Este ensayo tal como lo dijeron se basa en una conversación transcrita con Sue Campbell, de 58 años, sobre mudarse a China por trabajo. Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Cuando empecé trabajando en hong kong y China en 2010, Asia se sentía como el centro del universo: había mucho crecimiento, oportunidades y tecnología.
Llevar a la fuerza Es una ciudad tan bulliciosa y vibrante. Había una mezcla de cosas sucediendo en cada esquina. Verías gente vendiendo cosas en la calle, al otro lado de la calle, frente a estos increíbles carteles en 3D y una tienda gigante de Louis Vuitton.
Soy originario de Australia, pero en el año 2000 me mudé al Reino Unido. En 2010, yo se mudó a Hong Kong durante ocho años para convertirse en director general de la división asiática de una consultora global de gestión de talentos. También fui director general de la división de China durante dos años. Pasaba una semana de cada mes en China, normalmente en nuestra oficina de Shanghai.
Navegar por las diferencias culturales era un trabajo en sí mismo
La empresa para la que trabajé Manejó la contratación profesional a gran escala. Ayudamos a otras empresas a establecer o ampliar sus operaciones en China.
Navegando diferencias culturales era una gran parte de mi trabajo. A menudo era el enlace entre los clientes internacionales y el equipo en China, ayudando a que todos se entendieran mejor.
Creaba equipos de proyecto con un líder de proyecto local para obtener su opinión sobre los cambios en el flujo de trabajo y la comunicación, y me aseguraba de que mis colegas tuvieran propiedad sobre los nuevos sistemas.
Teniendo mudado de australia Cuando llegué al Reino Unido, ya había experimentado diferencias culturales en el lugar de trabajo. Aprendí a ser sensible a las diferentes perspectivas de las personas y que las diferencias no siempre son obvias.
Tomó tiempo generar confianza con los colegas en China. Generalmente, el estilo australiano de comunicación laboral es muy directo, por lo que tuve que adaptar mi estilo para reducir la velocidad, escuchar y dedicar más tiempo a construir relaciones..
Respeté que la gente abordara las cosas de manera diferente y me aseguré de que sintieran que yo defendía su perspectiva.
Los empleados en China eran muy conscientes de su lugar en la jerarquía de la empresa.
Las jerarquías eran muy evidentes en cultura laboral china. En las reuniones, la gente cedía ante sus jefes. Era inusual que un empleado de menor rango contribuyera. Realmente tuve que animarlos a hablar.
Los títulos de los puestos de trabajo importaban mucho y la gente esperaba una progresión profesional. En ese momento, nuestra empresa global estaba tratando de aplanar su estructura organizativa y tuvimos que explicar que esto no funcionaría en China. En cambio, creamos una estructura diferente con tres subniveles para que las personas pudieran sentir que estaban progresando.
La gente también le daba mucha importancia a cosas como el tamaño de la oficina, cómo era la vista desde su oficina y tener una oficina en la esquina.
Llevó tiempo superar este profundo deseo de respetar la jerarquía. Para promover el cambio, hablé con la gente uno a uno tanto como fue posible. Encontraría cualquier oportunidad para hacer preguntas directamente a mis colegas y tratar de establecer una buena relación. A menudo me sentaba en el área abierta, algo que la mayoría de personas en mi posición no habrían hecho. Creo que me hizo más accesible.
La gente era menos transparente acerca de las dificultades con el trabajo.
Otra diferencia que noté fue que nadie planteaba problemas en las reuniones si un proyecto no iba bien. Es posible que eventualmente descubras un problema a puerta cerrada, pero sacar el problema a la luz pública fue un desafío.
Por ejemplo, una vez un cliente quiso contratar científicos con una formación muy específica en una ubicación remota. Desde el principio, nuestro equipo supo que sería prácticamente imposible, pero no compartieron esta preocupación hasta que las fechas de entrega empezaron a retrasarse y el cliente se preocupó.
En algunos culturas occidentales, es más probable (aunque no es un hecho) que las inquietudes o problemas se señalen antes. En China, la gente parecía estar orgullosa de su trabajo y creo que no querían quedar mal.
Descubrí que nadie me hablaba del problema hasta que llegó el punto en que tenía que tener conversaciones incómodas con los clientes porque estábamos atrasados. Como occidental, tuve que aprender rápidamente que lo que no se decía también era importante. Tenía que ser más receptivo a las señales sutiles y nunca hacer suposiciones sin aclararlas primero con un colega.
La gente de mi equipo no estaba tan acostumbrada a ejecutar órdenes directas como en Occidente.
Según mi experiencia, delegar tareas a menudo requería más tiempo y explicaciones. Si le pidieras a alguien en un país occidental que asumiera un proyecto, podrías decir: “Necesito 100 personas para fin de mes en estos trabajos, listo”. En China, me sentaba con la gente y elaboraba un plan detallado.
Con mis colegas, tuve que explicar exactamente lo que quería de una manera que nunca había experimentado. Uno de mis colegas chinos con más experiencia, que había trabajado mucho con empresas globales, mencionó que podría deberse a la sistema educativo en china. Dijeron que las escuelas no daban a los estudiantes tanta libertad para hacer las cosas a su manera como en Occidente.
Sin embargo, también podría haber sido simplemente que el equipo con el que estaba trabajando en China carecía de experiencia en realizar reclutamientos a gran escala, por lo que no tenían la confianza para hacer planes detallados. Una vez que el plan estuvo ahí, el equipo estuvo increíblemente comprometido a lograr los resultados. Mis compañeros eran muy diligentes y tenían una ética de trabajo increíble.
Trabajar en una nueva cultura me dio más confianza.
Regresé al Reino Unido en 2018 y, tras ver el terrible impacto de la basura plástica en Asia, comencé mi propio negocio, KIND2: fabricamos barras de champú sólidas.
Mi estancia en Asia fue un capítulo realmente interesante en mi vida. Me dio más confianza.
Si alguien tiene la oportunidad de trabajar en asia, lo recomendaría. Hubo muchos momentos en los que las cosas fueron más difíciles que si lo hubiera estado haciendo en una cultura familiar, pero no lo cambiaría ni por un segundo.
