argumentó Xu, “no todo el mundo está a favor de una escuela de diversidad intelectual de este tipo”.
En abril de 2023, casi 700 profesores firmó una petición que afirmaba que “la interferencia y extralimitación de la legislatura de Carolina del Norte, la Junta de Gobernadores del Sistema UNC y la Junta Directiva de UNC-Chapel Hill” viola “los principios de libertad académica y gobernanza compartida que sustentan la educación superior en Carolina del Norte y Estados Unidos”.
El consejo editorial del periódico estudiantil también argumentó en un Editorial del 15 de septiembre que las verdaderas intenciones de SCiLL son “controlar e informar el discurso público en el campus”.
“El problema no es la falta de discurso cívico o de compromiso en el campus de la UNC; el problema que SCiLL debe abordar es que el discurso cívico en el campus tiende a estar en desacuerdo con las ideologías políticas de la Junta Directiva”, decía el editorial.
Preyer describió esa noción como “simplemente tonta a primera vista” porque el SCiLL tiene como objetivo “promover una mejor comprensión entre los estudiantes sobre cómo razonar y participar en el debate cívico de una manera que hasta ahora no existía”.
“El objetivo de esto es no politizarlo y si cualquier profesor lo critica con esa preocupación, creo que está traicionando su propia parcialidad y prejuicio sobre el tipo de puntos de vista que quiere que se representen”, dijo. “Tenemos más o menos 4.000 profesores en la UNC, y estamos hablando de un par de docenas de críticos cuyo espíritu de tolerancia y diversidad no es, irónicamente, lo que les gustaría pensar cuando se trata del establecimiento de una nueva programa (o) una nueva escuela que inmediatamente lo critican antes de que realmente haya llegado a buen término”.
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El sello de Chapel Hill de la Universidad de Carolina del Norte está cubierto de graffiti el jueves 2 de mayo de 2024. Algunos estudiantes de la fraternidad Pi Kappa Phi fueron elogiados después de que aparecieran fotos de ellos sosteniendo la bandera estadounidense durante una protesta contra Israel. (La imagen directa para Fox News Digital)
Menos del 10% de los estudiantes de la UNC Chapel Hill dijeron que es “extremadamente claro” que la administración protege la libertad de expresión en el campus y el 10% de los estudiantes dijeron que se sentirían cómodos discrepando públicamente con un profesor sobre un tema político controvertido. según datos recogido por la Fundación para los Derechos y la Expresión Individual (FIRE).
“Cada encuesta que la Fundación para los Derechos Individuales ha realizado en las mejores escuelas muestra que hay mucha autocensura y que hay ciertas perspectivas que se aceptan o no”, dijo Xu. “Crecimos en la era de Internet, crecimos en la era de Twitter y X. Creo que la demanda estudiantil de una universidad de este tipo llega al punto en que no se puede ignorar”.
Si bien la UNC ya tenía la Programa de Discurso PúblicoPreyer dijo que no ha tenido tanto éxito como se esperaba, pero sirvió como marco para avanzar con SCiLL.
“El Patronato consideró importante que se formalice con la creación de una nueva escuela con un plan de estudios específico dedicado a reunir a los estudiantes para explorar cómo razonar y participar en el debate civil”, dijo, en un esfuerzo por “escapar de de una especie de cancelación de una opinión contraria.”
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“Los estudiantes son los que rápidamente quieren restringir el libre flujo de diálogo y debate y creo que esa es una situación que existe en todos los campus del país”, añadió. “Queremos remediar esto creando una escuela dedicada a la enseñanza de los principios de la libertad de expresión y el debate razonado de una manera que ayude a capacitar a los jóvenes en un conjunto de habilidades que los llevará al mundo y, con suerte, los convertirá en mejores ciudadanos. como resultado.”
