La autora de The Diplomat, Mercy Kuo, colabora periódicamente con expertos en la materia, profesionales de políticas y pensadores estratégicos de todo el mundo para conocer sus diversos conocimientos sobre la política de Estados Unidos en Asia. Esta conversación con el Dr. Bradley Martin, investigador principal de políticas de RAND Corporation, especializado en análisis de la cadena de suministro, estudios de seguridad nacional y estructura y preparación de la fuerza naval, con una carrera de 30 años en la Marina de los EE. UU., es la número 436 en “The Serie Trans-Pacific View Insight”.
Examine cómo las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y los servicios de inteligencia penetraron en la cadena de suministro de buscapersonas y walkie-talkies de Taiwán y los detonaron entre los combatientes de Hezbolá en el Líbano.
Las FDI y los servicios de inteligencia israelíes sabían que Hezbolá había estado preocupado por la seguridad de los teléfonos móviles y su vulnerabilidad a los ataques. En consecuencia, habían comenzado a cambiar a lo que pensaban que era un medio más seguro para comunicar mensajes simples.
Israel obtuvo una fábrica y comercializó con éxito el producto –que efectivamente nadie más usaría– e instaló los artefactos explosivos en los buscapersonas enviados. La penetración de los walkie-talkie fue similar en el sentido de que Israel pudo introducir los walkie-talkies en una cadena de suministro que sabía que terminaría en manos de Hezbolá.
El episodio demuestra algunas cosas clave sobre las vulnerabilidades de la cadena de suministro: es importante comprender los orígenes de los productos, particularmente cuando los productos son de nicho y, por lo tanto, no es probable que sean utilizados por nadie más. Además, tener conocimiento de las cadenas de suministro, tanto amigas como adversarias, puede conferir al menos una ventaja táctica.
Explicar la relación entre la seguridad nacional y las cadenas de suministro.
La conexión entre la seguridad nacional, específicamente la seguridad militar, y las cadenas de suministro es intuitiva: si no hay suministros disponibles para el ejército o para productos clave que apoyan al ejército, el impacto en las operaciones actuales y proyectadas puede ser sustancial. Sin embargo, la seguridad nacional no debe confundirse con la seguridad militar. La seguridad nacional puede considerarse como una protección contra amenazas a la prosperidad, la estabilidad y la gobernanza de una nación. Una nación puede resultar significativamente perjudicada y su influencia disminuida por acciones no relacionadas con mantener un ejército preparado.
Desde este punto de vista, las cadenas de suministro también son una instancia de las vulnerabilidades –y oportunidades– que surgen de la interdependencia económica. Las naciones están entrelazadas de maneras sin precedentes, incluidas las cadenas de suministro. Las naciones no pueden aislarse efectivamente de otras y en ocasiones se encuentran conectadas de maneras inesperadas. Por lo tanto, garantizar la seguridad nacional, en el sentido amplio de proteger el bienestar nacional, requiere comprender tanto las vulnerabilidades como las oportunidades de apalancamiento.
China, por ejemplo, puede amenazar a Estados Unidos con una variedad de interrupciones en la cadena de suministro que podrían afectar seriamente su prosperidad; al mismo tiempo, esas mismas acciones podrían tener un efecto dramáticamente perjudicial para la propia China. Gestionar las vulnerabilidades mutuas y las posibles oportunidades de cooperación es un proceso de seguridad nacional.
Describir la variedad de riesgos de la cadena de suministro global que los adversarios podrían intentar explotar.
La mayoría de los productos manufacturados contienen materiales que en algún momento pasaron por China, mientras que al mismo tiempo China depende tanto de las materias primas de otros países como de la capacidad de exportar a ellos. China domina el procesamiento de minerales críticos, tiene una posición dominante en la fabricación de medicamentos genéricos y antibióticos y está avanzando hacia un papel dominante en baterías y energía verde. En conjunto, esto le da a China una influencia considerable sobre quienes compran estos materiales.
Esta influencia se ve parcialmente compensada por el hecho de que la prosperidad de China requiere que estas naciones estén en condiciones de comprar esos mismos materiales. Lo más notable de las cadenas de suministro es que, si bien pueden no ser completamente recíprocas, generalmente son interdependientes hasta el punto de que una nación no necesariamente puede explotar las vulnerabilidades sin exponerse.
Sin embargo, cuando existen vulnerabilidades y una nación valora un objetivo lo suficiente como para estar dispuesta a sufrir daños, la influencia puede ser poderosa. Un ejemplo es el embargo petrolero de principios de los años 1970. Los exportadores de petróleo perdieron ingresos, pero la pérdida fue aceptable a cambio de obtener concesiones de Estados Unidos. En el momento actual, si China impusiera restricciones a productos manufacturados clave o minerales críticos, habría un impacto importante en el resto del mundo pero también en China, como resultado de la pérdida de ingresos y como resultado de probables contraataques. sanciones. El resultado de las acciones dependería entonces de qué parte esté más capacitada y dispuesta a aceptar el daño.
Vale la pena señalar que las interrupciones en la cadena de suministro pueden ocurrir por diversas razones, no solo por una acción intencional. Cuando esto sucede, pueden surgir conflictos a medida que las naciones luchan por recursos escasos.
¿Cuáles son las medidas de mitigación esenciales para protegerse contra los riesgos de la cadena de suministro?
La acción inicial más importante es comprender el grado y la gravedad de la vulnerabilidad. En aquellas áreas donde se identifican riesgos, las naciones y las empresas individuales a veces pueden mitigar el impacto. En el caso de algunos productos básicos, esto podría lograrse almacenando productos completos o insumos críticos. Sin embargo, en muchos casos, el almacenamiento puede no ser práctico o suficiente. Las capacidades de fabricación alternativas también pueden ser esenciales, ya sea teniendo más de una fuente o comprando capacidad de reserva adicional, sabiendo que esta capacidad probablemente no será necesaria en las operaciones normales, pero sí para hacer frente tanto a las interrupciones como a los aumentos repentinos.
A medida que aumenta la competencia entre China y Estados Unidos, ¿cómo deberían las agencias gubernamentales y las empresas estadounidenses tener en cuenta los riesgos geopolíticos en el análisis de riesgos de la cadena de suministro?
China está en parte controlada porque depende en gran medida de Estados Unidos y otros mercados como fuente de ingresos. Un desacoplamiento total no es deseable ni siquiera práctico. Sin embargo, es esencial una clara conciencia de la vulnerabilidad, al igual que la adopción de medidas de mitigación.
Una consideración importante al tratar con China es que, si bien China suele ser principalmente transaccional (y por lo tanto algo predecible) en sus relaciones con otras naciones y empresas, tiene objetivos nacionales e ideológicos de larga data que podrían anular las consideraciones racionales. Dicho de otra manera, puede tomar medidas que le impongan dificultades y pérdidas si cree que le conducirán al logro de esos objetivos de larga data.
Un ejemplo serían las acciones contra Taiwán. Visto exclusivamente desde una perspectiva de interdependencia de la cadena de suministro, la mayoría de las acciones (dirigidas a Taiwán) tendrían poco sentido. Sin embargo, cuando se tienen en cuenta consideraciones ideológicas o de orgullo nacional, la perspectiva cambia. Lo que parecería contrario al interés de una empresa se hace completamente dentro de los intereses del partido gobernante chino.
Nadie debería asumir que la interdependencia económica o los desafíos de la cadena de suministro superarán otros intereses de larga data.
