Cuando Ken Sorensen fue ascendido a director general de la empresa de techado comercial Allweather Roof hace 18 años, celebró una reunión de la empresa en Jax Café en Minneapolis para hablar sobre su visión de liderar la empresa.
Quería crear un ambiente donde todos se sintieran parte del equipo, dijo.
“El éxito de la empresa dependía de cada individuo”, afirmó Sorensen.
Durante las últimas dos décadas, Sorensen, ahora presidente de la empresa con sede en Golden Valley, se ha basado en esa premisa. Creó una cultura en la que espera que las personas se sientan escuchadas y se les diga que su papel en la empresa es importante, sin importar su título.
Ese énfasis ha dado sus frutos para la empresa de 110 personas, que ocupa el cuarto lugar en la lista de pequeñas empresas de Star Tribune Top Workplaces de este año, que comenzó en 1925.
“Tomó varios años, pero cada año parece que tenemos más y más aceptación”, dijo Sorensen.
Los externos podrían suponer que crear un entorno de trabajo inclusivo es más fácil en organizaciones más pequeñas, con entornos de oficina íntimos y menos personas que dejan espacio para la atención y la instrucción individuales.
Ese no es siempre el caso.
En Allweather Roof, para algunos empleados, “su oficina está en el techo de alguien”, dijo Sorensen. Entonces, en lugar de que los empleados viajen a la oficina principal, la gerencia de la empresa lleva la conversación al campo, a veces durante el almuerzo.
“De esa manera puedo comunicarme con ellos y hacerles saber qué estamos haciendo y cómo lo estamos haciendo, pero también recibir comentarios de ellos sobre cómo perciben las cosas y qué ideas podrían tener para mejorar las cosas”. Dijo Sorensen.
Knock, una agencia creativa propiedad de mujeres y minorías en Minneapolis con poco más de 100 empleados, tiene un comité de diversidad, equidad e inclusión, compuesto por personal desde el inicio de su carrera hasta el nivel gerencial, se reúne mensualmente para discutir estrategias, iniciativas y eventos centrados en ampliar y profundizar las perspectivas culturales.
Ese comité también se reúne periódicamente con los líderes de la empresa para garantizar que las metas estén alineadas y se cumplan los objetivos, dijo Alex Miranda, director general de marketing inclusivo y mercados de crecimiento de Knock, que ocupa el puesto 71 en la lista.
Los eventos culturales en la sede de la compañía están abiertos a clientes y otras personas en la industria de la publicidad y el marketing, dijo Miranda.
“Abrimos nuestras puertas a todo el que quiera escuchar esas historias”, dijo. “No se trata sólo de nosotros porque también somos parte de la comunidad”.
Ese desafío de hacer que las personas se sientan incluidas y valoradas es aún más difícil para las empresas que operan principalmente de forma remota.
Players Health es una startup de tecnología deportiva bastante nueva de Minneapolis que ofrece seguros en línea y gestión de riesgos para atletas jóvenes. De los 60 empleados de la empresa, sólo unos 15 viven en Minnesota, dijo Emilee Rank, directora de personal de la empresa. Los restantes están dispersos en 17 estados.
Se utilizan varias formas de comunicación en línea para mantener a la gente comprometida, dijo Rank. En los meses de verano, las personas se agrupan en cohortes y, una vez al mes, esos grupos entran en salas de trabajo virtuales para discutir temas de colaboración colectiva, como objetivos profesionales o pasatiempos personales.
Las encuestas de bienestar se distribuyen trimestralmente y las encuestas de satisfacción de los empleados se realizan cada seis meses, dijo. Los resultados se comparten para que los vean todos los empleados, dijo.
Las charlas abiertas sobre salud mental y asegurarse de que los empleados conozcan los recursos disponibles han ayudado a crear un entorno en el que las personas se sienten cómodas solicitando tiempo libre. Para los trabajadores remotos, a menudo existe la creencia de que no necesitan tiempo libre porque trabajan desde casa.
“Recojo informes para ver quién no se toma el tiempo y les recordé a los gerentes que se aseguren de que las personas se tomen el tiempo que necesitan para alejarse y rejuvenecerse”, dijo Rank. “Parte de esto es ser proactivo. Cuanto más se pueda hacer, las personas se sentirán más cómodas presentando lo que necesitan. También ayuda a la productividad porque quieren contribuir a la empresa”.
Es importante, dice Sorensen de Allweather Roofing, recordar a los miembros del personal que los techos que construyen protegen activos valorados en millones de dólares.
Y también es importante recordar que los manuales para empleados y los manuales en el lugar de trabajo no pueden contener las palabras necesarias para crear un ambiente donde los trabajadores se sientan cómodos expresando sus inquietudes o ideas, dijo Sorensen.
“Es fantástico recordarles el valor que ofrecen y lo importante que es para nosotros que todos y cada uno de esos individuos actúen para nuestros clientes”, afirmó.
