Los daños causados por el huracán Milton se ven en una comunidad de casas móviles en Englewood, Florida, el 13 de octubre. (Rebecca Blackwell/Associated Press)
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WASHINGTON — El gobierno federal ha aprobado casi $2 mil millones en asistencia en seis estados para ayudar a las personas más afectadas por los huracanes Helene y Milton, dijo la Casa Blanca el 16 de octubre.
El gobierno federal ha estado bajo intensa presión para demostrar que está llevando ayuda a las áreas devastadas por los huracanes consecutivos de finales de septiembre y principios de octubre, mientras advierte que se necesitará más dinero para financiar la respuesta.
Como agencia estadounidense encargada de responder a los desastres, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha estado luchando contra la información errónea desde que Helene azotó Florida. Las afirmaciones falsas están siendo alimentadas por el expresidente Donald Trump y otros justo antes de las elecciones presidenciales.
Helene fue una tormenta de categoría 4 que azotó por primera vez la costa del Golfo de Florida el 26 de septiembre, arrojó billones de galones de lluvia y dejó un rastro de destrucción a lo largo de cientos de millas en varios estados. El huracán Milton arrasó Florida dos semanas después.
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La respuesta a los huracanes se ha convertido en una parte clave de las próximas elecciones presidenciales, y tanto Trump como la vicepresidenta Kamala Harris se posicionan como los mejores candidatos para responder a tales calamidades.
El dinero aprobado hasta ahora incluye fondos que se destinan a los residentes para cosas como reembolsos de alquiler cuando no pueden vivir en su casa o infusiones rápidas de 750 dólares en efectivo para pagar cosas como pañales o comida. También incluye dinero para asistencia pública, como reembolsar a los gobiernos locales por retirar escombros o reparar infraestructura pública como carreteras, puentes o escuelas.
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Alrededor de $911 millones se han destinado a los daños causados por el huracán Helene, mientras que alrededor de $620 millones se han destinado a la recuperación del huracán Milton, según el comunicado de la Casa Blanca. Otros fondos se han destinado a cosas como asistencia agrícola. Los seis estados a los que ha ido a parar el dinero son Florida, Carolina del Sur, Georgia, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia.
La noticia llega inmediatamente después de un anuncio del 15 de octubre de que la Administración de Pequeñas Empresas se había quedado sin dinero para los préstamos de asistencia por desastre que ofrece a pequeñas empresas, propietarios de viviendas e inquilinos. Hasta ahora, la SBA ha ofrecido $48 millones en préstamos a los sobrevivientes de los dos huracanes, según el comunicado de prensa.
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, ha dicho repetidamente que su agencia tiene suficiente dinero en su fondo de ayuda en casos de desastre para responder a Helene y Milton. Pero Criswell ha dicho que la agencia eventualmente necesitará fondos suplementarios del Congreso. Si eso no sucede, FEMA entraría en lo que se llama “financiamiento para necesidades inmediatas”, lo que significa que dejaría de pagar por desastres anteriores y conservaría su dinero para misiones que salvan vidas durante cualquier desastre nuevo.
