Se podía escuchar desde el momento en que uno ponía un pie en el campus de la Universidad de Miami.
La sección de metales que resuena. Los tambores atronadores. El estruendo de los platillos.
Para el transeúnte promedio, podría haber sonado como si la banda de música de la UM estuviera ensayando un sábado. Pero esos platillos, esos tambores, esas trompetas tenían demasiada alma. No, ese sonido solo podía provenir de un lugar: una banda negra.
El Flor de naranja clásica El sábado se celebró la cuarta Batalla de Bandas anual, un evento que enfrentó a Marching Sound Machine de North Carolina Central contra Mighty Marching Hornets de Alabama State, pero que también contó con la participación de bandas de escuelas secundarias (Everglades High, Miami Carol City, Dillard y Palm Beach Lakes) en todo el sur de Florida. Sin embargo, el sábado no hubo un ganador, que se decidirá cuando ASU y NCCU inicien el evento principal a las 3:00 p. m. del domingo en el Hard Rock Stadium.
“Solo ver que la tensión entre la MEAC y la SWAC aumenta antes del gran partido de mañana”, dijo Leon Rouson, exalumno de NCCU, refiriéndose a la Conferencia Atlética del Medio Oriente y la Conferencia Atlética del Suroeste, a las que pertenecen NCCU y ASU respectivamente. “Fue una gran experiencia.
Las festividades del sábado lo tuvieron todo. La charla basura (“¡Cualquier estudiante de secundaria que esté ahí, simplemente sepa que la Universidad Central de Carolina del Norte está hecha para usted!”, gritó el locutor de la NCCU mientras la banda interpretaba una versión de “Made for You” de Muni Long. Cuando salieron los Mighty Marching Hornets, el locutor de la ASU gritó “Si crees que la NCCU va a ganar mañana, estás hablando por hablar”.). La música (“Not Like Us” de Kendrick Lamar fue una de las favoritas entre todas las bandas). El baile (el tambor mayor hizo un movimiento en el que su espalda estaba paralela y a centímetros del suelo).
“Creo que la actuación de la banda hoy les dio a los estudiantes de secundaria de esta región una rápida visión de la excelencia de Eagle, de la Universidad Central de Carolina del Norte a través de Sound Machine”, dijo el subdirector de admisiones de NCCU, Michael A. Bailey.
Rouson agregó: “La energía, el entusiasmo y la cultura se mostraron de una manera muy grande”.
Para los estudiantes que viajaron desde Durham, Carolina del Norte o Montgomery, Alabama, la experiencia fue particularmente notable.
“Es emocionante estar en Miami”, dijo el director de la banda de los Mighty Marching Hornets, James Oliver. “Muchas veces, estos chicos no tienen la oportunidad de viajar. En la escuela secundaria, pueden recorrer la ciudad, pero en el nivel universitario, hacemos viajes más grandes. Este será un momento que probablemente nunca olvidarán”.
Dado que el evento se llevará a cabo el sábado por la noche en Coral Gables, es difícil no pensar en la historia del vecindario. Fundado en 1925, hubo una época en la que a la mayoría de las personas que asistieron a la batalla ni siquiera se les permitía estar allí después del atardecer. Incluso la UM solía estar segregada racialmente, lo que hizo necesaria la creación de instituciones como NCCU y ASU. Es por eso que el evento se sintió más como una barbacoa familiar extendida (menos la comida, por supuesto) que un concierto normal en el Watsco Center.
“En este momento, a la nueva generación no le importa si son negros, blancos o latinos”, dijo Oliver. “Tenemos chicos negros en la banda. Tenemos hispanos en la banda. Creo que es hacia donde debemos ir ahora. Se trata de unirnos como familia, como un grupo de personas y vivir una buena vida y entender que no gustarle a los negros o no gustarle a los blancos es algo que ya no se puede hacer. Es hora de que eso pase. Esta generación es diferente y son ellos los que van a llevar a este país a otro nivel”.
Y volviendo al punto de Oliver, la cultura de las bandas de las HBCU ya se ha vuelto global. Basta con preguntar Banda de música ROAR de Florida Memorialque se presentó en el 2023 Festival de Bandafolie en las afueras de París.
“Es el tipo de tradición en la que todos pueden participar, no necesariamente los afroamericanos”, dijo Rouson. “Muchas de nuestras bandas son más diversas ahora, así que no se trata solo de la cultura afroamericana, sino que creo que se está convirtiendo en cultura estadounidense y en cultura universitaria. También he notado que muchas instituciones predominantemente blancas tocan algunas de las canciones y ritmos de las HBCU. Pero eso está bien. Significa que la cultura se está extendiendo”.
