¿Cómo se descansa en una cultura de exceso de trabajo?

El 27 de julio de 2017, la representante de California, Maxine Waters, estaba interrogando al secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, quien respondió adulando la presencia del miembro de alto rango en un aparente intento de agotar el tiempo.

Dado que los legisladores normalmente sólo tienen unos minutos para interrogar a los testigos, Waters intervino con una frase común en el procedimiento de la Cámara de Representantes: “Recuperar mi tiempo”.

Un clip de la tensa interacción. rápidamente se volvió viral en las redes sociales, cuando los usuarios negros en particular tomaron la afirmación de Waters como un mantra de cómo han tenido que lidiar con el racismo, el sexismo y más: una negativa jocosa a perder el tiempo.

Un año después, la diseñadora Gail Anderson, radicada en Nueva York, presentó un cartel con la frase en negrita tipo chartreuse sobre un fondo de color violeta intenso. Ese cartel, Recuperando mi tiempoahora es parte de un nueva exposición que lleva el mismo nombre en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.

Michelle Wilkinson, curadora de arquitectura y diseño del museo, eligió la frase como inspiración en parte porque el museo adquirió el grabado de Anderson, pero también porque la exposición se centra en los asientos. La frase “se convirtió en un título apropiado para captar la importancia de tomarse tiempo conscientemente para sentarse, descansar y reflexionar”, dice Wilkinson.

“Reclaiming My Time” refleja temas de descanso, recuperación y restauración de los negros frente a las desigualdades sistémicas. La exposición de arte presenta a diseñadores negros de diversos medios que muestran sus propias interpretaciones de los temas, inspiradas en la poeta y artista de performance Tricia Hersey.

“Eres digno de descansar. No tenemos que ganarnos el descanso. El descanso no es un lujo, un privilegio o una ventaja que debamos esperar una vez que estamos agotados”, Hersey. escribió en su libro de 2022 El descanso es resistencia: un manifiesto; También inició una campaña llamada “La Ministerio de la siesta”, que se centra en el “poder liberador de las siestas”. “El descanso no es un privilegio porque nuestros cuerpos siguen siendo nuestros, sin importar lo que nos enseñen los sistemas actuales”.

La declaración de Hersey es una respuesta a La cultura estadounidense del exceso de trabajo, que tiene un impacto desproporcionadamente negativo en los negros. A estudio reciente por Wen-Jui Han, académico de la Escuela Silver de Trabajo Social de la Universidad de Nueva York, encontró que los estadounidenses negros tienen más probabilidades de trabajar en horarios irregulares y dormir menos, lo que resulta en un mayor porcentaje de problemas de salud antes de cumplir 50 años. Esto no es nuevo: los estadounidenses negros han estado sobrecargados de trabajo desde antes de la fundación del país, a través de la esclavitud. E incluso después de que la institución fue abolida, surgieron leyes federales para criminalizar “vagancia,” haciendo que cualquier persona negra que pareciera inactiva fuera vulnerable al trabajo penitenciario forzado.

“Reclaiming My Time” busca confrontar esta larga tradición de exceso de trabajo de los negros y apunta a “participar en esta conversación más amplia sobre el descanso”, dice Wilkinson.

Wilkinson se centró en los asientos para la exposición, ya que las sillas encarnan la definición literal de descanso y relajación. Quiere que los espectadores se conecten con “la idea de que se puede pensar en algo cotidiano”, dice, “y hacer preguntas como '¿Quién lo hizo? ¿Por qué lo hicieron? ¿Por qué lo hicieron así?'”.

Entre los muebles a la vista se encuentra Hamaca de cuerda (2022) del artista multidisciplinario Sheldon Scott. El artista nacido en Carolina del Sur describe la pieza como una “confluencia de conceptos de ocio, trabajo e ingenio”.

“La hamaca se inventó en Pawleys Island en los calurosos veranos del sur, particularmente en el corredor Gullah Geechee cerca de Sea Island”, dice Scott. “Simplemente no era cómodo estar en una hamaca de tela. Querías algo que fuera respirable”.

La hamaca se usó originalmente como parte de una obra de arte escénica que Scott creó en 2022 llamada Altar del Reposo: Me voy a acostar… En él, el artista yacía en la hamaca durante ocho horas como encarnación física del ocio.

Scott señala que muchos afroamericanos han adoptado el exceso de trabajo como medio para combatir el racismo sistémico, en gran medida en detrimento de ellos. “La excelencia y el éxito de los negros han sido en gran medida una receta para la cultura del agotamiento”, dice. “No hace falta mucho para retroceder y ver que no es sostenible, y no es necesariamente una medida de éxito”.

“Al 'recuperar mi tiempo', decido cómo uso mi tiempo y permito que eso pueda crear una práctica completa de ocio”, dice Scott.

Otros diseños incluidos son una silla de nogal americano de tres patas con respaldo en forma de T que se asemeja a un bastón de oración de la Iglesia Copta Etíope del diseñador estadounidense etíope Jomo Tariku, así como una silla de madera contrachapada con una parte superior dentada que recuerda a una corona del arquitecto con sede en Miami. German Barnes.

“Estamos en un momento en el que la agencia es fugaz y muchas personas simplemente no tienen la capacidad de controlar sus propios cuerpos”, dice Barnes. “Una de las cosas con las que los negros siempre han luchado es la capacidad de simplemente descansar y tomar un descanso. Este espectáculo es emblemático de eso”.

Silla Dan (2010), del fabricante de muebles Michael Puryear, combina varias culturas a la vez para representar la historia de la trata de esclavos en el Atlántico en Estados Unidos. La silla, hecha de madera procedente de las plantaciones de Thomas Jefferson y George Washington, sigue el modelo de un estilo de silla preexistente relacionado con el pueblo Dan de África Occidental. Puryear también utilizó una técnica japonesa llamada ukibori producir marcas en relieve en la madera para evocar las cicatrices físicas y mentales resultantes de la esclavitud.

Wilkinson espera despertar la curiosidad de la gente para que se dedique a fabricar muebles ellos mismos.

“Quiero que se entusiasmen al comprender que pueden imaginarse a sí mismos como diseñadores, porque está en todas partes”, dice. “Hay que poder prestarle atención y hacer estas preguntas”.

Mientras que las sillas fomentan el aspecto físico del descanso y el ocio, la colección de pinturas, collages, portadas de revistas, carteles y papeles pintados de la exposición expresan el ocio en un sentido espiritual. En la pieza de 2012 de la pintora Amy Sherald. Gran Dama Queenieuna mujer negra se alza resueltamente con una blusa carmesí y pantalones a rayas, mirando directamente al frente mientras sostiene una taza de té debajo de su cara, como si desafiara al espectador a interrumpir su paz.

“La tradición del retrato se ha convertido en una forma de recuperar tiempo para mí como pintor figurativo negro que pinta a personas negras”, dice Sherald en un declaración. “Las pinturas son un lugar de descanso para que las personas vean un reflejo de sí mismas que no está en resistencia o contienda. Es simplemente una persona negra siendo una persona”.

Recuperar tiempo significa más que priorizar el descanso; también se traduce en tener la libertad de pasar el tiempo como uno quiera, como jugar. El papel pintado de la diseñadora de interiores Sheila Bridges muestra a niños negros en el toile estilo: un tipo de tela estampada originaria de un fabricante textil del siglo XVIII en Jouy-en-Josas, Francia.

“En términos de 'ocio activo', ves chicas saltando, haciendo doble swing, jugando baloncesto, haciendo picnic”, dice Wilkinson sobre el papel tapiz. “Alguien lo llamó 'Juego negro', algo que realmente me encanta y quería traer esa sensación de ligereza y tiempo libre al museo”.

Rachelle Baker, una ilustradora digital cuyo 2021 Elle Decoracion cubrir aparece en la exposición, dice que el tema de la recuperación del tiempo le marcó una nota personal como artista en activo. “Pasé mucho tiempo en el que sólo trabajaba para otras personas”, dice. “Y cuando escucho ese término, pienso, está bien, necesito tomarme un tiempo para descansar y hacer mis propias cosas que me hagan feliz, porque si soy feliz haciendo mi propio trabajo, hacer cualquier otro trabajo será mucho más fácil”. más agradable.”

La artista de Washington, DC, Jennifer White-Johnson, recupera el tiempo al poner la discapacidad de los negros en el centro de atención. Su cartel presenta un puño negro encima de las palabras “Black Disabled Lives Matter”.

“Como diseñadora negra discapacitada y neurodivergente”, dice, buscó “recuperar narrativas visuales” y “crear un lenguaje visual que se aparte de los símbolos convencionales de accesibilidad”, como el ícono común de la silla de ruedas o la pieza de un rompecabezas. “Se trata de algo más que una simple inclusión simbólica”, afirma. “Se trata de permitir que las personas con discapacidad lideren la conversación y reconozcan el valor inherente de sus perspectivas. En el futuro habrá personas negras discapacitadas”.

Otro cartel, Adelante, presenta una expresiva figura negra pintada de azul intenso con la cabeza afeitada y un aro en la nariz, rodeada de varias formas y símbolos y la palabra “LIBRE” escrita sobre su cabeza. Con esta imagen, la ilustradora Andrea Pippins, radicada en Estocolmo, quería representar la paz interna en medio de un mundo ruidoso y ajetreado, y “honrar el presente mientras imaginamos nuestro futuro”.

La frase “reclamar mi tiempo” puede significar resistirse a la idea de que las personas tienen que ser y vivir de cierta manera, dice Pippins. “En esencia, esta declaración dice: 'No más. Puedo decidir por mí mismo'”.