Un equipo arqueológico en Venezuela ha descubierto 20 sitios de arte rupestre que datan de miles de años en el Parque Nacional Canaima, en el sureste del país.
Aunque los arqueólogos han encontrado diseños de arte rupestre similares en otras partes de América del Sur, el arte recién descubierto “representa una nueva cultura previamente desconocida”. José Miguel Pérez Gómezarqueólogo e investigador de la Universidad Simón Bolívar de Caracas, quien lidera el equipo, le dijo a Live Science en un correo electrónico.
Algunos de estos diseños, que los investigadores llaman “pictogramas”, fueron dibujados en rojo y representan motivos geométricos como líneas de puntos, filas de X, patrones en forma de estrella y líneas rectas que se conectan entre sí para formar una variedad de diseños. También hay representaciones simples de hojas y dibujos de personas con palitos. Además, algunas de las imágenes, llamadas petroglifos, fueron grabadas en la roca y también muestran una variedad de motivos geométricos.
No está claro por qué la gente creó este arte. “Es casi imposible entrar en la mente de la gente que vivió hace tantos (miles de) años”, dijo Pérez-Gómez, pero “definitivamente estos signos tenían un significado ritual”. Por ejemplo, las diferentes representaciones pueden estar relacionadas con el nacimiento, las enfermedades, la renovación de la naturaleza o la buena caza. Los lugares donde se creó el arte rupestre “muy probablemente tenían un significado y una importancia dentro del paisaje, al igual que las iglesias tienen un significado para la gente de hoy”, agregó Pérez-Gómez.
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Aunque no se sabe exactamente la antigüedad de este arte rupestre, se ha datado que hay muestras similares en Brasil de hace unos 4.000 años. Sin embargo, Pérez-Gómez cree que los ejemplos de Venezuela pueden ser más antiguos.
El Parque Nacional Canaima es un parque enorme, del tamaño de Bélgica, que abarca bosques y terreno montañoso. Una de sus atracciones más famosas es el Salto Ángel, el La cascada más alta del mundo sobre tierraEl parque pudo haber sido el “punto cero” donde esta misteriosa cultura se desarrolló por primera vez, dijo Pérez-Gómez, antes de dispersarse más tarde a lugares tan distantes como el río Amazonas, las Guayanas e incluso el sur de Colombia, que tienen arte rupestre similar a los ejemplos recién encontrados en Venezuela.
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En los 20 sitios con arte rupestre también se encontraron restos de cerámica y herramientas de piedra que podrían haber sido utilizadas por las personas que crearon el arte rupestre, aunque es necesario realizar más investigaciones para afirmarlo con certeza, dijo Pérez-Gómez. Además, es probable que se encuentren más sitios con arte rupestre en el Parque Nacional Canaima a medida que continúe la investigación, señaló.
La investigación fue presentada en el congreso de arqueología prehistórica “New Worlds New Ideas”, celebrado en Valcamonica, Italia, del 26 al 29 de junio. En noviembre de 2023 se publicó un artículo en el que se analizaba uno de los yacimientos de arte rupestre en la revista Rock Art Research.
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