HARRISONBURG, Va. (WHSV) – El 14 de octubre es reconocido a nivel federal como el Día de los Pueblos Indígenas. Las comunidades indígenas existían mucho antes de que llegaran los colonos europeos al valle de Shenandoah. Sin embargo, los investigadores dicen que los relatos de la historia de la región pasaron por alto a los indígenas.
Carole Nash, directora del Laboratorio de Arqueología Ambiental de la Universidad James Madison, dice que los pueblos indígenas tienen raíces en el valle de Shenandoah que se remontan a 15.000 años. Nash dijo que surgieron conceptos erróneos que llevaron a los colonos a creer que el valle era simplemente un coto de caza o una ruta para los guerreros que pasaban.
“Entonces la gente miraría el Valley Road Ruta 11 (y) hablar sobre Valley Road como si fuera el camino de los guerreros, y que había iroqueses o haudenosaunee, que bajaban por el valle y controlaban este territorio, y eso vuelve completamente invisible a los nativos que estaban aquí”, dijo Nash.
Las Naciones Unidas identifican a los Pueblos Indígenas como comunidades distintas. La tierra en la que viven y los recursos naturales de los que dependen están fuertemente vinculados a sus identidades y culturas. Los pueblos indígenas habitan una región geográfica con la que tienen la conexión histórica más antigua conocida y que habitaron esa región antes de la colonización o anexión.
Nash dijo que los europeos que buscaban establecerse se beneficiaron de la idea de que no había pueblos nativos en la región. El Nación Monacanaahora con sede en el condado de Amherst, tiene sus raíces en antepasados que vivieron en todo Virginia Occidental. Los túmulos funerarios sagrados, que datan del año 1000 al 1400 d. C., sirven como marcadores importantes de su historia. Estos montículos, esparcidos por el valle de Shenandoah, se han visto afectados por el tiempo, pero siguen siendo importantes hitos culturales.
“Estos eran cementerios en la superficie, lugares muy sagrados”, dijo Nash.
Los tratados entre los colonos europeos y los iroqueses en el período colonial oscurecieron aún más la presencia de los pueblos nativos en el valle, ya que estos acuerdos no incluían a las tribus locales. Los monacan y otras tribus de habla siouan oriental quedaron fuera de las discusiones críticas sobre el uso de la tierra. Como resultado, la presencia nativa en el valle se volvió en gran medida invisible para las generaciones futuras.
A pesar de siglos de desplazamiento y dificultades, Nash dijo que la Nación Monacan y otras comunidades nativas en Virginia están experimentando un resurgimiento cultural. El reconocimiento federal en los últimos años ha ayudado a revitalizar estas tribus, con el establecimiento de nuevas clínicas de salud, programas de atención a personas mayores e iniciativas para jóvenes.
“Este es un día de recuerdo… Algunos se han referido a él como el Día Nacional de Luto, mientras que otros lo ven como una cuestión de honor. Empezamos desde aquí y miramos hacia adelante”, dijo Nash.
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