Conversación cultural: la belleza de Belle Isle

Me tomó mucho tiempo ver la belleza en Isla Belle.

La joya isleña de Detroit siempre me dio la sensación de tener demasiados atascos de tráfico y poca naturaleza. Las carreteras parecían una soga de asfalto envuelta alrededor de la vegetación que hay allí. Demasiado ambiente de ciudad del motor, que me dejó ahogándome con el tubo de escape en lugar de sentirme como si hubiera escapado de la ciudad.

Hay belleza en la arquitectura histórica que hay hoy en día, pero no estoy seguro de que debería haberse construido.

No importa quién esté a cargo del lugar, el mantenimiento de lo que se construye allí siempre ha sido un problema durante mi vida. Basta con mirar la reciente lucha para salvar el cobertizo para botes de Belle Isle, que debería que se conserven en lugar de derribarlas. O las enormes inversiones que se han hecho en la última década para reconectar el ecosistema natural de Isla Belle con el Río Detroit.

En este caso, tengo de mi parte al diseñador original de Belle Isle. El arquitecto paisajista pionero Frederick Law Olmsted también quería que no estuviera tocado por la mano del hombre. El objetivo era un “parque para Detroit”, escribió Olmsted, donde la maravilla natural de “los campos, los prados, las praderas, los pastos verdes” debería ocupar el centro del escenario.

Olmsted defendía que la ciudad fuera la ciudad, con su arquitectura “pintoresca”. Que Belle Isle fuera salvaje. “La apertura es lo único que no se puede conseguir en los edificios”, escribió Olmsted. “Lo que queremos conseguir es tranquilidad y descanso para la mente”.

Aunque el Departamento de Recursos Naturales Cuando Belle Isle cumpla su décimo aniversario en febrero de 2024 y se estén llevando a cabo estudios y sesiones de aportes de la comunidad sobre cómo debería ser el segundo parque estatal más visitado de los EE. UU., me estoy dando cuenta de que es realmente el público el que me ha ayudado a encontrar la belleza en la “Joya de Detroit” al ver lo hermosa que la hacemos con solo estar allí juntos.

Esta sensación de belleza se captura en las fotografías de Niki WilliamsSus fotos de amigos, familiares y amantes de Belle Isle me ayudaron a ver que, mientras yo luchaba por encontrar mi escape en la isla, otros estaban aprovechando al máximo el agua y las vistas, incluida la puesta de sol que se puede ver desde el punto occidental de la isla mientras el sol envuelve lentamente el horizonte.

“Es como una gran exhalación cuando se pone el sol”, dice Williams, quien tiene un gran talento para capturar a las personas en su elemento.

Y escaparse a Belle Isle es claramente un gran respiro para aquellos que hacen de ello lo que quieren, ya sea embarcándose en una escapada romántica en el extremo oeste, convirtiendo un refugio de picnic en un escenario para una reunión familiar épica o perdiéndose lo más que puedan en los bosques al este.

Para mí, ese ha sido el efecto secundario de ver Belle Isle a través del lente de Williams. Al igual que algunas de las parejas que ha capturado con su cámara, me he vuelto a enamorar de este parque insular de 982 acres al ver cuánto significa para los demás y ser más creativa en la forma en que lo uso.

Al igual que en el resto de la ciudad, Belle Isle está repleta de zonas de belleza impresionantes. Pero, al igual que Detroit, no te pide a gritos que las encuentres. Y, al igual que el resto de la ciudad, puedes hacer que sea exactamente lo que quieras.

Ryan Patrick Hooper es el presentador de En el ritmo en 101.9 WDETEstación NPR de Detroit (días laborables de 12 a 15 h).

Esta historia apareció originalmente en la edición de julio de 2024 de la revista Hour Detroit. Para leer más, compre una copia de Hour Detroit en un punto de venta minorista local. Edición digital Estará disponible el 8 de julio.