Las latinas siguen estando entre los trabajadores peor pagados, por lo que su rápida entrada a la fuerza laboral de tiempo completo en 2023 ayudó a frenar los aumentos salariales medios para las mujeres en general.
¿Hasta qué punto supuso un revés la pandemia de COVID-19 para mujeres trabajadoras estadounidenses?
Aunque las mujeres que perdieron o abandonaron sus empleos en el punto álgido de la crisis han regresado en gran medida a personalun hallazgo reciente señala el precio que muchos pagaron por dar un paso atrás: en 2023, el brecha salarial de género La proporción entre hombres y mujeres que trabajan a tiempo completo aumentó año tras año por primera vez en 20 años, según un informe anual de la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Los economistas que intentan darle sentido a los datos dicen que capturan un momento complicado durante la inconexa recuperación del mercado laboral pospandemia cuando muchas mujeres finalmente regresaron a trabajar a tiempo completo, especialmente en industrias de bajos salarios muy afectadas donde están sobrerrepresentadas como la hotelería. trabajo social y cuidado.
Las noticias no son del todo malas: los salarios aumentaron para todos los trabajadores el año pasado, pero más rápido para los hombres. Y si bien la brecha salarial de género aumentó, está a la par de lo que era en 2019 antes de que llegara la pandemia.
En 2023, las mujeres que trabajaban a tiempo completo ganaron 83 centavos por dólar en comparación con los hombres, frente a un máximo histórico de 84 centavos en 2022. La Oficina del Censo lo calificó como la primera ampliación estadísticamente significativa de la proporción desde 2003.
Se trata de una inversión respecto de los cinco años anteriores, cuando la proporción se había ido reduciendo, una tendencia que puede haber sido impulsada en parte por el aumento de los ingresos medios de las mujeres porque muchas mujeres con salarios bajos habían sido expulsadas de sus empleos de tiempo completo.
SJ Glynn, economista jefe del Departamento de Trabajo, dijo que es demasiado pronto para decir si 2023 fue un problema pasajero o el comienzo de una nueva tendencia preocupante para la brecha salarial de género. Pero dijo que incluso una vuelta al status quo anterior a la pandemia es un recordatorio de cuán rezagadas estaban las mujeres en primer lugar, y muestra cómo la pandemia ralentizó el avance hacia la equidad de género.
Las mujeres hispanas en particular ilustran las complejidades de este momento. Eran el único grupo demográfico de mujeres en general cuya brecha salarial se redujo marginalmente entre 2022 y 2023 en comparación con los hombres blancos que trabajaban a tiempo completo, según datos de la Oficina del Censo analizados tanto por el Centro Nacional de Derecho de la Mujer como por la Asociación Nacional para Mujeres y Familias, investigación y grupos de defensa. Para las mujeres negras y asiáticas, la brecha salarial se amplió, y para las mujeres blancas se mantuvo igual.
Las latinas se han convertido cada vez más en una fuerza impulsora de la economía estadounidense a medida que ingresan a la fuerza laboral a un ritmo más rápido que los no hispanos. Entre 2022 y 2023, el número de latinas que trabajan a tiempo completo aumentó un 5%, mientras que el número total de trabajadoras a tiempo completo se mantuvo igual.
Matthew Fienup, director ejecutivo del Centro de Investigación y Pronóstico Económico de la Universidad Luterana de California, dijo que espera que las ganancias en los salarios, los logros educativos y las contribuciones de las latinas al PIB de Estados Unidos “continuen en el futuro previsible”. Para las mujeres en general, señaló que la brecha salarial de género se ha reducido constantemente desde 1981, a pesar de ampliarse ocasionalmente de un año a otro.
“Es importante no poner demasiado énfasis en los datos de un solo año”, añadió.
Aún así, el ritmo del progreso ha sido lento y ha habido períodos de estancamiento.
Las latinas siguen estando entre los trabajadores peor pagados (con ingresos medios a tiempo completo de 43.880 dólares, en comparación con 50.470 dólares para las mujeres negras, 60.450 dólares para las mujeres blancas y 75.950 dólares para los hombres blancos), por lo que su rápida entrada a la fuerza laboral de tiempo completo en 2023 contribuyó a desacelerar la mediana de ingresos. aumentos salariales para las mujeres en general, lo que probablemente contribuyó a la ampliación del salario de género ese año, según Liana Fox, subdirectora de la División de Estadísticas Sociales, Económicas y de Vivienda de la Oficina del Censo.
Y las trabajadoras latinas estuvieron entre las más afectadas por la pandemia, sufriendo la tasa de desempleo más alta (20,1% en abril de 2020) de cualquier grupo demográfico importante, según un informe del Departamento de Trabajo que examinó el costo desproporcionado de la pandemia entre las mujeres.
Las trabajadoras domésticas, que son desproporcionadamente mujeres inmigrantes, sintieron especialmente los efectos. Muchos perdieron sus empleos, incluida Ingrid Vaca, una trabajadora hispana de cuidados domiciliarios para adultos mayores en Falls Church, Virginia.
Vaca, originaria de La Paz, Bolivia, contrajo COVID-19 varias veces y estuvo hospitalizada durante una semana en 2020 porque tenía problemas para respirar. Continuó dando positivo incluso cuando se recuperó, por lo que no pudo ingresar a las casas de sus familias ni trabajar durante la mayor parte de ese año o el siguiente.
No tenía dinero para comida ni para el alquiler. “Fue muy difícil”, dijo, describiendo cómo perdió clientes durante su tiempo fuera y todavía está luchando por encontrar un trabajo estable a tiempo completo.
La Oficina del Censo calcula la brecha salarial de género comparando sólo a hombres y mujeres que trabajan todo el año en empleos de tiempo completo. Pero un panorama más sombrío para las mujeres surge de los datos que incluyen a los trabajadores a tiempo parcial, dijo Jocelyn Frye, presidenta de la Asociación Nacional para Mujeres y Familias.
Las latinas, por ejemplo, solo reciben 51 centavos por cada dólar pagado a los hombres blancos según esta medida, y su brecha salarial de género se amplió de 52 centavos por dólar en 2022, según el informe de la organización, que analizó los microdatos de la Oficina del Censo.
Ariane Hegewisch, directora del programa de empleo e ingresos del Instituto de Investigación de Políticas de la Mujer, dijo que la ligera reducción de la brecha salarial para las latinas puede deberse a que su presencia en ocupaciones con mayores ingresos creció del 13,5% al 14,2% el año pasado, según un IWPR. análisis de datos laborales federales.
Sin embargo, la proporción de latinas con empleos de tiempo completo y bajos salarios también creció en 2023, añadió.
Estados Unidos seguirá teniendo una brecha salarial de género hasta que el país aborde los problemas estructurales que la están causando, según Seher Khawaja, directora de Justicia Económica de la organización nacional de derechos civiles de mujeres Legal Momentum.
“Hay algunos problemas subyacentes que en realidad no estamos corrigiendo”, afirmó Khawaja.
Por ejemplo, la economía actual depende en gran medida de que las mujeres realicen trabajos de cuidado de niños y adultos mayores, no remunerados o mal remunerados. “Hasta que aceptemos el hecho de que debemos dar al trabajo de cuidados el valor que merece, las mujeres seguirán quedándose atrás”, afirmó Khawaja.
Si bien muchos demócratas y republicanos coinciden en los desafíos estructurales que enfrentan las mujeres en la fuerza laboral, han luchado por encontrar puntos en común en soluciones políticas, incluida la ampliación de la licencia familiar remunerada y la oferta de protección a las trabajadoras embarazadas.
Una batalla en curso se centra en torno a la Ley de Equidad Salarial patrocinada por los demócratas, que actualizaría la Ley de Igualdad Salarial de 1963, incluso protegiendo a los trabajadores de represalias por discutir sus salarios, una práctica que, según sus defensores, ayuda a mantener a los trabajadores en la ignorancia sobre la discriminación salarial.
Los republicanos en general se han opuesto al proyecto de ley por considerarlo redundante y propicio a demandas frívolas. Sin embargo, la vicepresidenta Kamala Harris reiteró el lunes su apoyo al proyecto de ley patrocinado por los demócratas tras la muerte de una de sus partidarios más destacados, el ícono de la igualdad salarial Lilly Ledbetter.
Mientras tanto, la desigualdad salarial tiene efectos en cadena, explicó Khawaja: “No son sólo las mujeres las que sufren. Son sus familias y sus hijos quienes sufren la falta de ingresos y compensaciones adecuados. Y esto está impulsando ciclos intergeneracionales de pobreza e inseguridad”.
