“Estamos entrando en una era de mayores desastres gracias al cambio climático. Estar preparado para el desastre significará estar preparado para separar la verdad de los rumores y estar preparado para ajustar nuestra visión del mundo”. —Rebeca Solnit
todo comienza con un poco de agua tibia y viento. En los trópicos del océano, el agua a 80 grados Fahrenheit se evapora y crea aire húmedo y húmedo. Cuando sopla un viento lo suficientemente fuerte, aún más humedad sube a la atmósfera, donde se condensa formando nubes de tormenta. A medida que el aire cálido sigue subiendo, el viento a su alrededor comienza a soplar en un patrón circular, juntando consigo las nubes de tormenta. Si su velocidad alcanza los 120 kilómetros por hora, se convierte en la tormenta más destructiva de la Tierra: un huracán.
Por eso llaman perfectas a algunas tormentas: requieren exactamente las condiciones adecuadas para que se produzcan. calamidad por sobrevenir. Una vez que eso suceda, estas ruedas giratorias de la ruina pueden crecer hasta convertirse en tamaño enorme: tan grande como 10 millas de alto y 1000 millas de ancho. De acuerdo a NOAAel viento de un solo huracán es capaz de generar hasta la mitad de la capacidad de generación eléctrica del mundo entero, y la formación de nubes y lluvia puede liberar una impactante cifra 400 veces mayor.
Ha pasado poco más de una semana desde que Helene tocó tierra como huracán categoría 4 y comenzó a dejar una franja de devastación en todo Estados Unidos. Después de devastar la costa del Golfo de Florida, Helene avanzó hacia el norte a través de Georgia hasta el oeste de Carolina del Norte. A su paso, se han destruido carreteras, líneas eléctricas y ciudades enteras, dejando a millones de personas sin electricidad. más de 200 personas muertasy cientos más todavía falta, lo que lo convierte en uno de los tormentas más mortíferas en la historia de este país.
Pero según un estudio histórico publicado en Naturaleza Esta semana, los huracanes matan a muchas más personas de lo que se había estimado anteriormente.cientos de veces másEn realidad. Encontró que un huracán promedio mata entre 7.000 y 11.000 personas en los EE. UU., lo que asombra incluso a los autores del estudio. La razón de esta discrepancia radica en la mortalidad de las personas afectadas por una tormenta mucho después de su paso: los efectos sobre la salud y las tensiones económicas que se extienden a lo largo de años y años después de tales estragos.
Seamos claros: las vidas que se cobró el huracán Helene no son simplemente muertes por un desastre natural, porque no hay nada natural sobre una tormenta como esta. Estas muertes están en el manos de el industria de combustibles fósilesque lleva más de un siglo calentando nuestro planeta. Más del 90% del calentamiento de los últimos 50 años se ha producido en el océano, especialmente en el Golfo de México y el Atlántico, donde las temperaturas están fuera de serie, lo que provoca que tormentas como Helene se intensifiquen.
A pesar de esto—y de los científicos del clima que instan a lo contrario—La producción de combustibles fósiles sólo ha aumentó en Estados Unidos en los últimos años. Producimos más petróleo crudo que cualquier otro país del mundo, son los segundo más grande emisor de dióxido de carbono e históricamente ha contribuido más al cambio climático que cualquier otro país. Y, sin embargo, no estamos preparados para las consecuencias: esta semana fue anunciado que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias no tiene más fondos para el resto de la temporada de huracanes, a la que todavía le quedan dos meses.
Helene marca nuestra octava categoría 4 o 5 huracanes en ocho años, tantos como los ocurridos en los 57 años anteriores. Estados Unidos debe poner fin a su dependencia suicida de los combustibles fósiles, y los principales medios de comunicación deben cumplir con su deber de establecer conexiones entre esa dependencia y desastres como este. Porque lo que pasa con las tormentas perfectas es que son confluencias de condiciones inusuales que se combinan para crear resultados poderosos. Se supone que son raros.
