¡Los observadores de estrellas se lo han pasado genial!
El cometa Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como C/2023 A3, llegó al hemisferio norte después de aparecer en el hemisferio sur durante el fin de semana. Actualmente brilla con una magnitud de +0,5, muy al alcance del ojo humano.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre este cometa, que solo aparece una vez cada 80.000 años.
¿Qué es el cometa Tsuchinshan-ATLAS?
El cometa Tsuchinshan-ATLAS es un cometa de período largo que fue descubierto por primera vez por astrónomos utilizando el Observatorio Tsuchinshan en China. Este cometa destaca por su impresionante regreso al interior del sistema solar, que se produce sólo una vez cada 80.000 años, lo que le ha valido el sobrenombre de “cometa del siglo”. También es el más brillante de su tipo desde el cometa NEOWISE, que era visible a simple vista, incluso en las grandes ciudades, allá por 2020.
NASA describe los cometas como “bolas de nieve cósmicas de gases congelados, rocas y polvo que orbitan alrededor del sol”. A medida que la órbita de un cometa acerca esta “bola de nieve sucia” al Sol, se calienta y expulsa gases y polvo, creando la apariencia de una enorme cabeza brillante. La cabeza de un cometa puede parecer tan grande o más grande que muchos planetas en el cielo. La cola del cometa, compuesta de gases y polvo, puede extenderse a varios millones de kilómetros del sol; En el caso del cometa Tsuchinshan-ATLAS, se estima que su cola mide alrededor de 30 millones de kilómetros de largo.
¿Cuándo y cómo puedo ver el cometa?
Si quieres ver este cometa único en la vida, el tiempo se acaba.
El cometa Tsuchinshan-ATLAS apareció por primera vez el sábado 12 de octubre y será visible hasta fin de mes, según la NASA. Sin embargo, a medida que pasan los días, el cometa parecerá más tenue y más difícil de ver a simple vista, ya que se mueve más alto en el cielo cada noche, alejándose del sol y fuera del sistema solar.
Esta noche, 17 de octubre, puede ser particularmente desafiante para los observadores de cometas debido a la superluna, que borrará parte de la cola del cometa. Aún así, vale la pena echarle un vistazo después del atardecer, dijo el experto de la NASA. Bill Cooke. “La mayoría de los astrónomos odian la luna llena porque su luz brillante interfiere con la observación de otros objetos. Así que es un poco difícil para nosotros ser poéticos al respecto, incluso si se trata de la superluna más grande de 2024”, señaló en un comunicado por correo electrónico.
Para vislumbrar el cometa desde el hemisferio norte, mire hacia el oeste unos 45 minutos después de la puesta del sol; Estará justo debajo y a la derecha de Arcturus, una estrella gigante roja brillante en la constelación de Boötes.
