Phillip Man estaba agotado. Había fundado una empresa de venta de relojes con su compañero de piso, pero la rutina lo estaba desgastando.
“Hicimos eso durante diez años”, dijo Man. “Es muy difícil mantenerse motivado cuando sabes que el único motivo de tu operación es vender cosas caras a gente rica”.
Anteriormente había sido comerciante de combustible para aviones en Glencore (“el lado malo de la energía”, dijo) y se sintió atraído de regreso a ese mundo. “Quería volver a la energía, hacer algo que tuviera un impacto real, con fines de lucro, pero que ayudara al planeta”.
El clima parecía un punto de partida obvio. Alemania, de donde es, estaba siendo inundada por energía eólica y solar, y mientras el país apagaba sus plantas de energía nuclear, necesitaba una manera de mantener la red funcionando en los días tranquilos y nublados.
Las baterías a escala de red ayudan a ahorrar energía generada de manera renovable precisamente para esos días, y han experimentado un auge en los últimos años, con una capacidad global que se triplicará en 2023. de acuerdo a a BloombergNEF. Los analistas de la empresa también esperan que la capacidad casi se triplique nuevamente antes de finales de la década.
“La industria, aunque todavía es muy incipiente, se ha construido al revés”, afirmó Man. “Hoy en día, la gente construye una batería y luego alguien más la comercializa”.
La alternativa del hombre, que ha tomado forma como una startup llamada Terralayres una variación de la central eléctrica virtual, como la llaman los expertos cuando los comerciantes de energía agregan baterías y gestionan su uso. Dijo que Terralayr es similar a AWS, el servicio en la nube de Amazon que agrega recursos informáticos y vende fracciones de ellos. “Agregamos activos de almacenamiento de energía a escala de red, los agrupamos, los virtualizamos y luego vendemos la capacidad entre 15 minutos y 15 años”, dijo Man.
AWS transformó la informática empresarial, permitiendo a las empresas ejecutar servidores sin poseer hardware y escalarlos rápidamente según sea necesario. En cierto modo, las centrales eléctricas virtuales hacen lo mismo. Los propietarios de baterías a escala de red pueden vender su capacidad a comerciantes, quienes luego agregan esa capacidad hasta el punto en que tenga sentido participar en grandes mercados de electricidad.
Terralayr también gestiona baterías, tanto propias como de otros, pero Man dijo que la diferencia es que no funciona como un comerciante, sino más bien como un intercambio. “Nuestro discurso es que no somos comerciantes. No comerciamos en absoluto. De hecho, encontraremos el mejor comprador para su capacidad”.
La startup cobra a los propietarios de baterías una tarifa de “pequeño porcentaje” basada en los ingresos. Si Terralayr puede operar la batería de manera más rentable que un competidor, también obtendrá una parte de las ventajas. (¿Cómo se determina eso? Man dijo que la compañía utiliza un modelo, construido en parte utilizando ofertas anteriores de sus propios clientes, que predice lo que haría un comerciante típico).
Para los compradores, el comercio de energía les permite llenar vacíos en su producción. En lugares como Alemania, donde Terralayr está empezando, los proveedores de energía necesitan predecir cuánta electricidad generarán en las próximas 24 horas. Si no cumplen con su pronóstico, como si una extraña tormenta nubla su granja solar, pueden ser penalizados. Al aprovechar un conjunto de baterías que vende energía al mismo tiempo, pueden cerrar la brecha y evitar costosas sanciones.
Terralayr actualmente tiene siete megavatios-hora de capacidad en la red y otros 40 megavatios-hora deberían conectarse pronto, dijo Man. La startup ha firmado acuerdos de desarrollo para más de 200 emplazamientos en Alemania por un total de más de siete gigavatios, es decir, alrededor del 3% del consumo alemán. capacidad total de generación. “Ese es un horizonte de cinco a diez años”, añadió. “De esos siete gigavatios, no todo saldrá bien”.
Para financiar la expansión, Terralayr ha recaudado 62 millones de euros en capital y 15 millones de euros en deuda de inversores como Creandum, Earlybird, Norrsken VC, Picus Capital y Rive Private Investment. “Yo no lo llamaría semilla redonda, pero eso es técnicamente lo que es”, dijo Man, y agregó que “la semilla sugeriría erróneamente la precocidad del negocio”.
Si bien Terralayr se centra en Alemania por ahora, Man dijo que la compañía está mirando a los mercados estadounidenses, particularmente California y Texas. “Creemos que esta es una oportunidad generacional”, dijo.
