En la antigua China, las fragancias no eran sólo para añadir un toque extra de glamour; los templos reales quemaban incienso como ofrenda sagrada en rituales religiosos, los amantes se regalaban mutuamente carteras aromáticas bordadas para tener buena suerte y los eruditos inhalaban madera de agar como inspiración literaria.
Si bien la mayoría de estos aromas solo pueden imaginarse hoy en día, el Museo de Arte de Hong Kong y el Museo de Shanghái han hecho todo lo posible para rastrear la diversidad de la cultura de las fragancias chinas en su exposición curada conjuntamente “Fragancia del tiempo: en busca del arte chino de las fragancias”.
Con el patrocinio de The Hong Kong Jockey Club Charities Trust, el Museo de Shanghái y el Museo de Arte han reunido 109 y 51 conjuntos de materiales aromáticos respectivamente, que muestran hasta qué punto las fragancias están arraigadas en las facetas religiosas, imperiales, literarias y artísticas de la cultura china.
“En la vida contemporánea, los aromas siguen siendo una parte indispensable de nuestras interacciones. El arte de los aromas va de la mano con los aspectos fundamentales de la cultura china”, afirma Chen Jie, subdirector del Museo de Shanghái.
La exposición está dividida en cuatro secciones: Aromas botánicos, Aromas íntimos, Fragancias celestiales y Perfumes mundanos.
Exposiciones de cerámica, bronces, lacas, tallas de bambú y caligrafía ayudan a visualizar el uso y la estética de los aromas chinos desde el período Neolítico hasta finales de la dinastía Qing (1644-1911).
Las piezas más famosas en exposición son dos tesoros nacionales de primer grado del Museo de Shanghai, que se exhiben en Hong Kong por primera vez: Dama reclinada en una jaula sobre un incensario de Chen Hongshou, un pintor de la dinastía Ming; y un Buda de piedra pintado en oro que data de la dinastía Liang del Sur (502-557).
La exposición también presenta 13 tesoros nacionales de segundo grado.
Otro elemento destacado es un incensario colgante de la dinastía Qing hecho de jadeíta verde claro. El tallado de cada anillo entrelazado y la ornamentación floral detallada reflejan un alto nivel de artesanía.
Una caja de incienso tallada en laca roja con la forma del palacio imperial, que también data de la dinastía Qing, equilibra hábilmente delicadeza y grandeza.
Puede resultar difícil recordar los aromas que emanaban de los incensarios y quemadores de incienso de siglos de antigüedad. Por ello, se han colocado rincones aromáticos a lo largo de la exposición, donde se emiten aromas naturales de flores y hierbas para una experiencia más inmersiva.
“La exposición no solo apela al sentido de la vista, sino también al del olfato”, afirma Maria Mok, directora del Museo de Arte de Hong Kong. “A través de una experiencia aromática, los visitantes pueden aprender sobre la historia china a través del olfato (…) Esperamos utilizar esto para aportar nuevas capas y perspectivas a la apreciación artística”.
Hong Kong, que literalmente significa “Puerto fragante”, tuvo en el pasado un vibrante comercio de fragancias. Los artistas de Hong Kong Max Cheng Chi-kin, Cherie Cheuk Ka-wai y So Wing-po reexaminan esta historia en instalaciones interactivas.
De Cheng Una historia del tiempo a través de los aromas El museo cuenta con casi 50 hierbas y otros materiales que evocan los aromas del amanecer, el mediodía y el anochecer. Estas fragancias se difunden a través de difusores en forma de onda y los visitantes pueden llevarse una muestra de sus aromas favoritos.
Cheng dice: “Esto sirve como un rincón educativo para que los visitantes aprendan sobre las materias primas que componen las diferentes fragancias presentadas en esta exposición”.
Esta exposición es parte de “Ciudad en foco: Shanghai”, organizada con motivo del Festival inaugural de Cultura China y la Semana de la Cultura de Shanghai.
“Fragancia del tiempo: en busca del arte chino de los aromas”, The Special Gallery, Museo de Arte de Hong Kong, 10 Salisbury Rd, Tsim Sha Tsui, de lunes a miércoles y viernes de 10 a 18 h, sábados, domingos y festivos de 10 a 21 h, jueves cerrado. Finaliza el 16 de octubre.
