El robotaxi autónomo de Zoox en la sede de Zoox en Las Vegas. (Rachel Aston/Las Vegas Review-Journal)
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LAS VEGAS – Zoox ha estado probando su tecnología de conducción autónoma con Toyota Highlanders especialmente equipados en el Strip y el Allegiant Stadium durante el año pasado. La filial de Amazon, con sede en Foster City, California.comenzó las pruebas de conducción autónoma en Las Vegas en 2019.
Los vehículos de prueba tienen un conductor de seguridad al mando en todo momento y se utilizan para crear una base de datos de escenarios de casos reales en las carreteras del sur de Nevada y para probar el software del vehículo para garantizar la seguridad.
Zoox, que tiene su sede en Las Vegas en el valle suroeste, es avanzando hacia la oferta de un servicio de robotaxi sin conductor Su lanzamiento está previsto para el próximo año. La sede cuenta con un almacén de 190.000 pies cuadrados para albergar y mantener las flotas de vehículos sin conductor, y 16.000 pies cuadrados de espacio para oficinas, en los que cientos de empleados mantienen en marcha las operaciones de Zoox.
Una vez que la compañía esté lista para comenzar a recoger pasajeros de forma autónoma, utilizará sus robotaxis especialmente construidos y equipados con exactamente la misma tecnología sin conductor que los Toyota. Eso permitirá que toda la información vital que se aprende de la flota de Toyota se transfiera a los robotaxis.
Imagínese subirse a un vehículo elegante y autónomo y recorrer lugares emblemáticos en su próxima aventura en Las Vegas. me metí en @zooxEl robotaxi de Las Vegas, un vistazo al futuro de los viajes en el Strip de Las Vegas, debutará el próximo año. ¡Mira el viaje a continuación! pic.twitter.com/rXz5Nvk1N8
– Brian Will (@BrianWillTV) 9 de octubre de 2024
“Es un intercambio comparable”, dijo Justin Windus, director de operaciones de flota de Zoox. “Lo que ves en nuestros Highlanders modernizados es lo que también intercambiamos en nuestros robotaxis desde cero”.
Los Highlanders que se están probando nunca se utilizarán para operaciones de pasajeros. Sólo los robotaxis se utilizarán para el servicio de transporte planificado, dijo Windus.
“Eso es parte de nuestro caso de seguridad, queremos asegurarnos de llegar a ese nivel alto”, dijo Windus. “La seguridad es fundamental en Zoox, por eso siempre habrá un operador dentro de estos vehículos (Highlanders)”.
Las Vegas es un área ideal para vehículos autónomos debido a la cooperación de los gobiernos estatales y locales y la variedad de carreteras que Zoox puede explorar para recopilar datos. La construcción constante de carreteras también es excelente para crear escenarios por los que circulan los vehículos y en los que almacenan datos.
“Nuestros vehículos tienen una gran pila de IA que es capaz de manejar esas situaciones de forma dinámica”, dijo Windus. “Pero también queremos asegurarnos de complementar eso con tener siempre un humano al tanto en caso de que surja un escenario en el que no podamos manejar esa situación específica… donde hay una zona de construcción que es un poco un poco más complicado. Así que tenemos ese equipo de teleguía que puede darle al vehículo una ruta de navegación, como nos gusta llamarlo, para proporcionar ese conocimiento de la situación para ayudar a guiar ese vehículo si es necesario”.
Vehículos Zoox en San Francisco. (Zoox)
Los robotaxis de cuatro plazas, especialmente diseñados, cuentan con dirección en las cuatro ruedas, también conocida como dirección de cangrejo, puertas corredizas, sistema informático a bordo y sensores que combinan lidar, radar, termosensores y cámaras. Los vehículos son bidireccionales y pueden avanzar hasta 75 mph hacia adelante o hacia atrás.
La disposición de los asientos del vagón cuenta con dos asientos a cada lado, con los pasajeros uno frente al otro durante el viaje.
“De esa manera, cuando estás allí, puedes tener una conversación y es muy fluida”, dijo Windus.
Hay portabebidas para cada pasajero y plataformas de carga inalámbrica e iluminación celestial que rodea el techo con paneles de vidrio.
El interior tiene pequeñas pantallas en cada asiento donde los pasajeros pueden ver la ruta de su viaje, controlar la música, la calefacción y refrigeración, abrir y cerrar las puertas y un botón de inicio del viaje. Todos los pasajeros están protegidos con bolsas de aire que brindan a cada pasajero una calificación de choque de 5 estrellas.
“Todo está diseñado para la experiencia del usuario”, dijo Windus.
Zoox se reúne periódicamente con las autoridades policiales y los socorristas del área para garantizar que se sigan las mejores prácticas, con la seguridad a la vanguardia y que todos los involucrados se mantengan actualizados sobre las últimas capacidades de la flota autónoma.
En 2022, un vehículo de Zoox estuvo involucrado en un accidente menor en Harmon Avenue, justo al este del Strip. Pero la Highlander no estaba en modo de conducción autónoma en ese momento y se determinó que el conductor tenía la culpa, dijo la compañía días después del accidente. La Policía Metropolitana emitió una citación al conductor por no deducir la velocidad/no tener el debido cuidado.
Los Golden Knights se complacen en anunciar una asociación con @zooxel vehículo que te llevará a La Fortaleza 😎
Detalles: https://t.co/tzQK2yXz29 pic.twitter.com/p4TxjP7kUW
– Caballeros Dorados de Las Vegas (@GoldenKnights) 2 de octubre de 2024
La semana pasada, los Golden Knights anunciaron una asociación con Zoox, nombrando a la compañía socio oficial del equipo de la NHL. La asociación eventualmente incluirá el transporte de fanáticos hacia y desde los juegos en el robotaxis de Zoox, luego del lanzamiento de ese servicio en 2025.
“Zoox es una empresa emocionante y transformadora y estamos especialmente orgullosos de ser su primer socio de marca”, dijo el presidente y director ejecutivo de Knights, Kerry Bubolz, en un comunicado. “La forma en que los deportes unen a los aficionados se relaciona bien con la naturaleza comunitaria de viajar en un Zoox. Estamos emocionados por el día en que los fanáticos en Las Vegas puedan llamar a un Zoox para llegar a The Fortress”.
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