¿Cuándo es el momento adecuado para reinventar tu negocio?

Las cambiantes fortunas de los principales minoristas estadounidenses a lo largo de estas tres épocas (y la era de las grandes cajas que las precedieron) arrojan luz útil sobre la importancia del momento oportuno cuando se trata de reinvención.

En 1990, el subsector de líneas anchas estaba dominado por tres empresas, cada una de las cuales controlaba una participación de mercado aproximadamente igual: Kmart, Sears y Walmart. Walmart lideró la era de las grandes cajas al construir megatiendas que ofrecían economías de escala y conveniencia mucho mayores, basadas en parte en la adopción de tecnología, incluidas capacidades de escaneo de códigos de barras, y la ubicación estratégica de centros de distribución para respaldar sus ubicaciones en crecimiento. Una década después, había duplicado su participación de mercado y multiplicado por diez su capitalización de mercado. Kmart y Sears no lograron el cambio hacia un modelo de negocio de gran tamaño y vieron cómo sus cuotas de mercado relativas se redujeron al 15% cada una.

Luego vino la era Dot-com, destacada por la entrada de Amazon en el comercio minorista general y su enfoque en la experiencia del cliente, que ofreció a los minoristas tradicionales la oportunidad de construir su propia presencia digital y ampliar su alcance a los clientes. Después de comenzar con libros en 1995 y expandirse a las categorías de música y videos en 1998, Amazon estableció una rápida ventaja a medida que se expandía aún más hacia la electrónica, los juguetes, los artículos para el hogar y otras categorías de productos. Otros minoristas siguieron su ejemplo; sears.com entró en funcionamiento en 1998 y walmart.com en 2000. En comparación con Sears, Walmart tomó una serie de medidas inteligentes; por ejemplo, lanzó walmart.com como una entidad separada, lo que dio a la operación de comercio electrónico una mayor autonomía de la empresa matriz, incluso cuando Sears mantuvo un control más estricto de sus operaciones en línea. Y mientras Sears se equivocó al intentar replicar la amplitud de su modelo de grandes almacenes en línea, Walmart se centró en una selección inicial más limitada. Mientras tanto, las innovaciones y la experiencia anteriores de Walmart en la cadena de suministro respaldaron un cumplimiento y una gestión de inventario más fluidos en sus operaciones en línea y fuera de línea. Tanto Sears como Kmart, por el contrario, lucharon con problemas de cumplimiento y gestión de inventario en sus operaciones físicas y en línea.

Pero Amazon ya había ganado una importante cuota de mercado. En 2010, Kmart ya no era un competidor y Sears había visto caer su participación relativa de mercado por debajo del 10%, justo por delante de la de Amazon. Walmart todavía dominaba el mercado (y sigue siendo el minorista número uno del mundo por ingresos en la actualidad), pero su capitalización de mercado era sólo un 30% mayor que lo que había sido una década antes, mientras que el valor del S&P 500, durante ese mismo período, creció un aproximadamente el 190%.

Mientras tanto, en la era omnicanal, Amazon siguió adelante. Incluso cuando Walmart se puso al día en servicios digitales (como comestibles y entregas en línea), es posible que haya actuado demasiado tarde para cosechar todos los beneficios disponibles. En la década de 2010 a 2020, la capitalización de mercado de Amazon creció de 59.000 millones de dólares a 1,6 billones de dólares, cuatro veces la de Walmart, aunque Amazon Web Services (AWS, que es en sí misma una innovación de modelo de negocio iniciada por Amazon) claramente hizo una gran contribución a esta crecimiento. Las cifras de ingresos de Amazon, excluyendo la contribución de AWS, muestran un panorama similar, pasando de una participación de mercado relativa del 7% al 39% (consulte el gráfico a continuación).

En la era en línea primero, catalizada por el covid-19, se desarrolló una historia similar: Amazon continuó innovando su oferta y Walmart tomó medidas para ponerse al día, no solo a través de comestibles y entregas en línea, sino también a través de otras innovaciones.⁵