Nunca había caminado un pelota antes. Nunca antes había pensado que podría caminar una pelota. Al ser una mujer cisgénero, ni siquiera pensé que fuera mi lugar caminar una pelota, especialmente como un “007”, no afiliado a una casa. Sin embargo, cuando empezó la categoría de rostros, me invadió la motivación. El aliento que recibí de las personas que conocí durante la noche me dio el coraje para dar un acto de fe y exhibirme. Por supuesto, pensé que me “cortarían” en la primera ronda. Yo era un extraño, un outsider, un principiante. Pero cuando llegué al final de la pista, escuché el infame “Denle una ronda, una ronda de aplausos” del comentarista Pack-Rat y vi 10 en los dedos de cada juez, me llené de ansiedad y emoción.
El salón de baile La escena fue creada originalmente por personas trans y queer negras para ser un espacio seguro para las personas trans y queer negras. Es un espacio para la competencia, pero un espacio donde la comunidad adquiere un significado completamente nuevo. Pioneros como Crystal LaBeija, Larry Ebony y tantos otros se vieron obligados a crear un espacio para que las personas queer de raza negra y morena fueran ellos mismos en un mundo que quería borrar su existencia. Después de comenzar en Nueva York, las casas legendarias comenzaron a extenderse por todo el país y el mundo, dando lugar a una escena muy sólida en la costa oeste.
Cuando mi amigo me envió un folleto para un evento llamado “Safe Haus” en Los Ángeles, no había manera de que dijera que no. El evento fue organizado por miembros de West Coast House of Ebony y después de ver HBO Legendario, Sabía que quería ver sus talentos en la vida real. Fuimos como espectadores pero no sabíamos el nivel exacto de libertad que sentiríamos en el momento en que atravesáramos las puertas. “Safe Haus” no es un baile convencional ni un baile “kiki”, sino simplemente un espacio donde los miembros de la escena del baile pueden celebrarse unos a otros.
A lo largo de la noche, mis amigos y yo conocimos a muchas personas que se habían presentado como sus versiones más auténticas de sí mismos. Personas como Legendary Mother Isla Ebony, Rome Telfar Ebony, Tiny Ebony y Asé Ebony nos recibieron a nosotros y a todos los invitados como si fueran familia. No había nada más que una extraña alegría iluminando la habitación. Hubo un nivel de apoyo como nunca antes había visto. Todos los que conocimos no tenían más que elogios para dar. A medida que surgió la categoría de las mejor vestidas, los miembros del público e incluso algunos de los jueces animaron a mis amigos a caminar. De hecho, ¡uno de mis amigos terminó ganando el primer lugar en la categoría!
Se dieron cuenta de que era principiante, pero me recibieron con los brazos abiertos. Todo lo que escuché después del baile fue aliento. “Sigue así” y “tienes que seguir adelante”. Incluso la madre fundadora de California House of Ebony, Shay, me dijo que lo ve en mí.
El espacio seguro creado en las décadas de 1980 y 1990 sigue vivo y próspero hoy en día. Las personas negras queer pueden venir a este espacio para apoyarse en su expresión de género, vestir lo que desean, ser quienes son. La existencia de la cultura de salón es evidencia de resiliencia queer, de alegría queer y de libertad queer.
