“Viene gente de todo el mundo a actuar, incluso estudiantes de otros países”, explica.
Del mismo modo, Belle Li, de 21 años, que también se mudó a Edimburgo en 2022, recuerda haberse sentido asombrada por el desfile The Edinburgh Military Tattoo, un espectáculo cultural anual que tiene como telón de fondo el Castillo de Edimburgo.
Ambos forman parte de un grupo más grande de antiguos residentes de Hong Kong que en los últimos años han elegido Edimburgo como su nuevo hogar.
Mi madre da clases semanales de inglés para personas que acaban de mudarse a Edimburgo e hicieron muchos amigos ucranianos.
Si bien la ciudad es una opción menos popular en comparación con otras más grandes como Londres, la comunidad de Hong Kong allí está creciendo constantemente, según el Comité de Bienvenida para Hongkoneses, una organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido dedicada a ayudar a los recién llegados a integrarse en la sociedad británica.
Además de la cultura, hay otros aspectos de Edimburgo que atraen a los colonos de Hong Kong.
Los fines de semana con la familia de Li los pasan ahora haciendo senderismo en Pentland Hills, situada al suroeste de Edimburgo. Dice que, si bien escalar Arthur's Seat, una colina de 250 metros de altura, es una opción popular entre los turistas, “no es lo suficientemente desafiante” para su familia.
La familia Li no tardó mucho en empezar a conectarse con diferentes grupos de la ciudad, dice.
“Mi padre se unió a muchas organizaciones allí y durante los fines de semana, iban al Jardín Botánico de Edimburgo y plantaban plantas juntos… mi madre también da clases semanales de inglés para personas que acaban de mudarse a Edimburgo e hicieron muchos amigos ucranianos”.
El objetivo de hacer estas diferentes cosas no es tanto “adaptarse o asimilarse”, sino buscar nuevas cosas que hacer y disfrutar y explorar la ciudad junto con nuevos amigos, dice.
Cuando socializa en Edimburgo, Li no solo se reúne con amigos en un restaurante, como lo haría en Hong Kong, sino que también explora las calles centenarias y la historia detrás de ellas.
Para Jasmine, amante de la literatura y la escritura china, fue una grata sorpresa la pequeña selección de libros chinos disponibles en las bibliotecas públicas de la ciudad.
Li sigue ansiosa por conservar sus raíces culturales de Hong Kong y la comida es una parte importante de ello. Su familia todavía intenta comprar en supermercados chinos, así como comer en restaurantes chinos abiertos por habitantes de Hong Kong.
“Es realmente crucial que los hongkoneses apoyen a otros hongkoneses, especialmente cuando viven juntos en una ciudad extranjera”, afirma.
Si bien las delicias locales como los bollos de piña y el té con leche son omnipresentes en Hong Kong, no se consiguen con tanta facilidad en Edimburgo. Li dice que su madre ha “dominado” la preparación de bollos de piña en casa, lo que le ha hecho sentir que no debería darlos por sentados.
Li, una estudiante de la Universidad de Durham en Inglaterra, admite que a veces extraña Hong Kong, pero que en los últimos años ha hecho muchos amigos en el Reino Unido, quienes le han proporcionado una red de apoyo.
Aunque planea realizar estudios de posgrado en Londres después de graduarse, tiene la intención de regresar a Edimburgo para eventualmente formar una familia.
Aunque Li y Jasmine son relativamente recién llegadas a la capital escocesa, Jennie Wan, nacida en Hong Kong, ha sido residente durante más de tres décadas.
Ella cree que la ciudad y la comunidad inmigrante se han beneficiado mutuamente desde hace mucho tiempo, tanto social como culturalmente.
(Mi consejo es) abrazar realmente la ciudad y no pensar demasiado.
La calidad de las escuelas locales fue un factor importante para Wan, quien se mudó a la capital escocesa después de que su esposo comenzara su doctorado en la Universidad de Edimburgo en 1986. Desde entonces, la pareja ha criado a tres hijos allí.
Según ella, los profesores locales están “menos preocupados por los deberes”, algo muy distinto a la intensa cultura académica de Hong Kong. Gracias a la menor carga de trabajo, sus hijos pudieron dedicarse a actividades extracurriculares que realmente les apasionaban, como cantar en el coro y practicar deportes.
Por otro lado, Wan también cree que es crucial para ella y su familia mantener sus raíces culturales, por lo que asisten a las celebraciones anuales del Año Nuevo Lunar y el Festival del Medio Otoño organizados por el consulado chino en Edimburgo, en las que participan artistas e intérpretes de China.
Para fomentar el intercambio cultural, en el pasado el consulado ha conseguido espacios en el Festival Fringe de Edimburgo para artistas chinos residentes en el país, lo que ha permitido a esta comunidad diaspórica exhibir sus talentos a un público amplio.
Wan dice que a lo largo de los años ha desarrollado vínculos estrechos con las comunidades locales e inmigrantes de Edimburgo y que, en general, ambas son amigables y acogedoras.
Los hongkoneses se están convirtiendo silenciosamente en parte del crisol de culturas de Edimburgo, aportando su distintiva huella cultural mientras disfrutan de la vitalidad de las tradiciones locales de la ciudad.
Jasmine, por su parte, está apreciando lo que su nuevo hogar tiene para ofrecerle.
“Mi consejo es que te dejes llevar por la ciudad y no le des demasiadas vueltas”, afirma. “Simplemente haz lo que quieras hacer, ve al evento que te parezca interesante”.
