TORONTO:
Un centro cultural para la comunidad negra de Toronto ha recibido 11,34 millones de dólares del gobierno federal, lo que le permitirá realizar un proyecto de ensueño para construir su nuevo centro. La ciudad de Toronto está contribuyendo con $2,78 millones, para una inversión conjunta por un total de $14,12 millones.
El Centro Cultural Blackhurst ha albergado muchos lanzamientos de libros de autores jamaicanos y otros autores caribeños, y una variedad de actividades que celebran eventos culturales negros canadienses y caribeños.
El 2 de junio, la viceprimera ministra y ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, la ministra de Mujeres, Igualdad de Género y Juventud, Marci Ien, y la alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, anunciaron una inversión conjunta de 14,12 millones de dólares para la segunda fase de ampliación del centro.
“Agradecer es maravilloso, y siempre es bueno decir 'gracias' y reconocer a personas increíbles que hacen un trabajo increíble, pero es realmente bueno cuando ese 'gracias' puede venir acompañado de apoyo material para expandir ese trabajo aún más. El gobierno federal está invirtiendo $7,84 millones a través del Programa de Edificios Comunitarios Verdes e Inclusivos y otros $3,5 millones a través del Fondo de Espacios Culturales de Canadá de Canadian Heritage”, dijo Freeland.
Señaló que el apoyo tendrá un efecto multiplicador del trabajo que se realiza allí. “Esto es para ayudar al Centro Cultural Blackhurst a ampliar su papel para hoy y para el mañana, para las generaciones venideras”.
El viceprimer ministro dijo que el centro es un centro cultural clave para toda la gente de Toronto que muestra la rica cultura e historia de los canadienses de ascendencia africana y caribeña.
Al reconstruir una estructura patrimonial que actualmente pertenece a la ciudad de Toronto, el Centro Cultural Blackhurst, una organización sin fines de lucro dirigida por negros en Mirvish Village, podrá ampliar su papel como centro de la cultura y la historia negras de Toronto.
Una vez finalizado, el centro cultural ampliado creará oportunidades nuevas y enriquecidas para que más residentes de Toronto disfruten de una programación que resalta la historia de los canadienses de ascendencia africana y caribeña a través de la literatura, la música, el teatro, la danza y las artes visuales.
DIRECCIÓN PERMANENTE
Mirvish Village está grabado en la memoria de muchas personas negras y caribeñas que viven en Toronto y que compraban en la antigua tienda de descuento emblemática, Honest Ed's, que lleva el nombre del propietario, Ed Mirvish. Fue establecido en 1948. Muchos compraron allí artículos para empacar barriles y enviarlos a sus familias en el Caribe. Fue allí donde Raphaelita Walker, madre de la ministra del gobierno de Jamaica, Olivia Grange, compraba regalos hace muchos años para entregárselos a los niños en el evento anual de Navidad celebrado en la Asociación Canadiense de Jamaica, donde aparecía como la “Sra. Claus” y su esposo, Gifford, como “Mr. Claus”.
“El anuncio de hoy de más de 14 millones de dólares para el Centro Cultural Blackhurst es un paso monumental hacia el empoderamiento de los artistas canadienses negros y la preservación de nuestro rico patrimonio cultural. Esta financiación ayudará a los artistas canadienses negros a superar los límites creativos y compartir su trabajo. Ofrecerá a la comunidad un lugar para reunirse, aprender y crecer juntos, y garantizará que las historias, tradiciones y contribuciones de los canadienses negros sigan inspirando a las generaciones futuras. La historia canadiense negra es historia canadiense”, dijo el Ministro Ien.
Ien dijo que se estaba emocionando un poco en el espacio después de hacer un recorrido por una exposición porque estaba pensando en sus padres. “Como hija de dos padres inmigrantes que emigraron de Trinidad y Tobago a Toronto en los años 60, siento todo esto ahora mismo”. Dijo que ha visto de primera mano “la poderosa influencia que la cultura, la tradición, las historias de los canadienses negros –los del Caribe y emigrados como lo hicieron mis padres– cómo dieron forma no sólo a la ciudad, no sólo a esta comunidad sino a todo el país”.
El alcalde Chow hizo referencia a la profundidad de la historia negra en la ciudad y dijo que es importante tener un lugar para poder celebrar y crear la nueva cultura y arte negros.
Ubicado temporalmente en 777-779 Bathurst Street, el Centro Cultural Blackhurst se mudará a su dirección permanente, 756 Bathurst Street, en 2026, para lo cual la ciudad de Toronto ha otorgado un contrato de arrendamiento de 49 años.
Para Itah Sadu, director general del centro, el domingo fue un momento trascendental. “Hoy es el día en que el Centro Cultural Blackhurst continúa escribiendo su nombre en la página de la historia con grandes expectativas y se une al gran movimiento del renacimiento canadiense negro aquí en Canadá”.
Junto a su esposo y socio, Miguel San Vicente, son copropietarios de la librería A Different Booklist desde hace 28 años; La librería estará en una de las tres plantas del nuevo centro.
Judy Brooks, presidenta de la junta directiva, lo describió como un día histórico para el centro. “Desde 2015 hemos emprendido este viaje de autodeterminación y construcción de infraestructura aquí en la ciudad de Toronto y en Bathurst y Bloor”, dijo.
Recientemente, el Centro Cultural Blackhurst, en colaboración con Woodgreen Community Services, completó el proceso mediante el cual los creadores culturales negros podían postularse para sus 12 unidades de vivienda asequibles, parte de 48 viviendas en la nueva Mirvish Village asignadas a agencias sin fines de lucro para abordar necesidades demográficas específicas.
“Esta iniciativa se basa en la creencia de que 'somos quienes somos gracias a los demás'. BCC se enorgullece de haber sido uno de los visionarios de este marco”, afirmó el Centro.
