Por Mike Scarcella
(Reuters) -La aseguradora Blue Cross Blue Shield acordó pagar 2.800 millones de dólares para resolver demandas colectivas antimonopolio presentadas por sistemas hospitalarios, médicos y otros proveedores de atención médica que alegaban que se les pagó mal por los reembolsos, dijeron los demandantes en una presentación ante un tribunal federal de Alabama el lunes.
El acuerdo es el más grande jamás alcanzado en un caso antimonopolio en el sector de atención médica, agregaron.
Blue Cross Blue Shield negó las acusaciones en un comunicado, pero dijo que aceptó el acuerdo y realizó cambios operativos para “dejar atrás años de litigio”.
Los abogados principales de los proveedores, Joe Whatley y Edith Kallas, dijeron en un comunicado que el acuerdo propuesto “transformaría” el programa BlueCard a través del cual los proveedores presentan reclamos.
El acuerdo está sujeto a la aprobación del juez de distrito estadounidense R. David Proctor.
Los proveedores de salud demandaron por primera vez en 2012, alegando que Blue Cross y sus afiliados dividieron el país en áreas exclusivas donde no competían entre sí. La demanda decía que la conspiración a nivel nacional aumentó el costo del seguro y redujo los reembolsos.
Según el acuerdo, Blue Cross creará una plataforma de información para todo el sistema que facilitará los beneficios de los miembros, la verificación de elegibilidad y el seguimiento de reclamos que, según los abogados, conduciría a una mayor transparencia, eficiencia y responsabilidad.
El acuerdo también brindará a los proveedores más oportunidades de contratación con Blue Cross.
Blue Cross gastará cientos de millones de dólares en implementar la parte no monetaria del acuerdo, según el documento.
El acuerdo cubre a los proveedores de servicios de salud estadounidenses, incluidos hospitales y algunos médicos, con pacientes del plan Blue entre julio de 2008 y octubre de 2024.
Los abogados dijeron que pedirían hasta 700 millones de dólares en honorarios legales a Blue Cross.
Blue Cross acordó en 2020 pagar 2.700 millones de dólares para resolver reclamaciones antimonopolio relacionadas de suscriptores comerciales e individuales. La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó ese acuerdo en junio.
