Me mudé a Israel a fines del verano de 2023 y, poco después, llegó el momento de tomar un etrog. Resultó que obtuve mi etrog de una manera totalmente inesperada.
Pero primero, unas palabras sobre las cuatro especies utilizadas en Sucot: hoja de palma, sauce, mirto y etrog (ver Levíticio 23:49). ¿Por qué esas especies? El versículo no lo explica, por lo que Maimónides ofrece una explicación: La Torá nos ordena recoger frutos y ramas en Sucot para celebrar la cosecha.
¿Por qué estas variedades específicas? Maimónides también lo explica. Se ven atractivos, huelen agradablemente, duran toda la fiesta y son fáciles de conseguir: “Abundan en la Tierra de Israel en esta temporada, y todos pueden obtenerlos” (Guía de los perplejos 3:43).
A lo largo de los siglos, los judíos de los lugares más fríos de Europa no tuvieron esa experiencia. En Francia, Alemania, Rusia y Polonia, los judíos hicieron todo lo posible para conseguir siquiera un etrog para comunidades enteras (una situación analizada en Shulján Aruj 658:9).
Hace años, según recuerdo, los compradores normalmente acudían al proveedor y escogían entre filas de etrogim hasta encontrar el que tenía las características más bellas y que aún podían permitirse. Luego, los compradores tenían que buscar entre más manojos de ramas sueltas para encontrar la palma, el mirto y el sauce más frescos y hermosos. Sin embargo, con el paso de los años, se ha vuelto más común que los proveedores seleccionen las cuatro especies para sus clientes. Las ramas más pequeñas de mirto y sauce vienen en bolsas tubulares de plástico selladas, con la garantía de validez impresa directamente en la bolsa.
Un amigo se ofreció a llevarme al mercado al aire libre frente a Shuk haCarmel en Jerusalén, donde pude experimentar el método antiguo de competir con cientos de otros compradores para elegir mi propio conjunto de las cuatro especies. Opté por el método más nuevo: obtener el mío de la persona de una sinagoga local a la que asiste mi hijo, donde un miembro proporciona las cuatro especies a la comunidad justo por encima del costo, y las ganancias se destinan a organizaciones benéficas locales. Entonces, hice que me eligieran un etrog y un lulav, junto con bolsas tubulares de plástico selladas de mirto y sauce.
Y luego, el día antes de las vacaciones, el vecino de al lado de mi hijo le hizo una generosa oferta. El árbol de etrog del jardín del vecino se extiende por encima de la valla hasta el jardín contiguo de mi hijo. El vecino le pidió a mi hijo que simplemente recogiera una fruta de su lado de la cerca; mi hijo lo hizo y me dio ese etrog para usar este Sucot.
Entonces, por primera vez en mi vida, tuve un etrog recién cosechado, tan fresco que incluso tenía una hoja adherida al tallo. Llegó justo cuando Maimónides imaginó el proceso: fácil de obtener como regalo de un vecino amigable.
