LONDRES — El rey Carlos III, que tiene 75 años y lucha contra el cáncer, viajará por medio mundo hasta Samoa este mes para ocupar su puesto como jefe de la Commonwealth y resaltar la amenaza existencial que representa el cambio climático para las naciones insulares del Pacífico.
También regresará a Australia, un país que jugó un papel clave en la adolescencia de Charles, dándole la oportunidad de ser un adolescente casi normal durante los seis meses que pasó en la escuela Timbertop en las afueras de Melbourne en la década de 1960. La visita marca la primera vez desde que él asumió el trono que Carlos visitará uno de los 14 países fuera del Reino Unido donde el monarca es jefe de Estado.
La gira, del viernes al 26 de octubre, es un momento decisivo para Charles, quien poco a poco está regresar a las funciones públicas después de una pausa tras su diagnóstico de cáncer a principios de febrero. La decisión de emprender un viaje tan largo se considera un reflejo de su tendencia adicto al trabajo y de su deseo de dejar su sello en la monarquía después de esperar unas siete décadas para convertirse en rey.
“Él no quiere simplemente ser una especie de rey interino, esperando en cierto sentido su propia muerte y el ascenso de Guillermo”, dijo Anna Whitelock, profesora de historia de la monarquía en la City University de Londres, refiriéndose a al príncipe Guillermo. “Quiere estar activo en el mundo”.
Carlos itinerario trotamundos llega mientras trabaja para apuntalar el apoyo a la monarquía en el país y en el extranjero, dos años después de ascender al trono.
Es un desafío que el rey enfrentará en Australia, un país con un fuerte movimiento antimonárquico.
Carlos y la reina Camilla llegan a Australia con una agenda que incluye una visita a la Casa del Parlamento en Canberra, el Memorial de Guerra Australiano y el monumento a los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres. El rey también se reunirá con los profesores Georgina Long y Richard Scolyer para conocer su trabajo sobre el melanoma, uno de los cánceres más comunes en Australia, mientras que el programa de la reina incluirá unirse a un debate sobre violencia doméstica.
Charles visitó Australia por primera vez cuando tenía 17 años, cuando pasó dos trimestres en Timbertop, cortando leña, realizando largas caminatas y conociendo a chicos que lo recibieron con agrado, a diferencia de sus compañeros de clase en Gordonstoun, Escocia. El futuro rey regresó al Reino Unido siendo un joven más confiado y disciplinado, según su biógrafo, Jonathan Dimbleby.
“Parte de este cambio se debió a la naturaleza de la adolescencia, pero parte de él residió en la oportunidad que se le había brindado en Australia de encontrarse a sí mismo: libre de Gordonstoun, lejos de sus padres, lejos de la prensa británica, lejos de las certidumbres asfixiantes. de la vida real”, escribió Dimbleby en 1994.
Posteriormente, Carlos viajó por el país cuando era un joven príncipe y volvió a visitarlo poco después de casarse con su primera esposa, la fallecida princesa Diana.
Pero esta vez regresa como rey no sólo del Reino Unido, sino también de Australia. No es fácil serlo.
Alrededor del 45% de los australianos votaron a favor de abandonar la monarquía en 1999, y el Partido Laborista del primer ministro Anthony Albanese lleva mucho tiempo intentando celebrar un segundo referéndum sobre el tema. Pero esos planes quedaron en suspenso después de que los australianos rechazaran abrumadoramente un plan para otorgar mayores derechos políticos a los pueblos indígenas en un referéndum celebrado el año pasado.
Si bien muchos australianos todavía están a favor de convertirse en república, esto no es central en el debate nacional en estos días, dijo Ian Kemish, un ex diplomático australiano. La gente está más centrada en la economía, el creciente coste de la vida y el ascenso de China.
La visita del rey ayuda a reforzar los lazos entre Australia y el Reino Unido, que recientemente firmó un acuerdo de seguridad tripartito con Estados Unidos. El pacto, conocido como AUKUSequipará a la marina australiana con submarinos de propulsión nuclear por primera vez, al tiempo que aumentará la cooperación militar y el intercambio de información en otras áreas.
“En mi opinión, en este momento tenemos cosas más importantes que hacer aquí en Australia que la cuestión de si debemos continuar como parte de una monarquía constitucional o convertirnos en una república”, dijo Kemish.
Por muy importante que sea Australia para Charles, la pasión de toda su vida es el medio ambiente, y el cambio climático ocupa un lugar destacado en la agenda de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth en Samoa. La Commonwealth es una asociación voluntaria de 56 naciones independientes, la mayoría de las cuales tienen vínculos históricos con el Reino Unido.
Charles se ha ganado la reputación de ser un activista ambiental abierto, llamando a los líderes mundiales a trabajar juntos para frenar las emisiones de carbono que causan el calentamiento global. Asistirá a la cumbre por primera vez como jefe de la Commonwealth, un papel defendido por primera vez por su madre, la difunta reina Isabel II.
Las naciones insulares como Samoa están en la primera línea de la emergencia climática, y las Naciones Unidas dicen que ya están sintiendo los efectos del aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y las tormentas tropicales más intensas.
Charles es un “auténtico guerrero ecológico” que se ha ganado el respeto de personas de todo el mundo por su postura sobre el cambio climático, dijo Whitelock.
“Creo que centrarse específicamente en las cuestiones ambientales realmente aprovechará sus puntos fuertes y demostrará que en realidad tiene un papel realmente significativo que podría desempeñar en la Commonwealth”, dijo. “Y creo que él lo sabe y lo disfrutará absolutamente”.
La presencia de Charles en Samoa puede ayudar a centrar la atención internacional en la amenaza que enfrentan las naciones insulares del Pacífico, dijo Kemish, quien alguna vez fue embajador de Australia en Papua Nueva Guinea.
“Estos son los países que se sumergirán primero bajo la superficie del océano y donde el impacto puede verse más dramáticamente”, dijo Kemish. “Y creo que es importante atraer la atención mundial a esta parte del mundo. Entonces, sí, creo que es un poco más que una oportunidad para tomar fotografías. Ciertamente lo esperamos”.
