Estos marcos de solidaridad son cruciales en tiempos de desastre, especialmente en el Sudeste, a menudo pasado por alto, donde las comunidades queer y trans construyen redes de vivienda, sistemas de distribución de alimentos y esfuerzos de ayuda mutua para apoyarse mutuamente en medio de una privación de derechos continua. Valance también destacó que los Apalaches, independientemente de su identidad, han dependido durante mucho tiempo de estas prácticas para sobrevivir. “Es importante recordar que la ayuda mutua siempre se ha practicado en nuestra región”, explicaron. “Los Cherokee, en cuyas tierras existe nuestra cooperativa, practicaban gadugi (ᎦᏚᎩ), la tradición de compartir tareas y trabajar juntos para empoderar a los comunidad, mucho antes de que llegaran los colonos a lo que ahora llamamos el oeste de Carolina del Norte. Cuando me mudé a Asheville desde una parte más rural de los Apalaches en 2005, encontré profundas prácticas de ayuda mutua entre los latinos que organizaban círculos de donaciones, defensa comunitaria, viviendas cooperativas y más”.
Muchos sureños queer sienten el dolor de ser juzgados por extraños, a menudo borrado y visto a través de una lente falsa que afirma que todos los sureños son fanáticos o partidarios del MAGA. Durante las crisis, como la reciente devastación en los Apalaches, la división política y chivo expiatorio a menudo se intensifica en todo el país en las redes sociales, eclipsando el verdadero sufrimiento humano involucrado. Sin embargo, después de Helene, Ri experimentó una humanidad compartida. Cuenta cómo dos personas trans tatuadas se propusieron llevar agua e insulina a alguien varado en una montaña en Clyde. Cuando necesitaron ayuda, un grupo de “buenos muchachos” locales en vehículos todo terreno les ofrecieron llevarlos sin dudarlo. Estos momentos nos recuerdan que los sureños a menudo se unen, comprenden lo que significa estar marginados y se unen en tiempos de necesidad, independientemente de la política.
Aunque la ayuda del gobierno ha comenzado a llegar lentamente, la mayoría de los esfuerzos de ayuda en Asheville siguen siendo impulsados por vecinos, activistas y pequeñas empresas. Los funcionarios del condado han ordenado a quienes lo necesitan que recurran a la organización sin fines de lucro. Amada Asheville en lugar de depender de la asistencia del condado. Con los obvios sistemas capitalistas tradicionales tambaleándose y una respuesta caótica del gobiernola ayuda mutua ha intervenido para cerrar la marcada división de clases en el oeste de Carolina del Norte.
La confianza es la piedra angular del funcionamiento de un colectivo de ayuda mutua. Se requiere fe en que las personas sepan qué es lo mejor para ellas mismas y que la comunidad pueda confiar en que el colectivo será transparente en cuanto a los recursos. Vivir según el principio “nosotros cuidamos de nosotros” puede significar que, en raras ocasiones, alguien haga un mal uso de la ayuda, pero en última instancia, todavía se está satisfaciendo una necesidad. A medida que más personas participen en la ayuda mutua, estos valores de solidaridad y cuidado se arraigarán en la vida diaria. Asheville y el oeste de Carolina del Norte ejemplifican una comunidad construida sobre la base de la reciprocidad, no un refugio para los ricos que escapan de los desastres climáticos. Quienes participan en esta labor vital merecen la oportunidad de quedarse y vivir cómodamente mientras crean activamente un futuro definido por la atención, no por la crisis o las líneas políticas, en los Apalaches. Y aunque no todos los esfuerzos de ayuda mutua se centran en los homosexuales en la zona, las personas homosexuales están a la vanguardia de muchos de ellos, y llegaron para quedarse, contra viento y marea.
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