Las Fuerzas Culturales vienen armadas con violines y banduras, un instrumento de cuerda tradicional, pero pertenecen a más que una banda. También son soldados del ejército ucraniano en una rama que lucha no con armas sino con música.
Normalmente, la unidad de unos 80 miembros viaja al frente con sus instrumentos, tocando para los soldados y elevando la moral.
Ahora, cinco de ellos, acompañados por cantantes y personal radicados en Estados Unidos, están de gira por Estados Unidos para agradecer a los contribuyentes estadounidenses por contribuir al paquete de ayuda enviado a Ucrania esta primavera. Este fin de semana, la compañía actuará en múltiples ocasiones y lugares en Indianápolis para crear conciencia sobre la guerra en su país.
“Es un arma de otro tipo”, dijo Valery Shyrokov, portavoz de medios de Cultural Force a principios de esta semana en una entrevista por Zoom mientras el grupo conducía de Chicago a Milwaukee en su autobús de viaje. “El músico en la trinchera tiene el valor de un soldado con un arma, pero poder actuar frente a miles de personas también es un arma”.
¿Por qué utilizar la música como arma?
El propósito de Cultural Forces no es sólo levantar la moral o agradecer a los estadounidenses, sino también mostrar la cultura y la música ucranianas.
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“Queremos presentar la profundidad de la cultura ucraniana y también evitar su muerte”, dijo Shyrokov.
En el frente, el grupo toca en salas pequeñas y abarrotadas, a menudo en edificios civiles fortificados con sacos de arena, dijo Taras Stoliar, que era músico profesional antes de alistarse como operativo de reconocimiento.
Durante tiempos de paz, Stoliar tuvo pocas dificultades para decidir qué tocar cuando actuaba. Ahora, sin embargo, es difícil encontrar la música adecuada para tocar para los soldados, dijo Stoliar.
“Cuando era músico, simplemente intentaba hacer feliz o sonreír a la gente”, dijo Stoliar. “Realmente puedo ayudar a nuestros camaradas a encontrar sus razones para vivir, a encontrar sus recuerdos o simplemente a entrar en la imaginación o en otros mundos durante el tiempo que juego”.
El grupo suele tocar un programa de baladas históricas y canciones pop. También tocan canciones de Queen, Imagine Dragons y Metallica, así como la canción popular ucraniana conocida en Estados Unidos como Carol of the Bells. Sí, el Villancico de las Campanas que suena cada Navidad.
Preservando la cultura ucraniana
La bandura de Stoliar tiene 62 cuerdas y se asemeja a un laúd con un sonido brillante y melodioso, a medio camino entre un arpa y un clavicémbalo. La bandura es más que un simple instrumento para los ucranianos, ya que encarna el arte, la cultura, el alma y el espíritu del país, dijo Shyrokov. Debido a esto, los opresores de Ucrania han tratado repetidamente de erradicarlo.
Cuando Ucrania declaró su independencia en 1918, los bolcheviques comenzaron a ejecutar a músicos de bandura en todo el país. Al año siguiente, un grupo de músicos tradicionales ucranianos comenzó a realizar giras por Europa occidental. En 1922, el grupo tocó en el Carnegie Hall e interpretó una antigua canción ucraniana llamada “Shchedryk”, sobre un ruiseñor cantando en el Año Nuevo. La canción se adaptaría más tarde en los EE. UU., se le daría letra en inglés y se llamaría Carol of the Bells.
Hoy, las Fuerzas Culturales están tratando de combatir la guerra de desinformación de Rusia contra su vecino de Europa del Este.
Iryna Bondar, que vive en Estados Unidos desde 2015, dijo que muchas personas de su generación crecieron con “íconos” rusos, como ciertos YouTubers y estrellas de cine, en lugar de ucranianos debido a la supresión de la televisión ucraniana por parte de Rusia. Hoy en día, las cuentas de bots rusos inundan las redes sociales ucranianas, difundiendo mensajes como: “A los estadounidenses no les importa Ucrania”. Todos esos esfuerzos apuntan a erosionar la identidad nacional ucraniana, dijo Bondar, miembro de la junta directiva de la Sociedad Ucraniana de Indiana.
“Impulsaron constantemente su narrativa imperial de que no somos una nación real, que no tenemos nuestra propia cultura”, dijo Bondar.
La vida durante la guerra
El 24 de febrero de 2022, la familia de Stoliar se despertó con las sirenas de ataque aéreo en Kiev alrededor de las 5 am. Condujo a su esposa, sus hijos y su hámster a la casa de sus suegros en las afueras de la ciudad y luego regresó solo a Kiev. Después de esperar seis horas en la fila, se alistó.
La esposa y los dos hijos de Stoliar permanecen en Ucrania. Todos los días recibe notificaciones de amenazas de misiles.
“Ayer hubo cuatro”, dijo, hojeando su teléfono.
Mientras Stoliar lucha en las Fuerzas Culturales, su familia se esconde en refugios subterráneos o se enfrenta a cortes de energía regulares. Dijo que a menudo pueden oír los misiles.
Mientras tanto, Bondar y su familia, que todavía viven en Ucrania, pasaron de hablar ruso a hablar ucraniano.
Los primeros dos meses de la guerra fueron “insoportables”, afirmó. Varios miembros de la familia de Bondar fueron a luchar al frente.
Cuando llama a su familia para ponerse al día, dice que ya no hablan de planes a largo plazo para el futuro.
“La gente intenta hacer cosas, ser activa y seguir trabajando, seguir haciendo arte, pero constantemente hay amigos y familiares que mueren y nunca se sabe quién será el próximo”, dijo Bondar.
Recepción en EE. UU.
Shyrokov dijo que dondequiera que vayan vistiendo uniformes en Estados Unidos, la gente paga sus comidas y les agradece su servicio.
“Si no fuera la guerra en mi país, estaría feliz de hacer una gira aquí”, dijo.
Esta gira finaliza el 30 de junio, pero las Fuerzas Culturales regresarán a Estados Unidos en agosto para visitar la costa sur y oeste.
Shyrokov dijo que tiene un mensaje para las personas que se oponen al envío de ayuda a Ucrania.
“Existe un entendimiento general en Estados Unidos de que Estados Unidos puede convertirse en un objetivo”, dijo Shyrokov. “Estos son los valores que Estados Unidos apoyó durante muchos años en la historia; algunas personas han olvidado cuánto sudor, cuánto se derramó por estos valores en Estados Unidos”.
Cómo escuchar las fuerzas culturales
Cultural Forces se presentará el viernes a las 5:30 pm en Lugar Plaza, 200 E. Washington St.
El grupo actuará el sábado a las 8 am en Broad Ripple Farmers Market, 6001 N. Rural St., a la 1 pm en el Indianapolis ArtsGarden y a las 6:30 pm en el Ayuntamiento de Woodruff Place.
Alex Haddon es miembro de Pulliam. Puede enviarle un correo electrónico a AHaddon@gannett.com.
