Towns, una plataforma de mensajería en cadena cofundada por el creador de las aplicaciones de transmisión de video Houseparty y Meerkat, se lanzó el martes después de recaudar 25,5 millones de dólares en su ronda de financiación Serie A con inversores como Andreessen Horowitz, Benchmark y Framework.
La nueva plataforma se parece a otras aplicaciones de mensajería populares como Discord y Slack, pero le da un giro único a estos conocidos competidores. Towns está alojado en una cadena de bloques (en cadena en el lenguaje criptográfico) y utiliza la tecnología para permitir a los usuarios crear, poseer y administrar sus comunidades.
El director ejecutivo y cofundador, Ben Rubin, promociona la propiedad descentralizada y el cifrado de extremo a extremo de la plataforma de mensajería como lo que diferencia a Towns del resto.
“Cuando construí Meerkat y Houseparty, quedó claro que las comunidades en línea son la columna vertebral de Internet y una parte clave de nuestra cultura”, dijo Rubin. Esas aplicaciones ya no existen, pero ganaron considerable fuerza cuando se lanzaron y se las considera pioneras clave en los primeros años de la transmisión de video social.
En el caso de Towns, los usuarios pueden unirse a grupos basados en experiencias comunes verificadas a través de la cadena de bloques subyacente, como haber ido a ver la película de Taylor Swift o apostar 100 dólares en una encuesta de Polymarket. Rubin dice que esta característica evitará que bots y usuarios no deseados se infiltren en chats grupales dedicados a un tema o tema específico.
Towns se basa en un protocolo blockchain llamado River y permite la entrada solo a aquellos que cumplen con ciertas calificaciones establecidas por el usuario que crea el grupo.
“Ya no se trata de mi número de teléfono y el tuyo. En realidad se trata de nuestras experiencias compartidas”, dijo. “¿A dónde viajaste el año pasado? Qué tipo de libros estás leyendo, qué programas estás viendo netflix. ¿De verdad estás escuchando esta canción una y otra vez?
La plataforma logra esto permitiendo a los creadores de cada ciudad “conectar tokens” en su comunidad, dándoles la opción de solicitar a otros usuarios que conecten su billetera criptográfica y verifiquen sus transacciones en cadena. Si bien las entradas para Taylor Swift no suelen comprarse en cadena, el año pasado los cines AMC permitieron a Swifties comprar entradas a su película a través de BitPay, un servicio de pago con bitcoins.
Por otro lado, los usuarios sin una billetera criptográfica tienen la opción de unirse a comunidades que no están controladas por tokens. “Actualmente tenemos una lógica” y “o” para la activación de tokens en Town, lo que significa que puedes decidir si un miembro debe tener un token específico, varios tokens o uno de varios tokens que permites”, dice el sitio web de Towns.
Rubin cree que su plataforma y otras similares presionarán a las empresas para que ofrezcan sus productos en la cadena. Además, dijo que no habría lanzado la plataforma si los usuarios tuvieran que conectar una billetera criptográfica. Aquellos que no estén familiarizados con las billeteras criptográficas pueden unirse simplemente proporcionando un número de teléfono. “Estamos utilizando la tecnología”, dijo. “No estamos haciendo que la tecnología sea lo más importante”.
Arianna Simpson, socia general de Andreessen Horowitz, cree que Towns tendrá éxito porque “utiliza lo mejor de web3 pero no obstaculiza su capacidad para ser utilizado por personas menos nativas”, dijo. “Creo que eso es lo que realmente les permitirá alcanzar una escala masiva”.
Cada “ciudad” actúa como un contrato inteligente, lo que permite que las comunidades sean programables y sin permisos. La membresía y la propiedad se crean en la cadena y los usuarios pueden personalizar cada ciudad con precios, puertas y recompensas específicas.
El equipo de Towns está utilizando los fondos de la Serie A para escalar su equipo y continuar desarrollando la plataforma Towns y su Protocolo River subyacente.
Towns se lanzó hoy y está disponible en la App Store después de dos años de desarrollo. “Se siente como si fuera un destino, pero en todos los aspectos importantes, es sólo el primer día”, dijo Rubin.
