Se podrían gastar miles de millones de libras de préstamos gubernamentales en nuevos proyectos de infraestructura debido a las nuevas reglas autoimpuestas del Tesoro.
Las “barreras” permitirán al gobierno tomar préstamos para inversiones “de manera más eficiente en el futuro”, afirmó el secretario jefe del Tesoro, Darren Jones.
La admisión es la señal más clara hasta el momento antes del Presupuesto de que el gobierno está dispuesto a relajar las reglas fiscales autoimpuestas sobre el gasto público.
Sin embargo, la decisión se produce cuando el gobierno enfrenta una reacción violenta de los ministros por recortes de gasto en otros lugares.
Las “barandillas” para el gasto gubernamental en infraestructura forman parte del plan del gobierno para alentar al sector privado a invertir en proyectos británicos.
Según este plan, “controles y contrapesos dirigidos por expertos” determinarán la calidad del endeudamiento gubernamental para inversiones.
Por el momento, la cantidad de dinero que el gobierno puede pedir prestado para inversiones está determinada por la deuda pública.
Pero el Tesoro confirmó efectivamente que aflojará el objetivo autoimpuesto desde hace mucho tiempo de reducir la deuda para pedir prestado miles de millones más para invertir en una serie de proyectos importantes.
Antes del Presupuesto de este mes y de la reunión de esta mañana del nuevo Grupo de Trabajo de Infraestructura Británico, el secretario jefe del Tesoro, Darren Jones, dijo que las “barandillas” permitirán al gobierno pedir prestado para inversiones “de manera más eficiente en el futuro”.
Jones dijo que las nuevas barreras contrastan con los “préstamos para políticas no financiadas” de la ex primera ministra Liz Truss.
“Necesitamos barreras de expertos, institucionales y algunas independientes para asegurarnos de que todos tengan confianza en la forma en que el gobierno está gastando el dinero de los contribuyentes”, dijo Jones.
“Lo que estoy confirmando hoy es que los implementamos para la inversión de capital y la entrega de infraestructura”.
Estos implican el establecimiento de una Autoridad Nacional de Transformación de Infraestructura y Servicios que supervisará una estrategia de 10 años para una cartera de proyectos importantes, alineados con una serie de revisiones de gastos y presupuestos a largo plazo para gastos de capital en, por ejemplo, edificios, carreteras y carril.
La Oficina Nacional de Auditoría y una nueva Oficina de Valoración del Dinero también ofrecerán evaluaciones continuas de “megaproyectos”, como las grandes líneas de tren.
El gobierno dijo que las medidas “despolitizarán” las decisiones de infraestructura y ofrecerán “controles y contrapesos independientes” contra el gobierno, similar a la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
En opinión del gobierno, este sistema proporcionará un control de calidad independiente sobre el gasto en proyectos importantes, que se ha visto afectado por retrasos y gastos excesivos, y que ha resultado ser más caro en el Reino Unido que en otras economías importantes.
Se está implementando como garantía de que el aumento significativo esperado en el gasto de capital se centrará en proyectos que tengan los mayores retornos a largo plazo para la economía del Reino Unido.
Los ministros señalan activamente la norma presupuestaria existente, según la cual la deuda nacional como proporción de la economía tenía que disminuir dentro de cinco años, como la razón de la mala calidad de los servicios públicos del Reino Unido.
Argumentan que la regla de la deuda restringió algunas inversiones necesarias y no impidió inversiones de mala calidad en proyectos fallidos.
Como esa regla se flexibiliza con un cambio en el objetivo de deuda, este sistema será el control de este tipo de gasto.
Un ministro del gabinete dijo a la BBC: “Cuando invirtamos en proyectos, nos aseguraremos de que ofrezcan una verdadera relación calidad-precio, generen un retorno de la inversión y cumplan con las comunidades.
“Los conservadores desperdiciaron miles de millones de libras de los contribuyentes en proyectos ministeriales favoritos que nunca se cumplieron y que pretendían comprar votos. El presupuesto tratará de cambiar eso”.
Los comentarios dan el indicio más claro hasta el momento de que el gobierno cambiará sus propias reglas fiscales en materia de endeudamiento.
El anuncio se produce mientras el gobierno enfrenta un escrutinio sobre cómo decidirá gastar el dinero en el Presupuesto a finales de octubre.
El miércoles, Los ministros escribieron al primer ministro para pedirle que reconsiderara en el último momento la revisión del gasto. lo cual les preocupa que provocaría recortes en los presupuestos de su propio departamento.
Entre los presuntamente afectados se encontraban la viceprimera ministra Angela Rayner, la secretaria de Justicia, Shabana Mahmood, y la secretaria de Transporte, Louise Haigh.
Los comentarios de Jones van acompañados de la introducción por parte del gobierno de un “grupo de trabajo” para el gasto en infraestructura – un grupo de jefes del sector privado, incluidos HSBC, Lloyds y M&G – que asesorarán al gobierno sobre dónde invertir en infraestructura.
“Aumentar la inversión en infraestructura es una parte vital para cumplir nuestra misión número uno de hacer crecer la economía y crear empleos”, dijo la Canciller Rachel Reeves.
