Deanna Barahona aprecia un buen Chuck E. Cheese.
En su reciente exposición de tesis en la UC San Diego, presentó una pieza llamada “Todavía tienen animatrónicos en la ubicación de Northridge”. El título de la pieza es bastante claro: una referencia a las bandas de música robóticas que alguna vez fueron un elemento básico en la cadena de pizzas, pero que desde entonces han sido eliminadas.
La pieza en sí tiene muchas más capas, tanto estética como metafóricamente. Barahona utiliza imágenes impresas con inyección de tinta sobre baldosas de cerámica (y salpicadas de pintura, madera y brillantina) para explorar cómo la cadena en sí “refleja cambios sociales más significativos, incluida la huida de los blancos”, como ella misma lo expresa.
Las elecciones estéticas de la obra ayudan a enfatizar estos puntos: los dos personajes violetas de Tweety Bird, las estrellas brillantes y burdas y el texto en inglés y español. Aun así, hay algo inmediatamente accesible en la obra de arte, con la foto familiar y los colores vibrantes que evocan sentimientos cálidos y recuerdos nostálgicos en el espectador.
“No sé, me gustaría pensar que lo que hago es empezar con algo bonito y cool”, dijo Barahona, riendo. “El aspecto es importante y no quiero fingir que no lo es. Me gustan las cosas que son cool y bonitas, pero también me gusta pensar que tienen varias capas y que todo queda bien”.
El trabajo de Barahona es decididamente “cool” y “bonito”, pero tiene razón en que es multifacético, multidisciplinario y tiene múltiples capas.
En esa exposición de la UCSD, “All I Can Leave You is the Glitter”, exhibió una serie de piezas de gran formato, serigrafiadas y en mosaico, que ofrecían una visión más micro de la familia y la cultura. Utilizando su propia historia familiar y fotografías como plantillas iniciales, a menudo ampliadas y pixeladas, su obra pretende explorar, como ella misma lo expresa, “la impresión de los recuerdos y lo efímero”, específicamente los de la comunidad latinoamericana.
Al adoptar un enfoque más específico, Barahona no se limita a explorar la historia de su propia familia en busca de inspiración o material de referencia, sino que intenta examinar, aunque sea de manera personal, los objetos y la efímera que conforman estas vidas, una evaluación y apreciación más centrada de las personas y los objetos que a menudo quedan fuera de foco.
“Al trabajar con la historia de mi familia, estoy tratando de descubrir qué es lo que voy a separar de lo que tienen mis padres y lo que tengo yo”, dijo Barahona. “Lo que se pierde y lo que queda en el medio”.
“Lo que me importa es lo que se deja fuera”, continuó. “A medida que avanzamos hacia la era digital, ya no lo conseguimos. Nos centramos demasiado en tomar estas fotos perfectas, o lo que creemos que son las fotos perfectas, y descartamos el resto. Descartamos las fotos borrosas, descartamos a las personas que están haciendo cosas en el fondo que no nos gustan. Mantenemos la foto bonita y nos deshacemos del resto, y eso no me gusta”.
En piezas como “Save Me Candy!” y “El Future” también se utilizan fotografías familiares, con un enfoque en estos elementos periféricos, a la vez que se incorporan imágenes y textos de estilo street art. Al combinar metodologías y ejecuciones de bellas artes (junto con elementos que, en el pasado, se habrían considerado demasiado vulgares para una exposición en una galería o algo similar), ofrece una perspectiva que es a la vez única y temáticamente universal.
En pocas palabras, lo que hace que el trabajo de Barahona sea tan especial no es sólo su uso de personajes familiares y tratamientos fotográficos nostálgicos, sino la forma en que los presenta como algo que ya parece identificable para el espectador.
“Es interesante para mí, he visto estas fotos un millón de veces desde que era niña, pero siempre encuentro algo más dentro de la fotografía que me encanta y que no había notado antes”, dijo Barahona, quien utilizó fotos familiares que conservó a lo largo de los años. “Siento que ese método me ha ayudado en mi práctica, prestando atención no al sujeto, sino al fondo, lo que está sobre la mesa, cómo decoraron la casa y qué vestían en ese momento”.
Hija de primera generación de padres centroamericanos, Barahona creció principalmente en Bakersfield. Reconoce que sus padres alimentaron sus inclinaciones artísticas, pero que nunca consideró una carrera en el arte cuando era más joven.
“Siempre fui un niño artístico. Creo que mis padres fueron amables y me apoyaron mucho, aunque probablemente no era lo que imaginaban que haría en el futuro”, recordó Barahona. “Pero siempre tuve ese deseo de hacerlo”.
No fue hasta su tercer año en la UC Bakersfield que cambió su especialidad a artes visuales. Se inclinó particularmente por la instalación y el trabajo escultórico para “crear una experiencia”. Comenzó a usar indicaciones basadas en texto para crear piezas de arte únicas que pegaba en las calles de Bakersfield y, en un viaje familiar, en las calles de Guatemala.
“Las colgaba en la calle y las dejaba ahí”, dijo Barahona, y agregó que las piezas se parecían a los carteles de cumpleaños que la gente cuelga en las fiestas. “Colgaba todas las cartas, las fotografiaba y luego pasaba a la siguiente. Ese trabajo definitivamente está en diálogo con el trabajo que estoy haciendo ahora”.
Se podría fácilmente ver su trabajo actual como algo en la línea de los neoconceptualistas de la década de 1990 y el ascenso de artistas basados en texto como Barbara Kruger, Glenn Ligon y Jenny Holzer.
El concepto de documentación también juega un papel en su trabajo. Por ejemplo, en gran parte del trabajo que produjo en la UCSD, Barahona dijo que cada vez le fascinaban más las formas en constante cambio en que las generaciones pasadas y actuales documentan sus vidas. Es más, quería explorar las formas en que las vidas siguen siendo en gran medida incognoscibles incluso en la era actual de las redes sociales.
“Obviamente, estamos en una época diferente a la de hace 20 años, pero siempre veo a la gente hablando de que, en el futuro, debido a que estamos tomando muchos más videos y fotografías, nuestros nietos sabrán quiénes somos. Pero la realidad es que probablemente no lo sepan”, dijo Barahona. “Eso es algo que me interesa”.
Explorará estos temas más a fondo en su actual residencia artística en el Centro de Artes de California, Museo Escondido. Fue seleccionada para el programa de residencia de verano recientemente revivido y hay una exhibición prevista para agosto.
Junto con otros seis artistas locales, Barahona también fue nombrado recientemente uno de los artistas NextGen del Instituto de Arte Contemporáneo de San Diego para 2024, con una exposición grupal de sus trabajos que se inaugurará el 13 de julio en la sede central del ICA en Balboa Park.
“Estoy entusiasmado. Pasé por el ICA la semana pasada para ver dónde colocaríamos nuestras cosas”, dijo Barahona cuando se le preguntó sobre la distinción y la exhibición de NextGen.
También tiene otra exposición colectiva con su grupo de la UCSD en Los Ángeles prevista para el verano. Una vez que termine, sin embargo, dijo que está deseando seguir explorando los temas culturales que aparentemente la han convertido en una de las artistas jóvenes más prometedoras de la ciudad.
“Creo que siempre quise hacer este tipo de trabajo, incluso cuando era niño”, dijo Barahona. “Llega en oleadas. Me gusta mucho y luego me alejo por un tiempo, pero luego vuelvo. Me siento bien ahora mismo”.
Deanna Barahona
Edad:26
Nacido: Los Angeles, California
Hecho de la diversión: Además de sus exposiciones locales, Barahona también participará en una exposición de verano en el Museo Raúl Anguiano en Guadalajara, México, y tendrá su primera exposición individual en el Museo de Arte de San Luis Obispo en 2025.
Próxima generación 2024
La exposición presentará el trabajo de siete artistas emergentes de la próxima generación en San Diego y Baja California: Deanna Barahona, Santiago Díaz, Celeste Hernández, JAX, Marinta Skupin, Chanell Stone y Nathan Storey.
Cuando: Del 13 de julio al 1 de septiembre
Dónde: ICA Central, 1439 El Prado, Balboa Park, San Diego
Admisión: Gratis
Teléfono: (619) 236-0011
En línea: icasandiego.org/netgen2024/
