Mayo Muzaffar memorias notables Historia de agua y fuego Comienza como una historia de amor entre una joven iraquí y su pretendiente artista. Vacila; su madre se equivoca; Muzaffar espera su momento. Al final, se encuentran en un “matrimonio ideal”: un encuentro de mentes en el que ella escribe y él pinta.
Muzaffar y su marido, el pintor y grabador Rafa Nasiri, fueron figuras clave de la generación de los años 70. arte iraquí. La pareja viajaba junta con frecuencia, y Nasiri se presentó internacionalmente en lugares como el Festival de las Artes de Asilah en Marruecos, mientras que Muzaffar escribía poesía, cuentos y críticas que narraban esta apasionante época en el capítulo del arte árabe.
Publicado el año pasado, Historia de agua y fuego Es en parte una historia de este entorno cultural y en parte un réquiem por un país destruido por el conflicto. Muzaffar y Nasiri permanecieron en Bagdad durante la guerra Irán-Irak y la guerra del Golfo, pero luego partieron hacia Jordania y observaron la invasión de 2003 desde lejos. Muzaffar todavía vive en Ammán, donde todavía dirige el Estudio Nasiri a pesar de que su marido murió hace 11 años.
Cuando se conocieron a principios de 1971, Muzaffar trabajaba en una compañía de seguros en la capital iraquí. Nasiri y Dia Azzawi (otro pionero del arte y la escultura iraquíes) había recibido el encargo de pintar murales en el edificio. Su oficina estaba en el noveno piso y Nasiri subía las escaleras -pues el ascensor aún no estaba instalado- para entregar personalmente las inauguraciones de exposiciones y actividades del centro de arte, o buscar otros pretextos para venir a hablar con ella.
“Me encantaba su trabajo antes de enamorarme de él”, dice Muzaffar. El Nacional. “En aquella época, la libertad en la sociedad era limitada. Mi familia era muy conocida. También era conocido como artista, al igual que su familia. Tuvimos que hacer todo en secreto. Solíamos hablar por teléfono todo el tiempo”.
Cuando se casaron, Nasiri transformó su estudio adjunto a la casa familiar en un apartamento para los dos. Tenían árboles frutales en el jardín y acogieron a poetas y artistas iraquíes, como Azzawi y Saleh Al-Jumaie.
Los artistas de este período, algunos de los cuales son conocidos como el grupo Nueva Visión, querían dar una “mirada fresca”, dice Muzaffar, a la identidad iraquí, inspirándose en la herencia del país. Impulsado por el Guerra de los Seis Días, que tuvo lugar entre los estados árabes e Israel en 1967, también miraron hacia el panarabismo, jugando con la forma de la letra árabe.
“May recién comenzaba en la década de 1970, pero rápidamente se convirtió en una crítica importante debido a su sensibilidad hacia la escena artística”, dice la historiadora de arte iraquí-británica Nada Shabout. El Nacional. “Tenía buen ojo para los detalles. Gracias a su relación con Rafa, fue testigo de primera mano de lo que se estaba desarrollando y brindó análisis y contexto en torno a ello”.
Estas ambiciones artísticas contaron con el apoyo del Estado iraquí, que durante mucho tiempo había ofrecido becas a escritores y artistas y adquirido obras para sus museos públicos. En 1972, Bagdad fue sede del Festival de Bellas Artes Al-Wasiti y, dos años más tarde, de la Bienal de Arte Árabe de Bagdad, que convocó a artistas de toda la región y consolidó el destacado papel cultural de la ciudad.
“Gran parte de nuestro conocimiento de la historia de ese período se lo debemos a sus escritos”, dice Shabout.
Los años de guerra
Las memorias de Muzaffar hacen una contribución sustancial a la literatura sobre la guerra de Irak con su valiente relato de la vida bajo el bombardeo estadounidense de 1991.
Todo comienza cuando Muzaffar y Nasiri vivían en una casa en las afueras, que habían diseñado en estilo moderno con un arquitecto. Como describe vívidamente Muzaffar, pasaron la primera noche de la guerra en un rincón junto a su cocina.
Al día siguiente, transmitieron la invitación de su vecino para reunirse con él y su familia en el refugio antiaéreo que había erigido en su nueva casa. En lugar de eso, condujeron durante la tarde tranquila (los ataques aéreos tuvieron lugar por la noche) hasta la casa del hermano de Muzaffar, para que la familia pudiera estar junta.
“Éramos nueve personas que vivíamos en una casa sin electricidad y sin más agua que la que había en el tanque”, recuerda Muzaffar. Unas semanas más tarde, el barrio acomodado contiguo a ellos fue atacado y toda la familia decidió trasladarse a la casa de Muzzafar y Nasiri en los suburbios. Salieron del resto de la guerra en la casa modernista, racionando comida, agua y parafina.
Las secuencias sobre la invasión de 1991 son particularmente importantes porque se han publicado pocos relatos iraquíes del período en inglés (aunque recientemente han aparecido más en el últimos cinco años). Muzaffar encuadra hábilmente no sólo el bombardeo estadounidense sino también el rápido declive del país después, las tensiones emocionales de la vida en la diáspora y el complicado proceso de darse cuenta de que nunca regresarían.
Como muchos, Muzaffar y Nasiri querían quedarse en Irak después de la guerra, pero la situación de seguridad era demasiado difícil. Partieron hacia Ammán, que funcionaba como refugio para la escena artística desplazada de Irak. Salieron de su casa, que contenía las pinturas de Nasiri y su importante biblioteca, y pagaron a un cuidador para que la cuidara.
Unos años después de la invasión de 2003, recibieron una llamada de un vecino: la casa había sido destrozada y un coche extraño estaba aparcado en la entrada. Se enteraron de que su cuidador había sido asesinado hacía algún tiempo en un puesto de control militar. El nuevo habitante limpió las habitaciones, que ya estaban infestadas de insectos y animales, pero cuidó con esmero las obras de arte y los libros.
Le permitieron quedarse, pero se propusieron trasladar sus obras de arte a Ammán. La princesa Wijdan Ali, entonces directora de la Sociedad Real de Bellas Artes, se ofreció a albergar una retrospectiva de la obra de Nasiri –lo que dio a las obras los pretextos para los documentos de salida– y finalmente el arte de Nasiri abandonó Bagdad. Le regalaron su impresionante biblioteca a un amigo.
Nasiri murió en 2013 en Ammán, y Muzaffar comenzó a escribir el libro poco después, inicialmente como un proceso de duelo, dice. Lo escribió a lo largo de siete años y se publicó por primera vez en árabe en Beirut. La edición en inglés, traducida por Jennifer Leigh Peterson, aparece ahora como parte de una iniciativa creada por el Centro Árabe Al Mawrid para el Estudio del Arte en Universidad de Nueva York Abu Dabi.
“El libro de Muzaffar es el primero de una serie de traducciones de memorias o documentos primarios escritos y publicados en árabe”, dice Salwa Mikdadi, fundadora de Al Mawrid. “Antes de la década de 1990, la mayoría de los libros sobre arte árabe se escribían y publicaban en árabe. A través de estas traducciones, Al Mawrid ofrece un acceso más amplio a textos primarios clave sobre el desarrollo del arte visual en el mundo árabe”.
El centro está trabajando ahora en tres volúmenes más.
Para Muzaffar, el libro no fue sólo una oportunidad de revisitar su vida con Nasiri sino también de educar a una nueva generación, particularmente con la traducción al inglés.
Incluyó una serie de detalles, como un ataque aéreo en el que murieron 400 civiles que se refugiaban en un refugio nuclear, porque se da cuenta de lo poco que la gente fuera de Irak sabe todavía sobre la guerra.
“Muchos estadounidenses ni siquiera saben sobre” el ataque a Amiriyah o cómo fue la guerra, dice. “Por eso puse todo ahí, y de una manera sencilla”.
Actualizado: 23 de junio de 2024, 3:03 a.m.
