Un cráneo encurtido encontrado en un armario podría llevar al resurgimiento de una famosa bestia extinta que desapareció hace 100 años.
Dentro de un cubo escondido en un museo de Melbourne se encontraba la cabeza bien conservada del extinto tigre de Tasmania, también conocido como Thylacinus.
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El último animal vivo murió en un zoológico de Hobart en 1936, después de que los otros tigres vivos hubieran sido asesinados. cazado hasta el punto de extinguirse.
Esto fue en un intento de proteger la creciente industria ganadera de Tasmania.
Pero después del hallazgo de un cráneo en el fondo de un armario, el animal podría ser el candidato ideal para la “desextinción”.
Colossal Biosciences ha anunciado previamente planes para utilizar las últimas técnicas de edición genética y biología reproductiva para recuperar animales que no han caminado. Tierra durante miles de años.
Pero la mayoría de los intentos de reconstruir el código genético de especies extintas han resultado infructuosos debido a la fragilidad de sus ADN.
Sin embargo, la cabeza del tigre de Tasmania, de 110 años de antigüedad, fue desollada y preservada en etanol, lo que permitió a los investigadores reconstruir la mayor parte de su secuencia de ADN y hebras de ARN.
Según se informa, el nuevo genoma tiene un tamaño similar al del genoma humano: 3 mil millones de pares de bases de nucleótidos.
Pero todavía quedan 45 lagunas en la secuencia del ADN que los científicos esperan cerrar en el futuro. futuro con más secuenciación, Ciencia viva informes.
Fragmentos de ARN de la cabeza encurtida ayudaron a los investigadores a detectar genes que se activaban en diferentes tejidos cuando el tigre estaba vivo.
Esto proporciona a los expertos conocimientos sobre lo que el animal podía saborear, oler y ver, así como sobre cómo funcionaba su cerebro.
Y como el ARN es menos propenso a sufrir daños en comparación con el ADN, su preservación ayuda a los expertos a comprender mejor a la bestia y su biología.
A pesar de esto, tener los genes del tigre de Tasmania es sólo un paso en un largo camino para resucitar a la bestia.
Los críticos han argumentado que empresas como Colossus están tratando de vivir “cuentos de hadas”. ciencia” a través de la extinción y afirmar que no es ético.
Pero otros dicen que la investigación sobre la extinción no causa ningún daño y ayuda a avanzar en la comprensión de las especies extintas hace mucho tiempo.
El profesor Andrew Pask, cuyo equipo ayudó a ensamblar el genoma del tigre de Tasmania, dijo: “Era literalmente una cabeza en un cubo de etanol en la parte trasera de un armario que acababa de ser arrojada allí sin toda la piel, y que había estado allí durante aproximadamente 110 años.
“Era bastante pútrido, un espectáculo completamente espantoso. La gente lo había cortado en grandes trozos.
“Este fue el milagro que ocurrió con este espécimen. Me dejó alucinado”.
En 2022, Colossal anunció una asociación con un laboratorio australiano que se comprometió a desextinguir al tilacino y reintroducirlo en la naturaleza.
Hasta ahora, este proyecto ha demostrado ser más factible que revivir al mamut lanudo.
Los marsupiales también nacen a mitad de la embriogénesis de los mamíferos, y su desarrollo finaliza en la bolsa de la madre.
A diferencia de los meses que un mamut debe pasar en el útero, el tilacino sólo necesita unas pocas semanas.
¿Qué era un tigre de Tasmania?
- Los tilacinos eran grandes marsupiales carnívoros que parecían un cruce entre un lobo y un gran felino.
- Los depredadores, que se movían lentamente, cazaban canguros, así como otros marsupiales, roedores y pájaros pequeños.
- El marsupial, largo y larguirucho, tenía varias características, incluida una cola delgada, una espalda baja rayada y un hocico estrecho.
- Alguna vez vivieron en toda Australia, pero se extinguieron en el continente hace unos 2000 años.
- Luego estuvo confinado a la isla de Tasmania hasta que finalmente fueron asesinados por perros y cazadores.
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