El objetivo de la lista del organismo de patrimonio de la ONU es ayudar a salvaguardar las tradiciones heredadas y las expresiones vivas de civilizaciones de todo el mundo, como el cultivo de la seda china, la caligrafía árabe y la danza “nora” de Tailandia.
Se han encontrado referencias a la danza del león en escritos que datan del siglo IV, incluido el canon literario chino Shujing, también conocido como el Libro de los Documentos. La tradición está muy extendida en el sudeste asiático y la llevan a cabo comunidades que históricamente se originaron en el sur de China.
“Ambas partes celebran la danza del león como una forma de historia compartida y promueven conjuntamente la salvaguarda del patrimonio compartido”, afirma un comunicado sobre la nominación conjunta.
El embajador chino, Ouyang Yujing, elogió la medida por considerar que permite “preservar y hacer brillar mejor este patrimonio común en los nuevos tiempos”.
No es la primera vez que ambos países trabajan juntos para proteger una práctica culturalmente importante: en 2020, la ceremonia Wangchuan, que implica rituales para mantener una conexión sostenible entre las personas y el océano, fue agregada a la lista de la Unesco después de una nominación conjunta de China y Malasia.
“La nominación conjunta refleja las profundas raíces de esta tradición tanto en China como en Malasia, así como la presencia de comunidades de danza del león contemporáneas activas y vibrantes en ambos países”, dijo Wilcox, quien se especializa en artes escénicas e historia cultural de China.
“Las nominaciones conjuntas ayudan a reconocer la naturaleza transnacional del patrimonio cultural chino y su importancia en toda la región del Sudeste Asiático”.
Las interpretaciones modernas de esta forma de arte, generalmente presentadas durante ocasiones festivas como bodas, inauguraciones de empresas y el Año Nuevo Lunar, presentan bailarines con disfraces de león que realizan acrobacias impregnadas de cultura junto con tambores rítmicos.
Wilcox describió la costumbre como “ritualmente significativa”.
“En las sociedades multiculturales del sudeste asiático, la danza del león ha servido en ocasiones como expresión pública de las identidades de la minoría china frente a políticas proasimilacionistas o prohibiciones locales de las prácticas culturales chinas”, afirmó.
La Política Cultural Nacional de Malasia, introducida en 1970, define la identidad del país como indígena malaya e islámica, haciendo hincapié en la asimilación de los no malayos al grupo étnico malayo.
“Desde la década de 1990, los chinos de Malasia han disfrutado de mayores oportunidades para la expresión pública de (su) cultura, de la cual (la) danza del león es un componente importante… (con) equipos que forman importantes redes sociales en las comunidades locales y ayudan a sostener la transmisión del patrimonio cultural de una generación a la siguiente”, dijo Wilcox.
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El documental Corazón de León explora las danzas del león, la identidad y la pertenencia
El documental Corazón de León explora las danzas del león, la identidad y la pertenencia
“Esta cooperación cultural entre China y Malasia no se debe a presiones geopolíticas. Refleja los valores compartidos y los vínculos históricos de larga data entre los dos pueblos”, afirmó Koh, señalando que las relaciones bilaterales no se limitan al comercio y la inversión.
“El intercambio cultural y la cooperación promueven los vínculos entre los pueblos, que son la base de unas relaciones bilaterales sólidas, en particular en una sociedad multicultural como Malasia”, afirmó.
“La danza del león ha sido aceptada por todas las comunidades de Malasia. Ahora hay equipos de danza del león compuestos principalmente por malayos e indios”.
Malasia también tiene la intención de presentar una candidatura a la Unesco para los 24 tambores festivos, una actuación que combina la percusión con una coreografía inspirada en los trabajadores agrícolas, dijo Koh. Hace referencia a los 24 términos solares del calendario lunar, creado por los agricultores de la antigua China para guiar los asuntos agrícolas y las actividades agrícolas.
“Dado que la actuación tiene sus raíces en antiguas tradiciones chinas, tiene más posibilidades de ser incorporada a la lista si Malasia y China la presentan conjuntamente”, dijo.
