Human Rights Watch, junto con el grupo de defensa noruego Uyghur Hjelp, analizó datos oficiales de 2009 a 2023 e identificó 630 aldeas en Xinjiang que habían sufrido cambios de nombre en un intento por borrar su carácter uigur.
El informe encontró que los términos que hacen referencia a la historia, religión y cultura uigur fueron reemplazados por nombres genéricos como “Felicidad”, “Unidad” y “Armonía”, que se alinean más estrechamente con la ideología del Partido Comunista Chino.
Durante este período se cambiaron los nombres de unas 3.600 de las 25.000 aldeas de Xinjiang. Aproximadamente cuatro quintas partes de estos cambios parecen mundanos, como cambios de números o correcciones de nombres previamente escritos incorrectamente. Pero los 630, alrededor de una quinta parte, implican cambios de naturaleza religiosa, cultural o histórica.
En agosto de 2022, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) publicó un informe en el que concluye que los abusos del gobierno chino en Xinjiang “pueden constituir crímenes internacionales, en particular crímenes de lesa humanidad”.
Si bien los gobiernos extranjeros han condenado las políticas de Beijing en Xinjiang, y algunos han impuesto sanciones selectivas y de otro tipo a funcionarios, agencias y empresas del gobierno chino implicadas en violaciones de derechos, estas respuestas no han estado a la altura de la gravedad de los abusos de Beijing, dijo Human Rights Watch.
HRW afirmó que debido a la falta de acceso a Xinjiang, no está claro el impacto total del cambio de nombre de la aldea en la vida de las personas.
Maya Wang, directora interina de Human Rights Watch para China, afirmó que estos cambios de nombre son parte de un intento más amplio de borrar las expresiones culturales y religiosas uigures. Las entrevistas con uigures afectados por los cambios revelaron el profundo impacto que han tenido. Un aldeano tuvo dificultades para regresar a su casa después de ser liberado de un campo de reeducación porque el sistema de emisión de boletos ya no reconocía el nombre de la antigua aldea. Otro aldeano expresó su pérdida a través de un poema y una canción dedicados a los topónimos ahora desaparecidos.
Las políticas de China en Xinjiang han estado bajo escrutinio desde 2018, cuando las Naciones Unidas informaron que más de un millón de uigures y otras minorías musulmanas estaban recluidos en centros de reeducación.
Las filtraciones, las investigaciones y los testimonios uigures revelaron presuntos abusos de derechos humanos adicionales, incluida la esterilización forzada, la separación familiar y la supresión de prácticas religiosas.
El informe de Human Rights Watch indica que la mayoría de los cambios de nombre se produjeron entre 2017 y 2019, coincidiendo con el pico de la represión en Xinjiang.
Abduweli Ayup, fundador de Uyghur Hjelp, instó a la comunidad internacional a adoptar una postura más firme contra las acciones de China en Xinjiang y presionar para que se rindan cuentas por los abusos en curso.
El artículo 27 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, que China ha firmado pero no ratificado, establece que: “En aquellos Estados en los que existan minorías étnicas, religiosas o lingüísticas, no se negará a las personas pertenecientes a dichas minorías el derecho, en comunidad con los demás miembros de su grupo, disfrutar de su propia cultura, profesar y practicar su propia religión o utilizar su propia lengua”.
