Vestida con tacones de neón de 7 pulgadas y pantalones acampanados amarillos translúcidos, Mary Serritella desafiaba la gravedad y las expectativas un reciente miércoles por la noche en el Bourbon Room de Hollywood.
Girando con gracia alrededor de un poste plateado al ritmo de un popurrí disco, contorsionó su cuerpo en una serie de posiciones improbables con nombres aún más improbables como “The Chopstick”, “The Jade Split” y “El Sol Negro se dividió” – un espectacular en el que agarró el poste entre su vientre y muslo y colgó boca abajo sosteniendo un pie con cada mano.
Fue una demostración deslumbrante de flexibilidad y atletismo sensual y al público le encantó. Pero cuando Serritella, que actúa bajo el nombre de Mary Caryl, reveló después de la actuación de septiembre que acababa de celebrar su cumpleaños número 71, la sala explotó. Una joven de la primera fila levantó el puño en el aire. Otro hizo una reverencia, que recuerda la frase “no somos dignos” de “Wayne's World”.
“Nunca lo pierdes si nunca lo dejas ir”, dijo Serritella a la audiencia. “Y hace cinco años me sometieron a un reemplazo de cadera. ¡Soy una mujer biónica!
La multitud volvió a rugir.
Christina Calph, quien contrató a Serritella para actuar esa noche en el Comedy Pole Show que presenta, dijo que Serritella es una inspiración.
“La veo y pienso: 'Dios mío, puedo ser hermosa por el resto de mi vida', dijo Calph.
En una ciudad donde los procedimientos de envejecimiento pueden ser tan rutinarios como la limpieza de dientes, la destreza del baile en barra de Serritella sirve como un recordatorio encarnado de que envejecer no tiene por qué significar perder la belleza, la sexualidad, la fuerza o las actividades que amas.
Serritella todavía usa tacones altos, actúa en bikini y publica videos de ella misma en Instagram. Ella hace ejercicio al menos cinco veces por semana para mantener la fuerza y la flexibilidad de la parte superior del cuerpo necesarias para escalar un poste y doblarse, girarse y enrollarse en posiciones que parecen imposibles para la mayoría de las mujeres varias décadas más jóvenes que ella.
Serritella frente a la máquina de coser en su casa de Northridge. A menudo cose sus propios trajes de baile en barra.
(Marcus Ubungen / Los Ángeles Times)
Todavía lidia con ciertos inconvenientes de la edad: la artritis dificulta el agarre del poste y hubo un reemplazo de cadera.
“Cuando me despierto por la mañana estoy un poco más rígida que antes y al principio me torcí una rodilla”, dijo. “Pero es como esa vieja oración de serenidad: acepta las cosas que no puedes cambiar y cambia las que sí puedes”.
Serritella, que vive en Northridge, comenzó a bailar en barra en 2010, cuando tenía 57 años, el mismo año en que el menor de sus tres hijos se graduó de la universidad. Una amiga del comité de recaudación de fondos de la escuela de sus hijos mencionó que había comenzado a tomar clases de pole dance en un gimnasio. Por capricho, Serritella preguntó si podía venir. Solo pudo aprender algunos movimientos antes de que el gimnasio disolviera la clase, pero quedó enganchada.
“No estuve bien. No pude subir al poste. No pude hacer nada”, dijo. “Pero quería hacerlo”.
Serritella se estira en casa. Hace ejercicio al menos cinco veces por semana para mantener la fuerza y la flexibilidad de la parte superior del cuerpo necesarias para escalar un poste.
(Marcus Ubungen / Los Ángeles Times)
Encontró otros estudios para entrenar, incluidos Vertitude LA en Canoga Park y Choreography House en North Hollywood (ahora cerrado), y a veces se quedó para tres lecciones en una sola noche.
“Ambos tenían dueños e instructores increíbles y traían a otros instructores increíbles de todo el mundo, así que siento que tuve la mejor capacitación”, dijo.
El baile en barra moderno se originó en los clubes de striptease en los años 1950, pero se convirtió en más convencional en las últimas décadas a medida que surgieron en todo el país gimnasios y estudios boutique que enseñaban la actividad. Desde 2009, la Federación Internacional de Pole Sports y otras organizaciones han presionado para que el pole dance incluido en los Juegos Olímpicos. (En resumen, están en una subida cuesta arriba).
A medida que el pole dance se ha vuelto más popular como ejercicio y deporte, ha surgido una variedad de estilos. Algunos artistas enfatizan el atletismo y los trucos aéreos, otros la narración y la resonancia emocional. La sexualidad cruda sigue siendo un pilar en muchas rutinas. Serritella los abrazó a todos.
“Recuerdo haber tomado una clase con un oficial de libertad condicional que me enseñaba todos estos movimientos de mala calidad en el poste y la silla”, dijo. “Pensé: 'Está bien, este soy yo a los 57 años y estoy aprendiendo todas estas cosas divertidas'”.
Serritella ha ganado muchos premios por el baile en barra a lo largo de los años.
(Marcus Ubungen / Los Ángeles Times)
En 2011, participó en su primera competencia de pole dance en la categoría de maestros para mayores de 40 años, solo tres meses después de comenzar a tomar clases. Los organizadores de la competición, la Pole Sport Organization, la llamaron un martes para preguntarle si competiría el próximo sábado. Era una fecha límite ridícula, pero ella tenía un disfraz en mente y había estado trabajando en una rutina, así que dijo que sí.
“Pensé: '¿Estoy loca?'”, dijo. “Pero siempre ha sido mi personalidad hacer las cosas y no tener miedo”.
Su primera actuación en solitario fue en un showcase organizado por Vertitude. Se vistió como la señora Claus y bailó “Santa Baby”. Más recientemente, en 2023, obtuvo el primer lugar en su división en Pole Art Italia, una competencia internacional para una actuación con temática country de “baile y romance” con un popurrí de “Estas botas están hechas para caminar”, “Solo salgo con vaqueros”. ” y “Señora”. Llevaba botas de vaquero rosas, un sombrero de vaquero rosa con cuentas, un sujetador deportivo con lazo en la parte delantera y pantalones cortos de mezclilla.
“El burlesco y la comedia son mis estilos favoritos”, dijo. “A algunos bailarines les encanta la música dramática. Ese no soy yo”.
Serritella ha mantenido su flexibilidad mediante el baile en barra competitivo.
(Marcus Ubungen / Los Ángeles Times)
Su familia ha apoyado principalmente su baile. Tony, su esposo durante 33 años, recordó que su esposa presentó un programa de televisión de acceso público local llamado “Images With Mary Caryl” en los años 90 y que en 2012 apareció en “Alt for Norge”, un reality show que reúne a estadounidenses de lengua noruega. ascendencia noruega para competir en desafíos culturales.
“Nada de lo que hace me sorprende”, dijo.
En cuanto a sus hijos, Serritella dijo que a su hija le encantó cuando comenzó a bailar en barra, pero a sus hijos les tomó más tiempo recuperarse.
“Creo que se sorprendieron de que tuviera ese lado divertido”, dijo. Aun así, su hijo mediano y su esposa estaban entre el público cuando ella actuó en el Bourbon Room.
“He aprendido a seguir adelante”, dijo.
Entre sus amigas más jóvenes que bailan en barra, Serritella es una heroína. Teresa Fischer, profesora de Luscious Maven, el estudio de North Hollywood donde ahora baila Serritella, la describió como “una leyenda en la industria”. Stephanie Pozos, otra amiga del estudio, dijo que no se le pueden quitar los ojos de encima.
“Tiene una fluidez increíble y realmente sabe cómo mostrar en qué es buena y aprovechar sus puntos fuertes”, dijo Pozos.
Angelina Medina, que empezó a bailar en barra hace dos años y medio, dijo que el estilo de Serritella se parece mucho a su personalidad: alegre y fascinante.
“Me encanta que esté desafiando la narrativa de la sociedad”, dijo. “Acabo de cumplir 33 años y la sociedad nos dice a las mujeres que la vida se acaba después de los 30. Realmente no es así”.
Serritella tiene experiencia en belleza. Vende maquillaje desde su casa, diseña y vende una línea de ropa de baile en barra, y trabajó como asesora de imagen, ayudando a mujeres con su cabello, maquillaje y vestuario. Cuando sus amigos y clientes le piden consejos de belleza, ella está encantada de hacerlo.
Serritella actúa frente a una audiencia en vivo durante el Comedy Pole Show en el Bourbon Room de Hollywood en septiembre.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
“Mis dos grandes cosas son beber agua y seguir moviéndote para ayudarte a eliminar todo lo que ingieras”, dijo. “Muchas veces ves a personas de mi edad con los ojos hinchados y la hinchazón. Eso es lo que es: falta de agua, falta de movilidad”.
Otros consejos incluyen usar base todos los días para fijar la crema hidratante y proteger la piel de los elementos. Come sano, pero no te preocupes por ser perfecto. Y el capricho es una parte importante de la vida, ya sea un nuevo lápiz labial, un trozo de tarta de cumpleaños o un café con un amigo.
Todo es útil (y comencé a poner colágeno en mi café después de que ella me dijo que lo ha estado haciendo durante 10 años), pero el verdadero superpoder de Serritella es su capacidad para contrarrestar el miedo arraigado de la sociedad al envejecimiento y vivir la vida que quiere.
“Muy a menudo, a lo largo de los años, las mujeres me decían cosas como 'ya no puedo usar tacones' o lo que fuera, y yo me ponía una burbuja psicológica a mi alrededor”, dijo. “Simplemente no quería asimilar esa actitud de 'no puedo'”.
Puede que se requiera más trabajo que antes para que una mujer mayor se sienta bella y fuerte, pero eso no significa que no sea posible, dijo. Si hay algo que quieras hacer, inténtalo.
“Decimos que nuestros hijos son nuestro futuro, y eso es cierto, pero nosotros también somos el futuro”, dijo.
Serritella detrás del escenario antes de actuar durante el Comedy Pole Show en el Bourbon Room en septiembre.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
De vuelta en el Bourbon Room, Serritella se acercó sigilosamente a la audiencia después de su actuación, luciendo menos como una bomba y más como una mamá sexy con jeans y una camiseta sin mangas gris. Todavía llevaba sus tacones de 7 pulgadas. No pudo encontrar sus tenis en la sala verde. Cuando se apagaron las luces y comenzó el siguiente acto, se puso de rodillas y se arrastró entre la multitud hasta su asiento. No quería perturbar la vista de nadie.
La siguiente intérprete fue una cómica llamada Annie Lederman, tres décadas menor que Serritella. Subió al escenario y observó a la multitud.
“¿Tengo que seguir a María?” dijo ella, abatida.
El público se rió con simpatía.
