tHace veinticuatro años, el cirujano Santiago Horgan realizó la Primer bypass gástrico asistido robóticamente cirugía en el mundo, una importante avance médico. Ahora Horgan está trabajando con una nueva herramienta que, según él, podría ser aún más transformadora en los quirófanos: el Apple Visión Pro.
Durante el último mes, Horgan y otros cirujanos de la Universidad de California en San Diego realizaron más de 20 operaciones mínimamente invasivas mientras usaban los auriculares de realidad mixta de Apple. Apple lanzó los auriculares al público en febrero y en gran medida han sido un fracaso comercial. Pero los profesionales de algunas industrias, incluidas la arquitectura y la medicina, han estado probando cómo podrían satisfacer necesidades particulares.
Horgan dice que el uso de auriculares durante las cirugías ha mejorado su efectividad y al mismo tiempo ha reducido el riesgo de lesiones, y podría tener un impacto enorme en los hospitales de todo el país, especialmente aquellos que no tienen los medios para pagar equipos especializados. “Este es el mismo nivel de revolución, pero afectará a más vidas debido al acceso a ella”, dice, refiriéndose a su avance anterior en 2000.
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Horgan dirige el Centro para el Futuro de la Cirugía de UC San Diego, que explora cómo la tecnología emergente podría mejorar los procesos quirúrgicos. En la cirugía laparoscópica, los médicos envían una pequeña cámara a través de una pequeña incisión en el cuerpo del paciente y la vista de la cámara se proyecta en un monitor. Luego, los médicos deben operar a un paciente mientras miran la pantalla, una tarea complicada de coordinación mano-ojo, mientras procesan otras variables visuales en un ambiente presurizado.
“Normalmente me doy vuelta y detengo la operación para ver una tomografía computarizada; mirando para ver qué pasó con la endoscopia (otra pequeña cámara que permite observar más de cerca los órganos); mirando el monitor para ver la frecuencia cardíaca”, dice Horgan.
Como resultado, la mayoría de los cirujanos informan que sienten molestias al realizar una cirugía de acceso mínimo, un Estudio de 2022 encontrado. Aproximadamente una quinta parte de los cirujanos encuestados dijeron que considerarían jubilarse anticipadamente porque su dolor era muy frecuente e incómodo. Entonces, un buen casco de realidad mixta podría permitir a un cirujano observar el área quirúrgica de un paciente y, sin levantar la vista, pantallas virtuales que le muestren la cámara de laparoscopia y los signos vitales del paciente.
En años anteriores, Horgan probó otros auriculares, como Google Glass y Microsoft HoloLens, y descubrió que no tenían la suficiente alta resolución. Pero probó el Apple Vision Pro antes de su lanzamiento y quedó inmediatamente impresionado. Horgan solicitó la aprobación del junta de revisión institucional en la Universidad de California, que dio luz verde al uso de los dispositivos. En septiembre dirigió la primera cirugía con los auriculares de Apple, por una hernia paraesofágica. “Todos estamos impresionados: fue mejor de lo que esperábamos”, dice Horgan.
En las semanas posteriores, el departamento mínimamente invasivo de UC San Diego ha realizado más de 20 cirugías con Apple Vision Pro, incluida la cirugía de reflujo ácido y la cirugía de obesidad. Los médicos, asistentes y enfermeras utilizan auriculares durante los procedimientos. Ningún paciente ha optado todavía por no participar en el experimento, afirma Horgan.
Christopher Longhurst, director clínico y de innovación de UC San Diego Health, dice que si bien el precio de Vision Pro de 3.499 dólares puede parecer desalentador para un consumidor habitual, es económico en comparación con la mayoría de los equipos médicos. “Los monitores en el quirófano probablemente cuesten entre 20.000 y 30.000 dólares”, afirma. “Así que 3.500 dólares por unos auriculares son como polvo de presupuesto en el ámbito de la atención sanitaria”. Este precio podría hacerlo especialmente atractivo para los hospitales comunitarios más pequeños que carecen de presupuesto para equipos costosos. (La FDA aún tiene que aprobar el dispositivo para uso médico generalizado).
Longhurst también está probando la capacidad de Apple Vision Pro para crear imágenes radiológicas en 3D. En los próximos años, espera que el equipo de UC San Diego publique varios artículos que documenten la eficacia de los auriculares en diferentes aplicaciones médicas. “Creemos que será el estándar de atención en los próximos años, en los quirófanos de todo el mundo”, afirma Longhurst.
Apple Vision Pro no es el único dispositivo que compite por la atención de los cirujanos. Existen otros sistemas de visualización quirúrgica en el mercado que prometen beneficios similares. la puesta en marcha Augmedics desarrolló un sistema de navegación AR para cirujanos de columna, que superpone una imagen 3D de la tomografía computarizada de un paciente sobre su cuerpo, lo que en teoría permite al médico operar como si tuviera visión de rayos X. Otra empresa, Vuzixofrece auriculares que son significativamente más livianos que Vision Pro y permiten a un cirujano en cualquier parte del mundo ver el punto de vista de un cirujano operativo y brindarle consejos.
Ahmed Ghazi, director de cirugía robótica y mínimamente invasiva en Johns Hopkins en Baltimore, ha utilizado auriculares Vuzix para la enseñanza remota, lo que permite a los alumnos ver desde el punto de vista de un supervisor. Recientemente utilizó Microsoft HoloLens para darle a una paciente un “ensayo quirúrgico” de su operación: ambos se pusieron auriculares y él la guió a través de una recreación virtual en 3D de su tomografía computarizada, explicándole cómo extirparía su tumor. “Pudimos guiarla a través del proceso: 'Voy a encontrar el vaso que alimenta al tumor, lo recortaré, lo diseccionaré fuera de aquí y me aseguraré de no dañarlo'”, dice. “Tenemos potencial para traer pacientes a ese mundo, para brindarles una mejor comprensión”.
Ghazi dice que a medida que estos auriculares se llevan cada vez más a los quirófanos, es crucial que los médicos tomen precauciones, especialmente en lo que respecta a la privacidad del paciente. “Cualquier dispositivo que esté conectado a una red o señal WiFi tiene el potencial de quedar expuesto o pirateado”, afirma. “Tenemos que ser muy diligentes sobre lo que estamos haciendo y cómo lo estamos haciendo”.
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Miguel Burchque dirige la división de cirugía general del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, ha probado una variedad de auriculares centrados en la medicina a lo largo de los años. Dice que Apple Vision Pro es especialmente útil debido a su adaptabilidad. “Si todo lo que queríamos usar en realidad aumentada está conectado de forma patentada a un dispositivo diferente, entonces tenemos 10 auriculares y 15 monitores diferentes”, afirma Burch. “Pero con este, puedes usarlo con cualquier cosa que tenga transmisión de video”.
Burch dice que ha sufrido tres lesiones diferentes a lo largo de su carrera por realizar cirugías mínimamente invasivas. Ahora espera llevar el Apple Vision Pro a Cedars-Sinai y cree que las funciones médicas actuales de los auriculares son la “punta del iceberg”. “No sólo es ergonómicamente una solución al problema silencioso de los cirujanos que tienen que terminar sus carreras antes”, dice, “sino que la capacidad de superponer imágenes mejorará enormemente lo que podemos hacer”.
