India, que ocupa el puesto 63 en el Índice de Transición Energética del Foro Económico Mundial, quiere alcanzar 500 GW de capacidad de combustibles no fósiles para 2030, lo que significa agregar al menos 50 GW de capacidad cada año. Imagen: Abhishek Chinnappa/Getty Images
tl Foro Económico Mundial (WEF) publicó recientemente un informe llamado Fomento de una transición energética efectiva 2024, y la última edición del Índice de Transición Energética (ETI), que compara a 120 países sobre el desempeño de sus sistemas energéticos, en vista de la seguridad energética, la equidad y sostenibilidad.
India ocupa el puesto 63 en el índice, frente al puesto 67 de hace un año. A la cabeza está Suecia, seguida de Dinamarca, Finlandia, Suiza y Francia. China ocupa el puesto 17.
La preparación de los países para la transición ha progresado, impulsada por las regulaciones, el compromiso político, la educación, el capital humano y la infraestructura. “Si bien el crecimiento de la innovación se ha desacelerado, países como India y China están liderando el desarrollo de nuevas soluciones y tecnologías energéticas”, afirma el informe, publicado el 19 de junio.
India es el cuarto mercado de energías renovables más grande del mundo, y la energía renovable y la biomasa representan alrededor del 42 por ciento de su capacidad total de generación de energía. “Con inversiones anuales cercanas a los 10 mil millones de dólares, India está impulsando la adopción de vehículos eléctricos (EV) y la producción de hidrógeno verde”, dice el informe. “Sin embargo, la importante dependencia del carbón tanto en China como en la India sigue siendo un factor importante en la intensidad de sus emisiones”.
Espen Mehlum, jefe de inteligencia de transición energética y aceleración regional del Centro de Energía y Materiales del Foro Económico Mundial, habla con Forbes India sobre los factores que diferencian a la India de otros países en lo que respecta a la transición a la energía limpia, por qué es importante desacoplar el crecimiento del PIB de la demanda de energía y el potencial de la fabricación de tecnología verde y la inteligencia artificial (IA) en energía limpia. Extractos editados:
P. India ocupa el puesto 63 entre 120 países en el índice de transición energética. El año pasado ocupó el puesto 67. ¿Qué tipo de progreso ha logrado la India en la transición hacia la energía limpia en los últimos dos años?
El informe Fomento de una transición energética efectiva se encuentra en su decimocuarto año y compara los sistemas energéticos de 120 países de manera holística, no solo en términos de sostenibilidad (energética), sino también de equidad, seguridad y preparación para la transición en 46 indicadores. India es uno de esos países que ha avanzado mucho en esos años. Fueron 67 el año pasado y 63 este año, pero la tendencia es positiva.
Algunos de los esfuerzos que está haciendo el país sólo se reflejarán en el índice en los años siguientes. Destaco algunos: Lo que se ha logrado en el acceso universal a la electricidad y los notables avances en el acceso a cocinas limpias a través de la red de GLP y el apoyo directo a los hogares. Es muy impresionante también para los estándares internacionales. Aprovechar también algunas de estas oportunidades para generar ingresos para hogares y pequeñas empresas.
India, por ejemplo, ha tenido bastante éxito con el programa de energía solar para tejados. Algunos de los objetivos más macro, como comprometerse con cero emisiones netas para 2070, y combinar objetivos muy concretos, como 500 GW de capacidad de energías renovables para 2030. Los objetivos anuales se han establecido para licitar 50 GW al año para llegar allí. Éste ha sido uno de los factores de éxito de la India hasta ahora.
P. La puntuación de preparación para la transición de la India, que es el grado en que se puede crear un entorno propicio para la transición energética, es de 42,8. ¿Es una puntuación baja o un motivo de preocupación?
El entorno propicio (puntuación) analiza diferentes factores, como las habilidades, el entorno político, la disponibilidad de capital, la innovación, la tecnología, etc. En comparación con las economías avanzadas, hay margen de mejora, pero en comparación con el lugar de donde venía la India, y algunas de las economías emergentes y en desarrollo, este es un puntaje bastante bueno.
El sistema educativo de la India está respaldando el crecimiento potencial y el empleo en esta área. Hemos visto en nuestros datos que hay más oportunidades para crear más empleos en la economía de energía verde, manufactura, etc. Así que eso es algo que el país debe considerar. Obviamente, atraer capital, no sólo a nivel nacional sino también internacional, es importante. Y el costo del capital disponible juega un papel ahí. Pero, en general, existe un entorno propicio que mejora constantemente para apoyar la transición en la India, tanto a nivel central como estatal, porque es necesario que se produzcan muchos avances a nivel estatal también.
P. Moody's Ratings estimó recientemente que la India necesitaría entre 190.000 y 215.000 millones de dólares para construir una capacidad de 500 GW de combustibles no fósiles para 2030. ¿Será eso un desafío para la India?
India tiene una economía fuerte y una base de capital bastante profunda. Se puede hacer mucho para aprovechar también la base de capital nacional y utilizar elementos como el mercado de bonos. Vemos que el año pasado se invirtieron 1,2 billones de dólares en energía limpia en todo el mundo, pero sólo el 16 por ciento de esa cantidad se destina a economías emergentes y en desarrollo. Si se excluye a China de la ecuación, porque China es el mayor inversor entre las economías emergentes y en desarrollo, junto con Brasil, India también tiene mucho éxito.
Hay dos desafíos para atraer más capital internacional: uno, el costo del capital, y (dos) el riesgo cambiario que aumenta el costo del capital. No es sólo para la India, sino también para otras economías. Y lo que generará oportunidades son las políticas que se implementen para que sea atractivo para las empresas invertir.
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P. ¿Qué se necesitaría para desacoplar la demanda de energía y el crecimiento del PIB? En India, por ejemplo, aunque hemos avanzado en la creación de capacidad para combustibles no fósiles, la dependencia del carbón y la energía térmica persiste.
El mundo necesita un doble desacoplamiento. La primera disociación es el consumo de energía del crecimiento económico. El segundo es el consumo de energía procedente de las emisiones. Todos los países tendrán diferentes desafíos provenientes de diferentes puntos de partida, pero a nivel macro, eso realmente tiene que suceder.
En este momento, India tiene un consumo de energía per cápita bastante bajo, que, con 1,7 toneladas de dióxido de carbono per cápita, es un 60 por ciento menor que el promedio mundial. Por supuesto, existe la necesidad de impulsar el crecimiento del país, para lo cual se necesitará más energía. Es por eso que se confía en la capacidad del carbón para suministrar la energía asequible que el país necesita. Al mismo tiempo, el país también se está preparando para las energías renovables, los biocombustibles, el hidrógeno verde y la movilidad eléctrica. Es importante que la India tenga en cuenta que es importante poder desacoplar el crecimiento futuro del consumo de energía, porque eso también hará que el país sea más independiente energéticamente y no dependa demasiado de las importaciones de energía.
P. ¿Existen factores que distingan a la India de otros países en lo que respecta a su camino de transición energética?
Sí. Existen similitudes con otros países en lo que respecta a la necesidad de equilibrar la seguridad energética, la sostenibilidad y la equidad. India es una economía enorme y de rápido crecimiento. India y China se encuentran en una posición especial, con poblaciones enormes. Algunas cosas distinguen a la India. Una es la necesidad de proporcionar acceso asequible a todos.
Se han logrado avances para dar acceso a la electricidad a todos y a una cocina limpia. En segundo lugar está la enorme fuerza laboral, que busca oportunidades en la economía. El sector energético podría estar entre los que pueden ofrecer esas oportunidades, si se aplican las políticas adecuadas, junto con los inversores empresariales, etc. En tercer lugar está el posicionamiento de la India en Asia. Asia es la región de más rápido crecimiento en todo el mundo, en lo que respecta a crecimiento económico, crecimiento demográfico y crecimiento de la demanda de energía. Muchos países están considerando a la India como un socio, ya sea en materia de hidrógeno verde o para aprender de la experiencia de la India sobre cómo resolver el desafío de la electrificación o la cocina limpia.
El informe dice que mientras países como India y China están logrando avances en energía limpia, economías avanzadas como Estados Unidos, Alemania y Japón están mostrando un retroceso en la transición a energía limpia.
P. ¿Esto apunta a un desafío a largo plazo en la transición energética?
Los países que usted mencionó son grandes economías y tienen un desempeño bastante bueno en el índice. Por ejemplo, Alemania ocupa el puesto 11, Estados Unidos el 19 y Japón se sitúa en el puesto 20. Se trata de economías avanzadas que han logrado grandes avances en el pasado, pero también hemos visto una desaceleración en su impulso, como bien señala usted. Parte de eso ha sido el impacto de la crisis energética global y las volatilidades geopolíticas y económicas, que también han impactado el costo de la energía en estos países. Por ejemplo, Japón está importando una gran cantidad de gas natural, es muy dependiente de las importaciones de energía: los costos han aumentado y su base de energías renovables es menor. No tienen el mismo potencial natural que algunos de los otros países. Son una isla (país), por lo que tienen que importar lo que no pueden producir ellos mismos. Además, en Japón ha habido dudas sobre el futuro de la energía nuclear tras el accidente de Fukushima.
En Estados Unidos, hemos visto que el paquete IRA (Ley de Reducción de la Inflación) generó mucho impulso e inversiones en los últimos años, y también hemos visto que ha habido complicaciones con las cadenas de suministro globales, los costos de nuevos equipos y la obtención de cosas a escala y conectadas a la red rápidamente. Alemania, por supuesto, tuvo desafíos con la dependencia del gas ruso y la necesidad de reelaborarla.
P. El informe dice que la India tiene un gran potencial para la fabricación de tecnología verde. ¿Podrías reflexionar más sobre eso?
La fabricación con tecnología verde, o la fabricación en sentido más amplio, es una gran oportunidad para muchos países. Hay algunos factores que serán importantes a la hora de determinarlo. Uno es el espacio para crecer en el país y los niveles educativos adecuados para ofrecer fabricación de tecnología verde en esos sectores específicos. El segundo son los costos. ¿Cuánto cuesta producir en la India en comparación con otro país? En tercer lugar está la ventaja tecnológica. ¿En qué medida se pueden adoptar tecnologías avanzadas en el proceso de fabricación? En cuarto lugar está el tamaño del mercado interno. A su favor juega, por ejemplo, el enorme mercado interno de la India. El último punto es la competencia internacional, porque habrá muchos países que querrán construir una base de fabricación de tecnología verde.
India está bien posicionada en algunas áreas. Por ejemplo, la movilidad eléctrica, especialmente los vehículos de dos y tres ruedas. Pero, como saben, una buena adopción y una industria que lidere el camino no pueden conducir a un aumento en la fabricación en ese espacio. Por supuesto, en el caso de las baterías, será un mercado enorme, pero existe la duda de si parte de la fabricación podrá realizarse en la India. También hay nuevas áreas, como la inteligencia artificial (IA), donde las habilidades digitales de la India pueden jugar a su favor.
P. ¿Qué importancia tendrá la inteligencia artificial en la transición energética?
Eso aún está por verse, pero el potencial es enorme. Nosotros (el Foro Económico Mundial) hicimos un informe sobre la IA para la transición energética hace tres años y estábamos a la vanguardia. En ese momento, realmente no habíamos empezado. Ahora, a nivel internacional, vemos que la IA se está implementando en toda la economía, no solo en la energía. Se están construyendo centros de datos en todas partes. Estos centros de datos consumen mucha energía. Existe un interrogante sobre si esa energía puede ser limpia, si está disponible, si compite con otros usos de la energía y con qué rapidez podemos agregar esa capacidad.
También está el lado positivo, que es que la IA puede ser una herramienta para hacer que la energía sea más eficiente, más sostenible y más segura, si se utiliza de la manera correcta. Pero creo que queda mucho por hacer en este tema para comprender realmente cuál será la huella energética de la IA. ¿Cómo podemos optimizarlo? ¿Cómo podemos realmente utilizarlo como herramienta en la transición energética inicial? Eso es algo en lo que estamos trabajando.
