4 autores más vendidos sobre cómo escribir y vender un libro

“El Titanic se estaba hundiendo, así que saltamos al bote salvavidas y remamos como locos”.

Así es como New York Times La autora de bestsellers Mary Kay Andrews describe el origen de Amigos y ficciónla serie web semanal que presenta junto con sus amigas escritoras de best sellers Kristin Harmel, Kristy Woodson Harvey y Patti Callahan Henry. Todos los miércoles por la noche a las 7 p.m. ET, conversan con autores como Jodi Picoult, Kwame Alexander y Elin Hilderbrand sobre sus últimos trabajos, sus consejos para escritores y los libros que han leído y que dieron forma a sus carreras.

En 2020, los cuatro amigos cancelaron abruptamente sus próximas giras literarias debido a la pandemia. Se subieron a una hora feliz de Zoom para compadecerse con copas de rosado y comenzaron a diseñar mejores estrategias para llegar a sus lectores y apoyar a las librerías independientes mientras todos estaban atrapados en casa. A medida que el vino fluía, también lo hacían las ideas, que finalmente se manifestaron en sus tremendamente populares Programa de YouTube Amigos y Ficción y podcastasí como un comunidad facebook que cuenta con más de 240.000 miembros.

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Desde sus inicios, en los que participó la ex presentadora Mary Alice Monroe, el programa se ha diversificado con apariciones en vivo, un club de lectura en línea, una próspera tienda de productos y boletines informativos en la mezcla de F&F. “Pensábamos que estábamos haciendo esto por nosotros mismos y por las librerías, pero la comunidad estaba esperando”, dice Patti Callahan Henry. “Me gustaría decir que teníamos un plan para todo esto, pero básicamente construimos un cohete de camino a la luna”.

El emprendedor se reunió con los cuatro fundadores del programa para obtener sus mejores consejos para los escritores y creadores que esperan generar un impacto. (Lamentablemente, no se consumió ningún rosado durante la conversación). Si bien cada uno tiene su propio enfoque único en su oficio, dos palabras resumen su consejo: ¡simplemente comience!

Superar el miedo al fracaso

Patti Callahan Henry: YoDa miedo decir que quieres escribir un libro y luego tal vez no lograr que se publique, pero mi consejo es que debes lanzarte al fondo. Nadie tiene flotadores que darte, pero busca una comunidad, toma clases y comienza a escribir. ¿Cuál es la frase? Salta y aparecerá la red.

Kristin Harmel: Cuando intentas algo nuevo o aterrador, lo primero que debes hacer es invertir en ti mismo. Debes creer que puedes hacerlo y que todo el tiempo y esfuerzo que le dediques valdrá la pena. Cada gran obra que alguna vez se haya creado comenzó en la mente de una persona.

Kristy Woodson Harvey: No puedes dejarte controlar por ese pequeño y frágil ego de bebé que todos tenemos. La realidad es que ser escritor no suele verse bonito al principio. Todos teníamos esos eventos de lectura de libros en los que aparecía una persona o nadie. Y esa parte tuya del ego dice: “No puedo fallar. No puedo permitir que otras personas me vean fallar”. Pero esta es la realidad: la gente sólo se preocupa por sí misma. Odio decirlo de esa manera, pero mi fracaso no significa eso mucho a nadie más. Sólo tienes que seguir adelante y seguir adelante.

Autoedición versus publicación tradicional

Mary Kay Andrews: Creo que todo depende de cuáles sean tus objetivos. Si tienes una historia que estás deseando contar y sólo tienes que difundirla, entonces esa es tu prioridad y la autoedición podría tener más sentido. Publicar tradicionalmente, que es el camino que todos hemos seguido, lleva más tiempo. Es más doloroso. Te enfrentas al rechazo a cada paso. Creo que la gente debería educarse no sólo sobre el oficio sino también sobre el negocio de la escritura. Descubra lo que buscan los editores. Si su historia es de nicho y está fuera del ámbito típico de una editorial tradicional, entonces la autoedición puede ser la mejor y única forma de salir a la luz.

Kristin Harmel: Para ser publicado tradicionalmente, es casi seguro que tengas que conseguir un agente. No me arrepiento de nada de tener un agente y ha sido una asociación de trabajo fenomenal. Pero creo que en términos del cambiante panorama editorial, cada vez hay más oportunidades para que más personas lean y logren el sueño de tener una novela publicada. Creo que es hermoso que existan tantas más oportunidades de las que existían cuando todos empezamos.

Patti Callahan Henry: Intento aconsejar a la gente que tenga paciencia. Después de terminar mi primera novela, me tomó años publicarla: encontrar al agente, reescribirla y comenzar otra. En realidad, mi primer libro no se publicó. Pero tienes esta urgencia porque haces todo este trabajo y puedes tomar decisiones basadas en la impaciencia. Así que infórmese en el proceso. Escuchar Amigos y ficciónir a clases, ir a grupos, ir a conferencias, participar en concursos. Una vez que obtenga ese conocimiento del proceso y del negocio, podrá determinar la mejor ruta para usted.

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La necesidad de ser implacable

Kristy Woodson Harvey: Estaba trabajando en finanzas y me acerqué a que me publicaran como si me hubiera acercado a un cliente que tenía mucho dinero pero que estaba en un lío con sus finanzas. Investigué a todos los agentes que quería presentar y también leí las historias editoriales de cualquier autor que admirara. ¿Cómo lo hicieron? Luego hice esta gran hoja de cálculo con todas las formas en que se había publicado a la gente. Odiaba la idea de simplemente decir: “Bueno, me someteré a estos agentes, y si todos dicen que no, entonces se acabó”. Tenía mi plan A, plan B, plan C y plan D. De hecho, firmé con un agente literario, pero al mismo tiempo me presentaba a algunos concursos de escritura. Y terminé consiguiendo mi primer contrato para un libro gracias a un concurso de escritura. Por eso le digo a la gente que nunca piense: “Bueno, eso no funcionó, así que estoy muerto en el agua”. Es más bien: “Si esto no funciona, ¿qué sigue? ¿Y qué sigue después de eso?”.

Mary Kay Andrews: Cuando intentaba que me publicaran, trabajaba a tiempo completo como periodista en el Atlanta Journal-Constitución. Estaba realmente descontento con mi carrera. El editor jefe me dijo que yo no era escritor y que nunca lo sería. Esa brutal declaración quedó grabada en mi cerebro. Y yo estaba como Scarlett O'Hara: “¡Dios es mi testigo, demostraré que estás equivocado!”. Y desarrollé algo de lo que me habló un amigo llamado Scam a Day. Eso significa que cada día das un pequeño paso subversivo hacia el logro de tu objetivo. Entonces, mi estafa diaria podría ser que me asignaran entrevistar a autores que pasaban por Atlanta en giras de promoción de libros o consultar a un agente mientras estaba en el trabajo. Eso va en contra de las reglas, pero puedes dejarlo constancia. Como todo el mundo sabe, no me queda nada que dar.

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Trucos para el proceso de escritura

Mary Kay Andrews: Redacto a mano en uno de esos viejos cuadernos de composición moteados en blanco y negro. Empiezo a anotar pensamientos, ideas de escenas y preguntas; mi agente siempre llama a esto la parte del proceso “Estoy hablando solo”. Una vez que he hablado conmigo mismo lo suficiente, de repente empiezo a escribir escenas y empiezo a escribir diálogos. Y trato de escribir al menos 500 palabras. En un día realmente bueno, escribo 2000 palabras a mano, luego uso mi computadora portátil y las escribo en un documento, revisándolo a medida que avanzo.

Kristin Harmel: Creo firmemente en delinear. Soy un conspirador. Lo opuesto a ser un conspirador es ser un calzoncillo, donde vuelas por el asiento de tus pantalones. Y desearía poder ser calzoncillos, parece que sería mucho más divertido. Pero si eres nuevo en esto, te sugeriría que comiences como trazador porque te brinda una hoja de ruta. Te proporciona una manta de seguridad y, lo más importante, es una protección contra el bloqueo del escritor porque si conoces el camino básico hasta el final, nunca te quedarás estancado.

Kristy Woodson Harvey: Probablemente soy el más relajado de nuestro grupo. Escribí mi primer libro en gran parte cuando estaba amamantando al bebé. No hubo tiempo para que pudiera decir: “Oh, me voy a sentar y escribir 2000 palabras”. Simplemente usaba cualquier momento que tuviera y escribía cualquier parte de la historia que estuviera ardiendo en mi cerebro: el diálogo entre dos personajes, una escena, lo que fuera. Y cuando terminé, tenía tres cuartas partes de una historia. Y luego hice algo muy profesional al que llamé “Escribir la historia”. Completé las partes que faltaban entre todas esas piezas. Y ese ha sido mi proceso desde entonces.

Patti Callahan Henry: Cuando comencé a escribir, mis hijos tenían cinco, tres años y eran recién nacidos. Así que me acostumbré a escribir de 4:30 a 6:30 de la mañana. Ahora no escribo a las 4:30, pero sí por la mañana. Mantengo mis horas de la mañana sagradas. Estoy muy dedicado a ellos. Hay muchos enfoques diferentes, pero lo importante es que tienes que encontrar la manera en que te llega la historia y luego ser disciplinado al respecto. No creo que puedas obligarte a ser un tipo de escritor diferente al que eres, pero sí creo que debes dedicarte al tipo de escritor que eres.

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