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Mientras cientos de líderes, defensores, funcionarios federales y funcionarios públicos de discapacidad se reunieron el lunes en el jardín sur de la Casa Blanca para la conmemoración final de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades del presidente Joe Biden, el presidente destacó el papel que ha desempeñado en la legislación y regulación de los derechos de las personas con discapacidad durante las últimas cinco décadas.
“Yo era un niño, pero estaba orgulloso de ser uno de los patrocinadores de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades en el Senado. George H. W. Bush la convirtió en ley aquí mismo, en este jardín (el 26 de julio de 1990), lo que demuestra que podemos trabajar juntos de manera bipartidista para garantizar que el sueño americano esté al alcance de todos nosotros”, dijo Biden.
Neil McDevitt, alcalde de North Wales, Pensilvania, pronunció el discurso inaugural antes de Biden. McDevitt es uno de los primeros alcaldes sordos de Estados Unidos y exalumno de la Universidad Gallaudet en Washington, DC, la única universidad del país que tiene todos los programas diseñados para estudiantes sordos o con problemas de audición.
“Como muchos de ustedes, un día me desperté con derechos que no tenía cuando me acosté. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades convirtió a millones de estadounidenses en ciudadanos de primera clase de la noche a la mañana”, dijo McDevitt. “Hay una línea directa que me lleva a ese día, el 26 de julio, y me lleva a estar ante ustedes como la primera persona sorda en ser elegida directamente como alcaldesa en los Estados Unidos”.
Si bien el Mes del Orgullo por la Discapacidad y el aniversario de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA) se celebran en julio, no es inusual que la celebración en la Casa Blanca se realice más tarde en el año. La conmemoración del año pasado, también en el Jardín Sur, tuvo lugar el 2 de octubre. Las demoras generalmente se deben a problemas de programación.
Pero septiembre no es un mes sin importancia. Es el Mes de Concientización sobre la Sordera, como señaló McDevitt durante sus comentarios de apertura. Septiembre es también el mes en el que el presidente Richard Nixon promulgó la Ley de Rehabilitación de 1973. Biden votó a favor de la Ley de Rehabilitación durante su primer año en el Senado, hace 51 años.
La Ley de Rehabilitación fue la primera pieza de legislación estadounidense que prohibió la discriminación contra las personas con discapacidad y fue precursora de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
La Ley de Rehabilitación se aplicaba únicamente al gobierno federal y a sus contratistas, y la Sección 504 exigía que los edificios federales fueran accesibles. Durante sus comentarios, Biden describió la Ley de Rehabilitación como “una de las leyes de derechos civiles más importantes en la historia de nuestra nación”.
La Ley de Rehabilitación no tuvo un impacto inmediato. El entonces Departamento de Salud, Educación y Bienestar Social detuvo la reglamentación final, calculando que su implementación costaría miles de millones de dólares. No fue hasta la administración del presidente Jimmy Carter que los defensores de los discapacitados pudieron forzar un cambio. Judy Heumann, Cono de gatito, Brad Lomax y otros ocuparon una oficina gubernamental en San Francisco durante casi un mes, liderando la ocupación más larga de un edificio federal en la historia de Estados Unidos, presionando con éxito al gobierno federal para que implementara plenamente la Ley de Rehabilitación.
En el evento del lunes, Biden también destacó los éxitos durante su presidencia: firmó una ley para prohibir la discriminación contra las personas con discapacidad que necesitan trasplantes de órganos, establecido fondos y reglamentos para mejorar el transporte accesible e instituyó el primer Medicare negociación de precios de medicamentosTambién financió ensayos de tratamiento de COVID a largo plazo, aunque Algunos expertos No consideren que los ensayos a largo plazo del tratamiento del COVID sean exitosos.
Biden cerró su última conmemoración de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades como presidente con una nota positiva.
“Somos los Estados Unidos de América y nada está más allá de nuestra capacidad cuando nos lo proponemos y lo hacemos juntos. Que Dios los bendiga a todos y que Dios proteja a nuestras tropas. Estoy muy orgulloso de estar con ustedes”, dijo Biden.
