Una nueva serie de talleres impartidos por el Centro de Cultura y Patrimonio de Lāna'i reúne a la comunidad de varias generaciones.
En una pequeña habitación en la ciudad de Lāna'i, un grupo de 10 personas, de edades comprendidas desde estudiantes de secundaria hasta kūpuna, están reunidas alrededor de una larga mesa repleta de coloridos montones de flores: buganvillas, hortensias, agapantos, copas y flores de platillo, botones de soltero y frentes de helecho palapalai. Todos están cuidadosamente dedicados a seleccionar flores de las pilas y tejerlas en su propia hebra de haku lei que crece lentamente, pero la conversación también fluye.
Kumu (instructora) Diane Preza mira alrededor del grupo y dice: “Lo mejor de estos talleres no es sólo el aprendizaje, sino la historia hablada. Porque hablarás y aprenderás mucho. Aprendes un poco sobre el idioma hawaiano, las plantas nativas y luego aprendes de los niños sobre el fútbol y todo lo que están haciendo hoy en día. Nunca lo supe”.
Este es un taller de fabricación de leis organizado por el Centro de Cultura y Patrimonio de Lāna'i (CHC)parte de una serie de clases educativas llamadas Hana Ka Lima (que significa “trabajar con las manos”) destinadas a preservar y perpetuar las habilidades y conocimientos culturales dentro de la comunidad Lāna'i.
Desde que comenzó el programa en el otoño de 2023, el Centro ha celebrado talleres sobre cómo machacar pa'i'ai (taro), ulana niu (tejido de hojas de coco) y cómo hacer cordaje tradicional hau. El último fue un taller de dos partes: los estudiantes pasaron la primera clase aprendiendo sobre la planta hau, o hibiscus tilaceus, y cómo pelar y remojar su corteza, luego regresaron dos semanas después para secar las fibras de la corteza, torcerlas y enrollarlas para formar cordeles. .
Shelly Kaiaokamalie, directora ejecutiva de Lāna'i CHC, dice: “Creo que a veces la gente piensa que este tipo de prácticas pertenecen al pasado, pero son cosas que forman parte de una cultura viva. Ha sido emocionante poder revitalizar eso aquí en Lāna'i”.
En un lugar como Lāna'i, con una población de poco más de 3.300 habitantes, donde muchos de los adultos jóvenes abandonan la isla para buscar educación y mejores oportunidades económicas, fomentar los vínculos entre generaciones y transmitir el conocimiento tradicional es especialmente importante.
“El Centro de Cultura y Patrimonio no sólo sirve como recurso cultural, sino también como conector de esta comunidad local”, dice Kaiaokamalie. “Podemos reunir a la gente, aprender con personas que tienen estas habilidades y divertirnos haciéndolo. Hablar de historias, aprender sobre las familias de los demás. Es una forma de construir relaciones y comunidad, además del enriquecimiento cultural”.
La serie de talleres Hana Ka Lima está financiada por la Autoridad de Turismo de Hawai'i a través de su programa Kūkulu Ola: Living Hawaiian Culture, que apoya los programas de la isla que perpetúan la cultura y la comunidad hawaianas.
Kehau Meyer de la Fundación comunitaria hawaianaque administró el programa Kūkulu Ola hasta julio de 2024, dice: “Hay un valor intrínseco en invertir en prácticas indígenas y apoyar a los profesionales culturales como miembros esenciales de nuestra comunidad. Estos programas reinvierten en las personas y el lugar, que son las dos cosas más valoradas que hacen de Hawai'i Hawai'i”.
Kaiaokamalie dice que Lāna'i es uno de esos lugares que realmente tienes que visitar para comprenderlo. “Lāna'i es una comunidad especial, con muchas historias y valores ricos”, dice. “Creo que la gente de otras partes de Hawai'i y de otros lugares realmente puede aprender experimentando Lāna'i”.
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