Preguntas y respuestas con Amy Mills, 17th Street Barbecue, Murphysboro, IL
Amy Mills es considerada la “chica preferida” de la industria en todo lo relacionado con la barbacoa.
Ella era parte del dúo dinámico padre-hija detrás Barbacoa de la calle 17 hasta que su padre, el legendario maestro de boxes Mike Mills, falleció a finales de 2020 (no relacionado con Covid). Desde entonces, ha estado supervisando el restaurante 17th Street Barbecue, su negocio de pedidos por correo en constante expansión y un concepto multiplataforma independiente que consiste en una cafetería abierta todo el día con una tienda de provisiones gourmet en la parte delantera y una fábrica de salsas en la parte trasera. además de la división de eventos en curso de 17th Street Barbecue. También es propietaria de OnCue Consulting, la única consultoría de negocios de barbacoas del mundo, que ofrece seminarios y formación sobre las técnicas detrás de una excelente barbacoa.
Es jueza destacada en programas de barbacoa como Firemasters, BBQ Brawl, CHOPPED y Best in Smoke de Food Network, además de Kingsford Invitational y Smoked. Su libro Peace, Love, and Barbecue, escrito en coautoría con su padre, se considera un clásico del género, fue nominado al premio de la Fundación James Beard y recibió el Premio a la Excelencia de la Asociación Nacional de Barbacoas. Su segundo libro, Praise the Lard, se publicó en 2017.
Cuéntanos cómo creciste en una familia de barbacoas y qué aprendiste desde el principio sobre el negocio de las barbacoas.
Crecer en una familia de barbacoa me enseñó cómo ser emprendedor en un pueblo pequeño, desarrollar relaciones comunitarias sólidas y considerar cómo nuestro negocio impacta a nuestro pueblo y a la región del sur de Illinois. Vi a mi padre vivir sus valores al participar en muchas organizaciones y tomar decisiones comerciales desde la perspectiva de construir tanto un negocio como una comunidad.
Comparte un día en la vida de Amy Mills, gestionando todos tus negocios.
Tenemos siete líneas de negocio en 17th Street: nuestro restaurante original de barbacoa en 17th Street; Faye, nuestra cafetería de café/desayuno/almuerzo/comercio especializado de dos años; The Factory at 17th Street, nuestra fábrica de salsas; un vibrante negocio de pedidos por correo; un centro de eventos; una operación de catering/concesión; y Consultoría OnCue. Nunca hay dos días iguales. Cada día comienza analizando las ventas del día anterior para las siete líneas antes de abordar el negocio en cuestión. Podría ser trabajar en planes de marketing, contenido social/boletín, hablar con posibles clientes de co-packing, planificar eventos con mi equipo, trabajar en seminarios OnCue, reunirme con empresarios locales, planificar viajes a eventos de barbacoa en todo el país o supervisar el desarrollo del menú. .
Para mí es importante una profunda participación en la comunidad. Formo parte de la junta directiva de cuatro entidades de desarrollo económico en Murphysboro y el sur de Illinois, por lo que algunos días implican trabajo de marketing y reuniones para esos grupos.
¿Cuántas personas trabajan para usted en cada uno de los negocios? Cuéntenos sobre su objetivo de devolver empleos e industria a la ciudad después de años de declive económico e inspirar a otros empresarios a ayudar a que Murphysboro vuelva a prosperar.
Actualmente contamos con más de 70 personas repartidas en nuestros siete negocios. Estamos especialmente orgullosos y agradecidos de que una cuarta parte de nuestro personal haya estado con nosotros durante 10 a 25 años, algo inaudito en la industria de la restauración. Tener una variedad de negocios ha ayudado a desarrollar líderes y promover a las personas cuando surge una oportunidad. Si bien somos ante todo una empresa, trabajamos duro y nos divertimos haciéndolo. Los finales de los 80 y los 90, e incluso los primeros años, fueron años difíciles en Murphysboro, ya que la economía local cambió drásticamente cuando las fábricas cerraron y se construyeron Walmart y un centro comercial en las cercanías. 17th Street se convirtió en una atracción nacional y un destino turístico como resultado de nuestras victorias en la competencia de barbacoa en el circuito y nuestro éxito como restaurante. Con la restauración de un edificio emblemático que alberga The Factory en 17th Street y Faye, en la calle principal de Murphysboro, 17th Street lidera la revitalización del centro y el impulso de la economía local.
¿Qué aprendiste sobre liderazgo de tu papá? ¿Algún otro mentor que te haya ayudado en tu carrera?
Trabajar junto a Mike Mills fue una clase magistral de liderazgo. La generosidad de espíritu es uno de nuestros valores fundamentales y mi padre era la encarnación de ese sentimiento. Se apresuró a preguntar: “¿Cómo puedo ayudar?”. y enfatizó constantemente que las personas son dadoras o receptoras y nosotros queremos ser dadores. Mike vivió una vida de integridad y eso incluía hacer lo correcto, incluso cuando nadie estaba mirando. Asegurarnos de que nuestros empleados pudieran ganarse la vida dignamente y tener un buen trabajo era primordial y el hecho de que una cuarta parte de nuestro personal haya estado aquí durante 10 a 25 años es un testimonio de la cultura que creó. Mike me enseñó a asegurarme de que la luz que brilla en la calle 17 se refleje en el sur de Illinois. Lo que es bueno para uno de nosotros es bueno para todos.
Antes de regresar a 17th Street, viví en Boston y trabajé en diversas funciones de publicidad, marketing y relaciones públicas. Tuve la suerte de aprender de compañeros de trabajo inteligentes y conocedores y de figuras femeninas.
¿Cómo enseña la cultura de la barbacoa a su personal? ¿Cómo lo compartes con tu comunidad?
Comenzamos a educar a nuestro personal sobre nuestra barbacoa y el mundo de la barbacoa desde el primer día. Se familiarizan con nuestro sitio web, leen artículos sobre nosotros, leen las publicaciones de nuestro blog y nos siguen en las redes sociales.
Murphysboro es la capital oficial de la barbacoa de Illinois y, gracias a nuestro concurso anual Praise the Lard Barbecue Cook-Off, nuestro personal y nuestros ciudadanos también sienten pasión por la barbacoa. Mi papá enseñó a mucha gente a cocinar barbacoa para que pudieran completar nuestro concurso como competidores en los primeros días. La gente se ha hecho amiga de los equipos de barbacoa que vienen aquí cada año, están muy orgullosos y protegen la cultura de la barbacoa que hemos construido en Murphysboro.
Los huéspedes que visitan nuestro restaurante suelen realizar peregrinaciones de barbacoa. Han leído nuestros libros y nos han visto por televisión. Quieren saber sobre la madera y los huesos que utilizamos, el perfil de sabor de nuestra salsa y cómo se ahuma la barbacoa.
Ser juez en los programas de Food Network siempre es un honor y me brinda la oportunidad de mostrar mis conocimientos, difundir el evangelio de la barbacoa y arrojar luz sobre Murphysboro y el sur de Illinois.
¿Qué hace la consultoría OnCue?
Vi una oportunidad de crear En el momento justo cuando fui testigo de cómo cientos de personas llamaban o venían a Murphysboro para reunirse con mi padre y hablar sobre el negocio de las barbacoas, claramente un vacío en el mercado y una oportunidad para monetizar nuestro conocimiento. Nuestros seminarios de dos días educan a los clientes (restauradores, empresas emergentes, operaciones de catering y empresarios de barbacoas) sobre el negocio y la cultura de la barbacoa. Nuestros seminarios cubren métodos prácticos de preparación y cocción de barbacoas, marca, marketing y relaciones públicas, redes sociales, técnicas de gestión, desarrollo de negocios de restaurantes, capacitación en boxes, desarrollo de menús, desarrollo de productos y extensiones de línea, diseño de cocinas y más. Asisten profesionales experimentados porque los empresarios inteligentes saben que incluso una sola idea nueva que se lleven a casa puede tener un gran impacto en su negocio. El objetivo de OnCue es mostrarle a la gente lo que funciona para nosotros. Retiramos el telón de acero y compartimos nuestros métodos, filosofías, recursos y más. Es una comprensión profunda de la cultura única y las excentricidades del mundo de la barbacoa lo que es vital para el éxito. Asistieron personas de 16 países y 45 estados y muchos regresan con miembros clave del personal, usándolo como una oportunidad educativa y una herramienta de capacitación.
Eres autor de dos libros, cuéntanos sobre ellos y tu experiencia al escribirlos.
Nuestro primer libro, Paz, amor y barbacoaes un libro de cocina y una memoria a partes iguales, en el que aparece mi padre, junto con un elenco secundario de nuestros compañeros de barbacoa. Alabado sea la manteca de cerdo presenta nuestros viajes personales de barbacoa, detalla los 100 años de historia de la barbacoa de mi familia y es una carta de amor a nuestra ciudad natal de Murphysboro, además de mostrar técnicas maestras y recetas familiares preciadas. Escribir estos libros con mi papá fue un gran privilegio. Tuve la oportunidad de aprender más sobre mi familia, mostrar a mis amigos y recordar nuestra filosofía sobre la barbacoa. Estos libros se convirtieron en una nueva plataforma para nuestro negocio y brindaron muchas oportunidades para aparecer en eventos en todo el país. Ser nominado para un Fundación James Beard El premio por la Paz, el Amor y la Barbacoa fue un gran honor. Ese libro todavía se vende rápidamente, cumplirá 20 años en 2025 y se considera un trabajo fundamental sobre la barbacoa.
¿De qué se trata el “Concurso de barbacoa de alabanza a la manteca de cerdo”?
Mi padre y varios de sus amigos iniciaron el concurso de barbacoa Praise the Lard Murphysboro como motor económico de nuestra ciudad. Sabía que la gente se quedaría en nuestro hotel, compraría gasolina, alimentos y otros artículos, cenaría en nuestros restaurantes y aprendería sobre el sur de Illinois. Su esperanza era que alguien en un equipo disfrutara tanto de Murphysboro que se mudara aquí y comenzara un negocio, ayudando a nuestra ciudad a crecer. Si bien eso aún no ha sucedido, el concurso está prosperando. Este septiembre se cumplirá el 37º año. Estamos constantemente evolucionando el concurso y ahora somos el único evento tri-sancionado en el país, ofreciendo concursos sancionados por KCBS, MBN y SCA durante dos días. Daremos la bienvenida a 90 equipos de 20 estados y asistirán alrededor de 5000 personas. Este evento ha generado varios millones de dólares en turismo. Nuestro concurso de cocina se considera una joya en el circuito de competición y atrae a los mejores equipos del circuito. Dice el refrán: “Si puedes ganar en Murphysboro, puedes ganar en cualquier lugar”.
¿Cómo se convirtió Murphysboro en la “capital de las barbacoas de Illinois”?
La designación “Capital de las barbacoas de Illinois” es una de las cuales estamos muy orgullosos y es la única resolución que ambos partidos políticos en la legislatura estatal han acordado unánimemente en mucho tiempo. Murphysboro se ganó este apodo no solo por los 39 años de 17th Street y la luz que brilló en nuestra comunidad, sino también por la rica tradición y herencia de la barbacoa en Murphysboro, documentada por primera vez en 1916.
Cuéntenos sobre su fábrica con certificación SQF donde elabora la línea de salsas y aderezos de 17th Street Barbecue “internamente” y los servicios de co-empaque para ayudar a otros emprendedores y maestros de boxes a que puedan lanzar marcas privadas.
Estoy particularmente orgulloso de nuestra iniciativa de varios años de construir The Factory en 17th Street. Al abrir en 2021, logramos tres objetivos que mi padre y yo nos propusimos desde hacía mucho tiempo antes de su fallecimiento. Queríamos llevar nuestra producción de salsas y aderezos internamente, obtener ingredientes de calidad para garantizar que nuestra salsa sepa como la receta familiar original y brindar servicios de empaque conjunto para otros restaurantes y empresas. Murphysboro solía tener cinco fábricas, lo que proporcionaba empleos sólidos a muchos de sus residentes. La construcción de nuestra fábrica brinda más oportunidades de empleo y ofrece un tipo diferente de carrera profesional para nuestro equipo. También era importante para nosotros brindar servicios de co-packing para otras empresas, producir productos de calidad y ser un co-packer con quien la gente disfruta trabajar. Podemos producir cantidades medianas de salsa y untables y estamos orgullosos de ayudar a las personas a lanzar sus productos de salsa y untables.
¿Qué equipos son necesarios para usted? ¿Recomendarlo a otras empresas de barbacoas?
Una barbacoa fiable es el equipamiento más importante de un restaurante de barbacoa. Lo más importante en cualquier restaurante es la coherencia. Nuestros huéspedes quieren que nuestra comida no sólo sea de alta calidad, sino que tenga el mismo sabor cada vez que nos visitan. Cualquier asador funcionará siempre que pueda enseñar a cada miembro de su personal a operarlo de manera constante. Recomendamos ampliamente Ole Hickory Pits ya que están bien fabricados, aislados, relativamente fáciles de operar y utilizan piezas comúnmente disponibles. Cuando la fosa se estropea (es inevitable), las piezas se pueden pedir o recoger fácilmente en una ferretería y alguien de la empresa le guiará durante la reparación. No tiene que esperar a que una empresa le envíe por correo las piezas de repuesto. Recomendamos tener al menos dos asadores. Querrás rotar las carnes, ya que todas tienen diferentes tiempos de cocción y, cuando algo sale mal, nunca te quedarás sin potencia de fuego.
Para obtener más información sobre 17th Street Barbecue y Amy Mills, visite su página web.
