Después de 30 años en el negocio, WhirlyBall, fundada en Chicago, se acogió al subcapítulo V de protección por quiebra el viernes en un intento de reestructurar sus obligaciones de deuda.
Chicago Whirly Inc., una entidad de Whirl Management Inc., se declaró en quiebra ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos del Distrito Norte de Illinois.
El Subcapítulo V, que se enmarca en el Capítulo 11 de bancarrotas y se creó como parte de la Ley de Reorganización de Pequeñas Empresas de 2019, está dirigido a las pequeñas empresas y aumenta temporalmente el umbral de elegibilidad de deuda de $2,7 millones a $7,5 millones, aunque el umbral más alto expirará. Viernes. También impone plazos más cortos para presentar planes de reorganización, permite una mayor flexibilidad en la negociación de planes de reestructuración con los acreedores y no requiere el pago de honorarios trimestrales del Síndico de Quiebras de EE.UU., según el Departamento de Justicia.
El director ejecutivo de WhirlyBall, Alex Elias, dijo al Chicago Sun-Times que el objetivo es reestructurar las obligaciones de la empresa y gestionar algunas de sus garantías de arrendamiento. La presentación es solo para la ubicación de Bucktown en 1825 W. Webster Ave.
La compañía optó por la ruta del subcapítulo V porque está dirigida a pequeñas empresas familiares como WhirlyBall, según Elias.
La empresa todavía está “operativamente sólida”, dijo Elias, por lo que la protección por quiebra ayudará a WhirlyBall a completar el proceso lo antes posible. WhirlyBall no prevé ningún despido ni impacto en los puestos de trabajo en este momento.
La presentación del subcapítulo coloca a la empresa en un proceso acelerado de 90 días para trabajar en su reorganización, en comparación con años para algunas empresas.
“Esta medida de reorganización financiera ayuda a preparar a la empresa para el éxito, la estabilidad y el crecimiento a largo plazo”, dijo WhirlyBall en una declaración escrita. “Seguimos dando la bienvenida a los invitados y organizando eventos en las cinco ubicaciones de WhirlyBall… y estamos operando como de costumbre”.
WhirlyBall es un cruce entre varios deportes de equipo populares y autos chocadores. Los jugadores viajan en “Whirlybugs” y usan palas, como palos de lacrosse más cortos, para recoger una pelota y lanzarla a un objetivo para anotar. Al igual que en el baloncesto, los objetivos cuelgan a 10 pies en el aire.
Como muchos de sus pares de la industria, WhirlyBall se vio muy afectada por la pandemia. Elias dijo que la compañía no tuvo ingresos en diciembre de 2020 mientras estuvo cerrada y las reuniones masivas fueron limitadas.
“Fue una temporada navideña muy dura, que normalmente es una época del año muy ocupada”, dijo.
WhirlyBall cerró temporalmente sus ubicaciones varias veces durante la pandemia. Pero todavía tenía obligaciones con los proveedores y pagos por las instalaciones de 40.000 a 50.000 pies cuadrados que alquila WhirlyBall.
“Eso empezó a crear varios puntos débiles”, dijo Elías.
WhirlyBall fue fundada en Chicago por el padre de Elías. Sam Elías en 1993 y celebró su 30º aniversario el año pasado. Tiene ubicaciones en Chicago, Naperville y Vernon Hills, así como en Brookfield, Wisconsin y Colorado Springs, Colorado.
Las ubicaciones cuentan con restaurante, bar y espacio para eventos privados. Algunos también tienen bolos, laser tag y otros juegos.
WhirlyBall continúa organizando eventos y ofreciendo paquetes de eventos a clientes en las cinco ubicaciones.
“Estamos comprometidos con los miembros de nuestro equipo, ante todo, y con nuestros invitados, y esperamos construir sobre nuestro legado”, dijo Elías. “Todo esto es para nuestro enfoque de hacer crecer la empresa y… esto sólo ayudará a mejorar aún más la salud de nuestra organización”.
