En todo el Reino Unido, un número récord de candidatos (más de 4.000) están haciendo campaña para las elecciones generales del 4 de julio.
Las encuestas sugieren que la votación resultará en una mayoría laborista después de más de una década de gobierno conservador bajo cinco líderes, incluido el actual primer ministro Rishi Sunak y David Cameron, ahora secretario de Asuntos Exteriores.
Pero hay una atmósfera de división cada vez más intensa a medida que el partido de extrema derecha Reforma, liderado por el populista Nigel Farage, parece estar en camino de mejorar su desempeño en las elecciones de 2019, cuando era conocido como el Partido Brexit.
El estancamiento económico, la crisis inmobiliaria, el costo de la vida, la inmigración y las preocupaciones sobre política exterior ocupan un lugar destacado en la agenda.
De cara al futuro, la única certeza es que cualquier gobierno futuro heredará un país que enfrenta desafíos importantes.
Analicemos algunas de las cuestiones clave:
La economía: “Ha sido un crecimiento lento para prácticamente todos”
En los últimos 15 años se ha producido el peor crecimiento de los ingresos en el Reino Unido en generaciones, según el Instituto de Estudios Fiscales (IFS).
“Ha sido un crecimiento lento para prácticamente todos: ricos y pobres, viejos y jóvenes. Esto significa que, aunque la desigualdad de ingresos se ha mantenido estable, el progreso en la reducción de la pobreza absoluta ha sido dolorosamente lento”, dijo a finales de mayo Tom Waters, director asociado del IFS.
En los últimos años, los británicos también han estado luchando contra una crisis del costo de vida a medida que los precios aumentan y los salarios se estancan.
Los partidos Conservador y Laborista han trazado diferentes rutas para arreglar la economía.
El líder laborista Keir Starmer ha anunciado planes para reformar el Servicio Nacional de Salud, el sistema de construcción de viviendas, el sector energético y otras industrias clave. Su partido también ha prometido 7.400 millones de libras (9.400 millones de dólares) en aumentos de impuestos para invertir en estos sectores.
Para los conservadores, se ha hecho una promesa de 17.000 millones de libras (21.600 millones de dólares) al año en recortes de impuestos, incluidos 2 puntos porcentuales de la tasa principal de contribuciones al Seguro Nacional, un impuesto obligatorio sobre los salarios.
La crisis inmobiliaria: “Agravada mucho por las medidas de austeridad”
El aumento de los precios inmobiliarios, los aumentos de los alquileres y la falta de nuevas construcciones asequibles son las razones detrás de una crisis inmobiliaria que dura años.
Según la Asociación de Gobiernos Locales, el número de alojamientos temporales debido a la escasez de viviendas sociales aumentó un 89 por ciento en los 10 años hasta marzo de 2023.
La creciente presión sobre los ayuntamientos para que apoyen al público se intensificó a través de medidas de austeridad destinadas a reducir el déficit presupuestario del gobierno que se implementaron cuando una coalición conservadora-liberal demócrata llegó al poder en 2010.
Mia Gray, profesora de geografía económica de la Universidad de Cambridge, dijo a Al Jazeera que Gran Bretaña está sumida en “una crisis de vivienda asequible”.
“Las razones de esto son complicadas, pero han empeorado mucho con las medidas de austeridad y, en particular, el presupuesto para el gobierno local.
“Sabemos que en 2020-2021, el Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades presupuestaron sólo el 52 por ciento, en términos reales, de lo que presupuestaron en 2009-2010 para las comunidades, incluido el apoyo a viviendas nuevas.
“Estas son cifras asombrosas. Todos deberíamos estar en shock”.
Para remediar esto, los conservadores se han comprometido a construir 1,6 millones de nuevas viviendas si ganan las elecciones generales.
Los funcionarios laboristas dijeron que restaurarán los objetivos locales de construcción de viviendas, que fueron descartados en 2023, con el objetivo de construir 1,5 millones de nuevas viviendas en los próximos años.
Salud: Las listas de espera están en máximos históricos
La salud ocupa el segundo lugar después del costo de vida en el rastreador de “temas más importantes” de YouGov para los británicos antes de la votación, con un 34 por ciento de los encuestados incluyéndolo.
El número oficial de personas en listas de espera para tratamiento en el Servicio Nacional de Salud (NHS) se situó en 7,6 millones en abril de este año, sólo ligeramente por debajo del récord de septiembre pasado de 7,8 millones.
Mientras tanto, la proporción de personas que esperan más de cuatro horas para ver a un médico en los departamentos de Accidentes y Emergencias de los hospitales del Reino Unido (un indicador clave utilizado para medir el NHS) ha aumentado constantemente durante los 14 años que lleva el gobernante Partido Conservador. fuerza. Si bien se situaba en alrededor del 6 por ciento a principios de 2011, superó el 50 por ciento en diciembre de 2022 y ahora solo ha vuelto a bajar a alrededor del 42 por ciento.
En su manifiesto para las elecciones generales, los conservadores prometieron aumentar el presupuesto del NHS pero, para muchos, es demasiado poco y demasiado tarde.
El Partido Laborista Favorito ha prometido reducir los tiempos de espera del NHS agregando 40.000 citas de salud más cada semana y duplicando el número de escáneres de cáncer en un intento por reducir los tiempos de espera para el tratamiento del cáncer. El tiempo de espera de 62 días establecido por el gobierno para el tratamiento del cáncer no se ha cumplido en los últimos años, según datos parlamentarios publicados en marzo.
Los demócratas liberales quieren aumentar el número de médicos y aumentar los salarios de los trabajadores sanitarios, mientras que el Partido Reformista, liderado por Nigel Farage, ha prometido recortar los impuestos para el personal de atención social y del NHS de primera línea y ofrecer desgravaciones fiscales a la asistencia sanitaria privada.
Inmigración: un tema electoral candente
Una encuesta reciente de YouGov realizada para Sky News sugirió que el 43 por ciento de los británicos cree que la inmigración tiene un impacto negativo en la sociedad, en comparación con el 35 por ciento que dijo que el efecto de la inmigración es positivo.
Los conservadores han prometido en repetidas ocasiones tomar medidas enérgicas contra el número de personas que llegan por medios irregulares, como los que cruzan el Canal de la Mancha desde Francia en pequeñas embarcaciones. El miércoles, el partido recibió un duro golpe cuando, según cifras oficiales, 882 personas llegaron de esta manera, la cifra diaria más alta desde finales de 2022.
El gobierno de Sunak ha respaldado un plan muy controvertido para deportar a personas indocumentadas a Ruanda para que allí se procesen sus solicitudes de asilo. Pero el acuerdo ha sido bloqueado varias veces por tribunales que dictaminaron que el plan era ilegal.
En los dos años transcurridos desde que se anunció, no ha despegado ningún vuelo hacia Ruanda. Sunak dice que el primer vuelo saldrá como muy pronto el 24 de julio, suponiendo que gane las elecciones.
El Partido Laborista dice que si gana, el plan para Ruanda será descartado. Al mismo tiempo, ha prometido reducir las cifras de migración neta sin dar más detalles sobre cómo lo hará.
El candidato de derecha Farage ha pedido políticas duras en materia de inmigración, a la que culpa de muchos problemas sociales.
“¡La inmigración es la verdadera razón de la crisis inmobiliaria!” Farage publicó en X el jueves.
La inmigración como tema de campaña no puede separarse de la decisión de Gran Bretaña de abandonar la Unión Europea.
Según los partidarios de figuras como Farage, los niveles de migración neta se han mantenido altos desde el Brexit.
En 2023, la migración neta alcanzó las 685.000 personas, según estimaciones del Observatorio de Migraciones. Esto fue impulsado menos por los ciudadanos de la UE que llegaban para trabajar y estudiar y más por los ucranianos solicitantes de asilo que huían de la guerra de Rusia.
Ucrania: ¿Adoptará un nuevo líder del Reino Unido una actitud de “lo que sea necesario”?
Después de que Rusia invadió Ucrania en 2022, el Reino Unido prometió un apoyo inquebrantable a Ucrania y Sunak se refirió al vínculo entre Occidente y Kiev como una “alianza inquebrantable”.
En el reciente En la cumbre del Grupo de los Siete (G7) en Italia, Sunak dijo a sus homólogos que el Reino Unido estaba detrás de Ucrania “cueste lo que cueste”.
También instó a los líderes del G7 a ser “decisivo” y poner fin a “la guerra ilegal de Putin en este momento crítico”.
Hasta ahora, el Reino Unido ha prometido 12.500 millones de libras (15.900 millones de dólares) en apoyo, incluidos 7.600 millones de libras (9.600 millones de dólares) en asistencia militar.
Gran Bretaña es uno de los principales donantes de Ucrania junto con Estados Unidos y Alemania.
El Partido Laborista ha sostenido que su apoyo a Ucrania es “férreo”.
El partido dijo que trabajaría con el gobierno de Kiev para “aislar diplomáticamente a Rusia e impulsar la producción industrial de Ucrania”.
“También trabajaremos para crear un camino claro hacia la membresía de Ucrania en la OTAN”, dijo el partido en su manifiesto.
Para los miles de británicos que han protestado por la paz en Gaza durante los últimos ocho meses, las elecciones del 4 de julio presentan una oportunidad para hacer oír sus voces.
En mayo, una encuesta de YouGov encargada por Medical Aid for Palestinas y el Consejo para el Entendimiento Árabe-Británico encontró que más del 70 por ciento de los británicos quieren un alto el fuego inmediato en Gaza.
La guerra más mortífera de Israel contra Gaza ha matado a casi 40.000 palestinos. El histórico conflicto entre Israel y Palestina se intensificó después de que Hamas, que gobierna Gaza, liderara una incursión en el sur de Israel el 7 de octubre, durante la cual 1.139 personas murieron y unas 250 fueron tomadas cautivas.
Entre los que quieren un alto el fuego, el 67 por ciento son votantes conservadores y el 86 por ciento son votantes laboristas, según la encuesta.
Ninguna de las partes ha pedido a gritos un alto el fuego inmediato.
Se espera que algunos votantes pro palestinos que tradicionalmente habrían votado al Partido Laborista abandonen el partido. Pero el impacto de esto no está claro; Algunos expertos dijeron que el efecto será limitado en medio del aumento general del apoyo al Partido Laborista.
Para Kamal Hawwashun profesor británico-palestino que se presenta como candidato independiente en Birmingham Selly Oak, su decisión de abandonar el Partido Laborista se produjo después de que Starmer dijera que Israel tenía derecho a cortar el agua y la electricidad a Gaza después del 7 de octubre.
Más tarde, Starmer dio marcha atrás y dijo que había querido decir que Israel tenía derecho a defenderse, pero muchos votantes musulmanes le han reprochado sus comentarios.
Ahora, el Partido Laborista se ha comprometido a reconocer un Estado palestino como parte de un proceso de paz “que resulte en una solución de dos Estados con un Israel seguro y protegido junto a un Estado palestino viable y soberano”.
Tahir Talati, un imán, dijo recientemente a Al Jazeera que la mayor parte de su comunidad ha “dicho rotundamente que no vamos a votar por el Partido Laborista en esta elección”.
“(Starmer) necesita denunciar un genocidio cuando es un genocidio”, dijo.
Reflexionando sobre el movimiento pro palestino, añadió: “La reacción inmediata fue de ira, como se pudo ver en los cientos de miles que salen a las calles de Londres cada semana. La otra fue también: demos un paso atrás para ver qué puede hacer la comunidad para garantizar que las voces de la comunidad musulmana estén representadas en los niveles más altos del gobierno británico”.
